首领笑着反问：“要不是陛下召见，我为何会如此乖乖听话？”
两人你推我搡，嬉笑打趣，随后在夜幕中同乘马车前往咸阳宫。抵达后，二人进入御书房觐见秦始皇。
嬴政正在认真查看天下地图，心情烦躁时总是盯着看。听到声响回神：“陈卿到了啊。”
简单的寒暄过后，嬴政指着舆图：“箕氏、扶桑、东胡、匈奴、月氏、西羌和南越。你认为需要多久可以平定四方异族？”
陈卿思索片刻答道：“说早也不远，二十年左右够了。”
“居然还要二十年？” 嬴政皱眉。
“开拓疆土不难，但收揽人心甚难。如只要他们表面上臣服大秦，时间自然更快些。” 陈卿坚定答道。
嬴政露出满意表情，接着询问起二百兵马攻克箕国之事。陈卿表示仅需二十名士卒足矣。他解释到：
“以印信诏书为证，两位使者携数百年的赫赫国威前去交涉，必定无往不利。”
嬴政听后欣然点头，称赞陈卿的勇气和谋略。御书房门外，赵崇听得连连摇头，但这话似乎逗乐了始皇帝，显然他的心意已被打动。
“没有随行的兵马，可以借蛮族之力；无须粮草补给，自有外族乐意进贡。” ** 平静地说。
“像月氏、箕氏、东胡这类边远部族，恩威并用，定然愿意为大秦冲锋陷阵，即便流血牺牲也在所不惜。”
“此乃以夷制夷之策。” 嬴政脸上泛起一丝欣喜：“国威如利剑，这以夷制夷果然妙哉！”
“陈公，此等良策……莫非也是从后世学来的？”
** 笑着点头，心中想的是与强汉相类比的历史经验。现成的范例为什么不用？
汉代使臣便是称霸之道的完美蓝本，就算是远方来客也不得不拜倒称臣。班超在鄯善以寡击众，重创匈奴使节团；傅介子杀楼兰王留下千古名言；陈汤则更是假传诏书斩杀了郅支单于，留下了震撼古今的话语。
相比之下，** 的举措似乎显得微不足道。
幸好有始皇帝在位，他也拥有同样的雄才大略，对**的行为心满意足。
嬴政沉思片刻后问道：“陈公，你提到的马尔萨斯陷阱究竟是何物？”
他深知对方会如此解释，“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。” 这句诗引出问题的本质。
“陛下可知，农民辛勤劳动为何依然饥肠辘辘、饿死路边？”
嬴政面色变化不定，以为这是批评赋税和徭役太重。
** 随即阐述：“设想一农民，从15岁开始到40岁去世，在他最能劳作的二十年间需要照顾父母养育孩子，最终因积年劳累生病失去劳动力。”
赢政长舒一口气：“确实。可是父子亲情、君臣之义应如何维持，不敬不孝的人与禽兽无异。”
** 补充说：“正因要保障老年生活无忧，所以需多子多福。”
“但每个生育周期只有一胎，理论上终老时能育子女二十人，而家中人丁多了，并不代表地多粮多。”
嬴政深感其意：“所以朕要开疆拓土来供养更多的子民！”
** 赞许地点了头，“不仅如此，领土扩张带来的管理难题也随之增长。”
“偏远地区政令传递不易，耗资甚巨。因此修路是必须的选择。”
** 说，“只有道路完善、农田增产且人民不断移往新开发的土地，这样社稷才日益兴盛，纵然万里亦能政通人和。”
赢政若有所思，但他希望更快的方法实现宏图伟业。“现在我们面临的就是这种无形大手调控的问题：野兔多则猛兽增加，野兔减少后猛兽也饥饿而亡，最终平衡自生。” ** 理论简明扼要。
最后他说：“战争和冶铁同样会造成大量的伤亡，去年仅冶铁就有两千多人受伤死亡，总数五千不止。” 死者多为外籍奴工，** 提及补偿与安排让他们能继续劳动。“有酒肉相伴，他们不会感到悲痛。”
虽是沉重的话题，但嬴政差点被逗乐，感叹** 的安排之妙，将奴工的生命投入工厂生产更多兵器，并用于扩展大秦帝国版图。“这样的方法的确是最高效的。”
在那个古老的时代，有一个名为赵国的地方。虽然百姓们付出了鲜血与生命，却也因此为未来的繁荣打下了基础，充实了辽阔的土地。
君主昭文静静地凝视着眼前的大臣。
‘此人竟有如此冷静的心态谈论这般大事，不容小觑啊！’
昭文暗自思索，若自己子孙中有如此能者，定会毫不犹豫传其王位。
可惜啊！
“孤最不惧的就是死伤之事，也无畏背负恶名。”
“你的所作所为只要不是大逆不道，孤都可赦免。”
昭文本欲挥袖离去，却不忍大臣的忠诚，开口说道：“下去吧。”
这位忠臣恭敬退下后，夜色中的风吹动他的衣襟，寒意透心。
‘今日陛下又起杀机。’
他心中泛起复杂情感：
‘或许……我能拜君为义父，成为亲生子般的存在，又何须纠结血缘？’
几日后的一个晴朗春日，一艘名为大羿的战船和其他两艘中等战船停靠在了咸阳码头。因河水枯竭，货物不得不分散运送。临行前，李将军站在船上向众人挥手告别，昭文的儿子子阳在一旁感叹道：“先生，此番李将军定能拯救那片大地。”
然而，这一切不过是宏图大略中的一部分。当李利掌握了新地，他会打开一个重要的锦囊。随后，赵国与秦国将进行大规模人 ** 换，数以万计的劳力从一个地方被转移到另一个，而罪犯、乞丐和流民则被送去开拓新生活。子阳虽以为自己正在做着善举，但看到这些人的真实命运后必定会受到冲击。
回到家中，昭文享受难得的平静时刻。就在他吩咐侍从备餐时，府邸里来了消息——驿站送来信件。“谁寄来的？”他随口一问。“有一封来自北境的信。”宫女嫣然一笑。
“恩公敬启”信中的内容由婢女读完，昭文松了一口气：刑徒周平放下了过往的仇恨，过上了平静的新生活。
“甜吗？”他询问刚尝了一口蜜饯的女子，“这就是因果报应。”