与此同时，白云山深处。
巨大的篝火噼啪作响，映照着一个个兴奋而狰狞的面孔。
几十口沉甸甸的银箱被摆在最中央，如同献给贪婪之神的祭品。
“哈哈哈！瑾王果然爽快！”匪首抓起一锭雪花银，在火光下仔细端详，那迷人的光泽让他心花怒放，“回去告诉殿下，五日后子时，我弟兄们必定准时赴约，替他踏平前路！”
小喽啰们一拥而上，围着银箱欢呼雀跃。
有人抓起银锭高高抛起，引得众人哄抢。
只听“哐当”一声，一锭银子砸在篝火旁的岩石上，竟应声裂成两半——外层薄薄的银皮之下，赫然是黑褐色的铁芯！
狂欢的喧嚣戛然而止。
匪首脸上的横肉猛地抽搐，他一把推开众人，抽出腰间的匕首，疯了一般劈向箱中的银锭。
“咔嚓！”“咔嚓！”
一刀，两刀……劈开的“元宝”无一例外，全是黑心！
“假的……全是假的！”匪首目眦欲裂，将手中的铁块狠狠砸在地上，怒吼道：“夜枳狗贼！安敢欺我！这滔天的富贵，老子不要了！这浑水，谁爱蹚谁蹚！”
他话音未落，远山忽然传来紧密如奔雷的马蹄声，伴随着林鸟惊惶的啼叫，瞬间撕破了山林的寂静。
“首领！不好了！官兵……好多官兵杀上来了！”一名浑身是血的哨兵连滚爬爬地冲过来，脸上写满了惊恐，“他们……他们好像认得路，直接朝着我们营地来了！”
“不可能！”匪首不敢置信，“此地隐秘，没有内应，他们绝找不到！”
“是箱子！”一个机灵点的小匪徒猛地指向那些翻倒的银箱，在跳跃的火光难以照亮的阴影处，箱底似乎附着一些不起眼的粉末。
黑暗中，那些粉末散发着点点幽绿色的荧光，犹如鬼火般，为山下的围剿大军指引着最清晰的路径。
“是追踪香！我们被卖了！”
匪首瞬间明白了一切，巨大的背叛感和绝望让他血冲脑门，他猛地抽出鬼头大刀，狂吼道，“弟兄们！夜枳不仁，休怪我们不义！跟这群官府的走狗拼了，杀出一条血路！”
震天的喊杀声与兵刃碰撞声瞬间取代了方才虚假的欢庆，在山谷中激烈回荡。
然而不过片刻，在绝对的力量面前，喧嚣声渐渐平息，最终，只余下死寂，空气中的血腥味，宣告着一股势力的彻底覆灭。
翌日早朝时，大乾帝拖着病体，面容憔悴的端坐龙椅上，恹恹地处理完政务后，当着诸位朝臣的面，第一次询问太子之位的合适人选。
朝臣眼观鼻，鼻观心，含蓄地分析了各位皇子的优缺点。
换做往日，瑾王夜枳定是第一人选。
可惜他最近接连失利，白贵妃更与浣月国细作有牵扯，更涉及毒害皇上。
仅此一项，被禁足的瑾王夜枳便失去了资格。
于是，在大皇子与祈王夜墨之间，诸多朝臣自然选择战功赫赫，颇得军心的祈王夜墨。
大乾帝听了诸人的举荐，沉默少许，方开口道：“朕身体不适，多亏安澜郡主妙手回春，救治有功。”
他将苏蔓蔓一顿夸，然后又赏赐了她许多金银财宝，锦罗绸缎。
朝臣们心如明镜。
皇上此举，莫非同意了他们的举荐，赏赐未来祈王妃，也算是间接认可了祈王殿下。
如今，立夜墨为太子，恐怕只需要一个契机了。
接着，大乾帝又提及最近京师发生的特大盗窃案。
窃贼猖獗，搞得人心惶惶，天一黑，原本喧闹的街道上，如今空无一人。
抓住盗匪，刻不容缓。
大乾帝命祈王与京兆府尹等联合出手，捉拿盗匪。
此时，坊间传来一道小道消息，盗匪带着赃物，潜逃去了白云山密林深处。
祈王殿下当即点兵，亲率两千兵马，出城去白云山剿匪。
朝臣们私底下纷纷议论，这不，立太子的契机来了。
只要祈王夜墨能一举歼灭盗匪，立下剿匪功劳，皇上定第一时间立他为太子。
消息传回瑾王府时，夜枳摔了好几套茶具，夜里更是私会了白丞相，又召集幕僚与心腹，商谈了好久。
一旦夜墨被立太子，即便大乾帝殁了，想要扳倒夜墨，名不正言不顺。
举事，迫在眉睫。
当夜，巡防营肖傲例行巡查京师附近时，被不明黑衣人刺杀，受了重伤，太医去府上好几拨，纷纷摇头，伤情太重，撑不了几日了。
于是，巡防营统领换成副统领宋瑞。
此人私底下乃瑾王心腹。
第五日，驰将军府中，一直闭门不出的驰姑娘祭祀亡母的途中，被人劫持，生死不明。
驰将军大怒，带着一队人马去了白云寺附近，地毯式搜寻人。
整个京师，能动用的兵力，乃禁军。
禁军统帅，是夜枳的人。
夜枳筹谋许久，本想顺理成章地登基为帝，奈何棋差一着，还是走到了这一步。
举兵谋事，迫不得已，却势在必得！
今夜，子时，繁星璀璨，无一丝风！
皇城根下，一片死寂。
夜枳与白丞相一身戎装，冰冷的甲胄在稀薄的月光下泛着幽光。
他们身后，是数千名屏息凝神的私兵，如同暗夜中蛰伏的毒蛇。
宫门的阴影里，约定的内应准时出现，沉重的宫门在寂静中滑开一道缝隙，如同巨兽张开的口。
时间在压抑的等待中一分一秒流逝。
宫门内外，忽然起风了。
夜枳紧握着剑柄的手，指节因过度用力而发白。
一种大事不妙的冰冷预感，顺着他的脊椎，一点点爬满了全身。
但箭在弦上，不得不发！
忽然，宫门在身后沉重地合上，发出沉闷的声响。
门内，忽然亮起火把，火光下，火把如龙，甲胄森然。
无数精锐的禁军手持利剑强弩，组成了密不透风的铜墙铁壁，将夜枳与他的私兵们团团围住。
禁军最前端，一人玄甲黑袍，身姿挺拔如松，正是祈王夜墨。
他仿佛早已在此等候多时！
“你不是去白云山剿匪了吗？”夜枳惊恐，脱口而出。
“我去剿匪，皇兄便可以深夜率重兵入宫，甲胄在身，可是要逼宫？”夜墨的声音平静无波，在寂静的夜里却清晰可怕。
夜枳的脸色，在火把映照下瞬间惨白如纸。