杨八过世，反应最大的是杨七。她也病了一场，相里深衣不解带的日夜照顾，有点想不通，一向康健的依依怎么回突然病得这么重。七日后，杨七的病有起色，众人松了一口气。只有杨七自己知道，原来的女主角杨霏霏都没了，原书的剧情崩了。
前世她小说写完提纲，定好结局，可写了一部分就遇上车祸过世。她不知道的是，她的小侄女无意中在姑姑的电脑里发现这本未完成的小说，觉得有意思，就动手续写了后面的故事。小侄女才上初二，就是无脑爽的性格，看里面一个人物叫杨依依，跟自家姑姑一样的姓名，就心生好感，也不管情节发展合不合理，把她改写成主角。
吴才人在宫里垂头丧气的，杨姑姑找了个机会告诉她：“娘娘身体健康，年龄又好，侍寝两年多没有身孕，自然是皇帝不想让您生。咱们潜在皇帝身边的人传出来的话，娘娘的食物里被下了凉药，不易有孕。”如意大吃一惊，有些不知所措。
杨姑姑笑着安慰：“郡主说，这未必是坏事。皇帝是年过五旬的老头子，成年皇子七八个，未成年的也有十多个，早无所谓后出生的儿女。何况，娘娘以为那个吴氏女皇的传言，真的过去了吗？帝王都多疑，他不会真心喜欢吴氏女的，娘娘还是不要对他抱什么幻想吧。郡主嘱咐，让您低调再低调，去华服美饰，多去崇文馆看书学习。”
吴如意叹口气，还是娘比自己高明，只能应下了。她小声问：“娘让我去崇文馆，那不是皇子们读书的地方吗？我一个小小才人去了，会不会犯忌？”
杨姑姑摇头一笑：“不会，孙皇后仁慈，她生前跟皇帝说，后宫寂寞，那些年龄小的妃嫔无事生非，不如让她们去崇文馆旁听学习。皇帝赞同，原只是凭自愿，并不强迫，只不过，大多数妃嫔只知道在后宫争宠，不肯去罢了。郡主让娘娘去学习，肯定有她的道理。”
太史局里，李春风面带微笑，来访的袁四海面色沉重。两人一边下棋，一边饮茶。李大人落下一子：“金阳郡主果然厉害，竟然把疫情控制住了。”
袁大人道：“主要还是人家孙神医和孙女医厉害，跟金阳郡主有什么关系？陛下表扬的人中根本没有提郡主嘛。”
李大人道：“少来，你我之间不用装糊涂，我早让打探过了，说是郡主和相里家主培养出来的桔霉素有奇效，我虽不懂，但也是很佩服。郡主不贪功，一来让皇上提拔了杨氏后辈，二来人家低调，关于吴才人妖狐传闻的影响，已经减轻许多。”
袁大人讽刺一笑：“要真那么有效，李老夫人怎么就没了？自家妹妹都救不下，怎么可能有效。”
李大人一扬眉：“你不知道吗？吴才人妖狐的传闻，就是李老夫人让人去传的。这么大仇，金阳郡主想杀了她还差不多，怎么会真心救人。”
袁大人头上见汗：“原来如此，这杨家姐妹，真是一个比一个狠，一个比一个厉害。”
李大人点点头：“你说对了，你去打听打听，当年杨大小姐因婆母抢夺嫁妆，在婆家大杀四方，最后把丈夫的外祖郭家都干翻了的事，有几个人不知道？其他姐妹虽然不显山不露水，也都是厉害角色，看她们在夫家的地位就知道了。这姐妹中，最能耐的，我认为还是金阳郡主。郡主年轻时，自创家业，自愿过继。在大事上从不含糊，创印刷术，办图书馆，倡远洋外贸，推广茶文化，进行胡族贸易。改朝换代中，眼光独到，帮杨家陈家平稳过度，站稳脚跟。”
袁大人抹了一把头上的汗：“我看，李家两位公子的事，与她脱不开干系。这李老夫人之死，怕也有她的手笔。我以前是多想不开，去招惹这么个人。今后，关于她们母女，我再不多言。凡事自有天意，与我何干？”
李大人道：“我看，关节处帮上几句好言吧，吴贵嫔那人爱憎分明，有朝一日起势，对我们也不会反感。”两人相视而笑，继续下棋喝茶。
杨七去了大姐家，泡了壶茶，坐在杨芙身边，感叹着世事无常，芳华易逝。杨芙比杨七大十几岁，早已经当了曾祖母了，虽然注重保养，岁月的痕迹还是很明显。眼睛花了，牙齿松动，耳朵听力也不太行，眼角的皱纹非常显眼，头发花白稀疏。她眯起眼看向杨七，小七不知道是怎么保养的，真不显老。六十岁人了，头发浓密乌黑，只在右鬓角略有几丝白发，不注意几乎看不出来。脸上没有什么皱纹，白嫩嫩的，大笑时，满口白牙，眼角会显出几条笑纹。眼睛还是水汪汪的，眼珠乌黑，眼白干净。身材不胖不瘦，腰线清晰，肩背挺直。穿上合身的衣物，画上精致妆容，只是三十多岁的感觉。
大姐笑一笑：“小七，你怎么不见老呢？三十年前就是这般模样，现在一点没变。”
杨七笑笑：“怎么会呢，说起来，我也是当了姥姥的人了，称心的儿子何广都两岁多了。就是大姐疼我，不肯说我老呢。”
大姐道：“时间如流水呀！张郡公老夫妇的五周年都过了，你二姐夫年初告老了，夫妻两人下个月要到永安长住。咱们姐妹又能在一起了，聊天、打牌、听戏，吃喝，欢度晚年。”
杨七听了笑笑：“二姐夫妇在西南住惯了，怎么想着上永安养老了？怕不是皇帝有意为这，估计二姐夫妇是到永安当人质的吧。毕竟，现在接了二姐夫职位，镇守在那里的是二姐的大儿子，还有张家老三的一个儿子。”
大姐点点杨七的头：“瞎说什么大实话呢，主要是孙国舅撺掇皇帝。自前朝兴起科举制，大秦延用并扩大规模，现在的文官有一大半是从科举出身的，有真才实学，又是皇帝亲自面试过滤的，用起来更放心。那些显贵世家虽然不满，到如今也都认了账。就是武官，多是世袭或军中高级将领提拔推荐，朝廷不好控制。要是有武举考试就好了，天下习武尚兵之人不少，只是出路太少，可惜了。”
杨七也叹口气：“不管文举还是武举，都是男人的天下。女子要能参加科举就好了，有多少女子，明明才能极好，却连参加科举也资格都没有。”
大姐转了话题：“别说那些了，咱家六弟妹过世有三年多了吧，六弟怎么不继弦呢？”
杨七乐了：“我问过六哥，茴哥跟六嫂关系一向不好，两人吵吵闹闹半辈子，一直半分居，难为六嫂过了半辈子丧偶式的日子。不过，六嫂也不在乎茴哥，只要家让她管着，茴哥每年给她一大笔钱，她就能自得其乐。好容易六嫂走了，茴哥现在高兴着呢。年前，喜宝没了，就收了一位二十出头的美妾，天天出门谈事也带着，形影不离的。”
大姐叹口气：“小六太荒唐了，孩子也不管，这辈子就自己乐去了。”
杨七道：“无妨，儿孙自有儿孙福。六嫂对自己的儿女还是上心的，大儿子自己也争气，在开阳书院读了几年书，四姐夫又帮忙举荐去国子监那里读了几年书，考科举上了榜，谋了个文州明阳县县令。他家老二跟在杨荫身边学经营呢，将来是个接六哥生意的好人选。几个庶子还在开阳书院读书，听说成绩还行。他家的几个姑娘，不管嫡庶，都是性格温厚，管家能力也强，大哥大嫂做主给嫁出去了，个个夫妻和美，儿女双全，过得正经不错。”
大姐笑道：“对了，我还奇怪，孙国舅跟咱们家关系平平，怎么想着提拔二弟和五弟家的两个儿子了？是不是你在中间出力了，花了多少钱？回头我们给你补上，省得你心痛，这种大事，怎么不提前告诉大哥大姐呢。”
杨七苦笑：“孙老大人一箭双雕传为美名，我这是一箭好几雕呢。把李圭的远洋外贸股份通过孙相转给九皇子，巴结了孙家和九皇子，又与李圭划清界限。秦三世后，吴氏女皇当政的谣言始终是个隐患，将来吴家出了什么事，不想连累李家。转让费两万两黄金我没要，让孙相帮两个侄儿升迁。孙相得到这么大一笔钱，肯定高兴呀，看咱们与李家就顺眼了。侄儿们也有了前程，说不得以后还能帮帮家里。不跟大哥大姐说，你们也能想明白。不跟别人说，是怕分赃不匀，引起内讧。”
大姐道：“怎么用词的，还分赃，应该是不患寡而患不均，不患贫而患不安。”
杨七道：“对，就是那个意思吧。这侄儿侄女，外甥外甥女一大堆，我能力有限，也不能全给跑出路子。二哥和五哥过世了，孤儿寡母的，适当给他们家的孩子找找路子，也是我这当姑的一点心意。”
大姐叹息：“都是当姑的，我这大姑没你想的周全，也没你那能量和魄力。”
两人又陆续说些家长里短的，都是杨七说，大姐捧场。什么杨荆媳妇老是欺负丈夫了，嫌弃他当官不会投机取巧，一直升不上去。三哥一直上书要求告老，非要跑去永安图书馆当副馆长。什么王咏姐夫准备告老之后，回开阳书院教书了。什么尉迟姐夫不管三个儿子的婚事，却给他家姑娘寻了个上门女婿，那女婿也能耐，文武双全，接管了尉迟南海商船，打灭了好几股海盗，还灭了两个小岛国，在南海成了一霸。什么公输九儿女成群了，突然想纳妾。杨荷与他怄气，结果又老蚌生珠，生了一儿子。为了这小儿子，公输九妥协了，不再纳妾。什么张当家夫妇过世后，现在张家由张姑娘当家，姑娘看着文弱，还挺有经商的脑子，生的五个孩子也特别能干等等。
杨八的后事完毕有两个多月，李离便继娶了，夫人是兰陵萧氏的一位大龄剩女。杨七心中只剩感慨，这世上，少了谁都一样转。
自从妖狐的传言平息，吴如意还以为皇帝会向以前那样对她宠爱有加。不成想，皇帝从那之后，再没召她侍寝过，看她的目光冷冷的，让人心里害怕。宫中多是踩低捧高的，那些妃嫔开始对如意冷言冷语，讥讽嘲笑。就连一向对她不错的杨淑妃也会时不时嘲笑她的出身，说她父亲吴四信不过是商贩，借着改朝换代，靠投机取巧实现了阶级跨越。表侄女杨修仪在背后说三道四，没把吴才人看到眼里，觉得她已经失势了，不能互帮互助，就不做无效外交了。宫人们也在暗中怠慢如意，甚至克扣吃穿用度。看明白人情冷暖，吴如意长大了。
杨姑姑劝慰她：“娘娘，不要往心里去，这都是小挫折而已，不算伤筋动骨。宫里克扣吃穿用度根本无需担心，郡主自会暗中补贴。妃嫔之间几句酸话，今天人笑你，明天就有人笑她。杨淑妃是前朝公主，出身是好。不过，前朝覆灭，她也没什么作为了。不过是倚仗多年情分，又有两个儿子，皇帝大量，不动她也是给前朝降臣看。难道，还会立她的儿子当储君吗？要有那种想法，早立她为继后了，也不会让韦贵妃和燕德妃后来者居上，压她一头。杨修仪小女子一个，没有远见，只会些宅斗心术，难成大器。后宫女子众多，争奇斗艳的，她又没有孩子，怕是蹦哒不了多久。”
吴如意点点头：“宫中日子不好混，我有些想母亲了。”
杨姑姑又嘱咐：“自来，后宫不得干政，也不许交结前朝。咱们这位陛下，更是乾坤独断的性格，娘娘万不可在他面前提起朝政与朝廷要员。不过，郡主说过，娘娘可以找九皇子玩，与他交好。他年龄小，心地良善，娘娘与他交好，兴许以后是个好大腿。”
如意很听劝，立志要跟九皇子李久交好。后宫几个皇子她都见过，也看过相里深的人送的资料，知道孙皇后有三个嫡子，四个嫡女，一个养女。
太子李清是个可怜人，他是帝后的嫡长子，前途本应一片光明。只因当初前朝的烈阳公主强嫁，连累孙皇后领着两女和幼年的太子在李家老宅生活过几年，太子自小性格就养成了郁郁寡欢。后来又中了暗算，从马上摔下来，摔坏一条腿，不良于行。从古至今，残疾的太子能登上皇位的几乎没有。孙皇后临终前，央求皇帝不要轻易废太子，废太子往往不容于新皇，多没有好下场，请陛下费心多培养培养。实在不行了，也要保住孩子的性命。太子妃苏氏出身京兆苏家，家族背景足够匹配太子。目前，太子妃有一子两女，太子的妾室也生了一个儿子，四个女儿。看来腿不好，也没影响他生孩子啊。
四皇子李据是帝后感情最稳定时候生的，在皇帝面前最得宠，刚才年就得封魏王。李据从小身体健康，十四岁时就身高八尺有余，孔武有力，会骑射。又聪明绝伦，才华横溢，能书会画，很会读书。魏王妃阎婉出身望族，父亲是宇文基告老后继任的工部尚书阎立德。此时生有两子一女，夫妻感情不错。
九皇子李久比吴如意还小四岁呢，因为是幼子，最得孙皇后宠爱。之前，孙皇后去杨七开的美容院保养，就常带着李久，李久就喜欢跟称心如意两姐妹玩。因为他又天真又听话，如意说什么就信什么，所以如意也渐渐喜欢九皇子了。孙皇后过世时，拉着哥哥的手，把李久托付给他。所以孙相也更为疼爱李久，这孩子老实善良，主要是很听话。
宫中的事安排明白，杨七略放了心。如意如今是韬光养晦的阶段，每日穿着样式普通的衣服，不戴贵重首饰，起早去一些闲置宫院帮忙打扫。有空了就去崇文馆听大儒讲书，听讲书还挺有意思，以前死记硬背的书，听了讲解，心里也畅亮许多。
大秦这段时间风调雨顺，天下太平。皇帝骨子里是个好色的人，宫中佳丽众多，早把吴如意这条小鱼儿忘掉了。
皇帝可以忘了吴才人，却不会忘记自家儿子。在这年孙皇后忌日的第二天，把李久封为晋王，赐下晋王府。想给他定下一门亲事，不成想，名望较大的人家都不肯与皇家结亲，把皇帝气够呛。这是什么事啊，天下之尊，莫非皇家，而且李家也是百年望族呢。这些家族仗着前辈的虚名，竟然不把皇家放在眼里，真是该死。
不过，也有懂事的，还真成了一门好姻缘。女方就是太原王氏三房嫡出的姑娘，这姑娘美貌有才，家世显赫。做媒的是先皇的妹妹同安大长公主，这位大长公主同时也是王姑娘的叔祖母。
皇帝这么着急给九皇子办婚事，也是因为他马上要亲征高昌了。他一离京，朝里太子摄政，其他皇子也要参政，不成亲就是小孩子，成了亲也让晋王跟着学习学习朝政。晋王不住宫中了，如意又失去了一个好玩伴。看如意闷闷不乐，杨姑姑道：“娘娘，您进宫的目的是什么，还记得吧？那时的豪言壮语，见天子焉知祸福？言犹在耳，莫忘了，世上最难测的就是人心，实在不用多愁善感。大秦民风开放，女子在家中也有许多权利。晋王出宫，还有许多公主经常出入皇宫，尽可以结交，为以后打算。”
如意听了这话，茅塞顿开，转头就带了贵重礼物去交结得宠的几位公主。别的公主对后宫妃嫔的巴结奉承是司空见惯的，收了礼物，笑一笑，说几句客套话。最为骄横的是十七公主，这位公主生母不详，却被孙皇后养大，极为得宠。她见杨七送的礼物，眼皮子抬了一下，似笑非笑地道：“吴才人，你还真是舍得。不过，送礼不在贵贱，要送到人心上才好。我听说，你母亲在城外开的养生会所中，有一面一人高的水银镜，照得人纤毫毕现。我等贵为公主，都没有这种东西，金阳郡主一个外八路的，到是有不少奇珍异宝呢。”
如意听了，心头一震，这是起了觊觎之心。她马下镇定一下，在心中编个缘由。随后，如意给十七公主行了个礼：“公主说得是，我即刻给母亲写信，让她送给公主殿下。母亲那面镜子是从西洋来的。我父亲是商人出身，在商道上有些门路。有段时间，父母关系不大融洽，父亲高价购来，送给母亲，以缓和夫妻关系。”
十七公主掩嘴轻笑：“听说了，吴大人与金阳郡主不和，长期分居。吴大人确实是商人出身，投了我皇祖父，才混入官场。不过，这么贵重还有意义的东西，我可不好意思收了。”
如意笑：“人世间，最尊贵的女子莫非皇族，公主都没有，我们也不敢用了。反正让人给您送过来，您要是不收，就把它打了扔了都行。”
十七公主微微点头：“吴才人真是七窍玲珑心，将来肯定有前途的。”
杨七收到如意的信，叹口气。心里道，不管到哪朝，这些皇族见了好东西，都是强取豪夺的。不过，有私心也不全是坏事。吃人嘴软，拿人手短呢，到了节骨眼上，一个消息，一句话，都可以救人一命呢。
没几日，落地水银镜送到公主府，给了十七公主，金阳郡主的养生馆里都换上了铜镜。适应一段时间，杨七觉得铜镜挺好的，虽然不如水银镜清晰，可是更能遮盖脸上的小缺陷呢。
相里深怕杨七难受，说要再给她造一面水银镜。杨七微微一笑：“我要想用，随时都能让琼州那边的全匠坊做，还是不必了。铜镜挺好的，我越来越老了，脸上开始出现细纹，鬓边的白发也越发明显，照那么清晰干什么？”听了这话，相里深看了杨七一眼，总觉得七七那里不一样了，面相都与以前不同了，因为自己与七七关系太亲密，反而窥不透天机。
有一日，魏王李据亲自来崇文馆寻吴才人，大秦风气比较开放，但是成年皇子来寻庶母，也不大像样呢。如意犹豫一番，还是见见吧。想着魏王野心不小，意在夺嫡，不会无缘无故难为后宫一个五品才人。李据见了吴才人，满面春风十分和气：“吴才人好，小王找吴才人有一事相求。”
吴才人受宠若惊：“四殿下，您有话直说，只要嫔妾能帮上忙，义不容辞。”
魏王忸怩了一下才道：“我听说，令堂让人编纂了《大秦广地志》，正准备送印刷厂制版呢。我名下也有永安文学馆，馆中也多饱学之士，不如这本书稿就送给小王，由小王组织人再细细审阅，重新编纂一下。”
如意一愣，一时没想明白魏王的意思。下意识问：“没听懂，《大秦广地志》是什么内容？殿下如此看重。”
魏王道：“哦，就是关于大秦地理风物的书，以州为单位，分述各县沿革、地望、得名、山川、城池、古迹、神话传说、重大历史事件。九弟婚毕，父王亲征高昌去了，朝里太子哥哥摄政。小王是亲王，也是急于为父王分忧。这本书要是出自小王之手，父皇肯定特别欣慰。”
这下如意听懂了，魏王真不要脸，这是要空手套白狼呢。母亲也是的，编书就编书，没出版之前，怎么能走漏消息呢。现在惹上这个权势大又无赖的亲王，给不给都有后患。你不给，他恼羞成怒，马上就能给你使坏。你给了，他怕将来走漏风声，说不定起了杀人灭口的心思。没奈何只能道：“这件事我不知底细，要写信问一下母亲。不过，嫔妾会尽量劝服母亲，配合殿下的安排。”
杨七看了如意的信，冷笑一声，魏王果然上钩了。永安图书馆的名誉馆长还是前朝辜皇后，副馆长现在是杨荆和杨依依，长青印刷厂的负责人是封长青，这几位怎么会轻易泄露信息呢。杨七看如意在宫中混的默默无闻，有心祝她一臂之力，顺便给如意出出气。你皇帝不是听信谣言，时时有除她之心吗？死老头子敢欺负如意，我这个当人家娘的，也让你闻闻儿子夺嫡的血腥味。
太子腿残，但治国能力不差，身为帝后嫡长子，还有好几个儿子。只要皇帝有心扶持，顺利继位也可以的。二皇子过继本家，想来是不得宠的。三皇子汉王是个人才，可惜母亲是前朝的烈阳公主，谁会立有前朝血脉的人为皇嗣呢。再来就是四皇子李据了，皇帝如此偏心魏王，就是取乱之道。可惜魏王是个外光里涩的人，在书画文采上有些虚名，实际利国利民的事，一件也没干。就这，皇帝还时常厚赏，不许朝臣说一句不好。上次魏征说魏王草菅人命，皇帝还勃然大怒，差点贬了魏征的官。
再往下，五皇子生母势弱，自身也平庸。六皇子也是烈阳公主的儿子，七皇子蒋王，胆小怯懦，不足为惧。八皇子越王是燕德妃的儿子，这个人有点道行，可惜不是嫡子，孙国舅也不会让他上位。九皇子就是晋王，晋王跟称心如意姐妹交好，要是能把这人推上储君之位，对如意最有利。其他的皇子年龄小，母族也不强，暂时不必理会。
后来又想，以帝后的情分，加上孙国舅和几个党羽的加持，还是三个嫡子最有希望争位。这位皇帝可是典型的儒家学问倡导者，心里对嫡庶长幼之分看的尤其要紧。九皇子上面有两个嫡兄，有这两位在，怕是不好办。只有让皇帝对前两位嫡子死心，晋王才有希望。当看到相里深与弟子们编着的《大秦广地志》送来，想请长青印刷厂出版。杨七心里就有个主意，准备借机推魏王一把，让他出名。以皇帝的偏心，必然重奖，魏王争储之心恐会更大。
魏王李据一向骄横，想要书为什么不直接找金阳郡主呢。说起来，主要是之前与金阳郡主有点别扭。李据看永安图书馆好，就想谋夺。幸亏有前朝辜皇后的名义在，先帝还要叫这位皇后一声姨母。即使改朝换代了，先皇也想给姨母留点面子，早有旨意，中兴图书馆改名永安图书馆，其他不变，名誉馆长依然是前朝萧皇后。现在的皇帝发动过玄武门兵变，杀兄弑弟的名声不好听，正位后立志转变名声。实在不愿意强夺永安图书馆，让史官们又来纠缠。