到了太子生辰那日，都不用沈茹茵再想什么借口。
皇后大办太子的生辰宴，沈茹茵早几日就得了帖子。
除了她以外，皇后还请了不少自己看好的公子、小姐们进宫。
一个是叫气氛更热闹些，二也是再看一看自己圈定的太子妃人选。
先前出了那样的事，选太子妃的事也因此中断了好长一段时间，如今眼看太子渐渐大了，筹备婚事还得要几年呢，皇后不急也不成。
沈茹茵进了宫，照旧先去了沈贵妃宫中。
沈贵妃问她：“礼物可都备好了？”
沈茹茵说了几样东西，又补充道：“除了这几件，哥哥比我多一套文房四宝，我比他多一条络子。”
文房四宝是珍品，但并非有价无市，络子沈茹茵象征性的起了个头，剩下的便都交给了针线房的人，只是名义上说来，这还得算是她亲手做的。
沈贵妃听完，点点头：“就这么安排很妥当。”
沈贵妃让人把自己收拾的贺礼也取来，等会儿就跟着沈茹茵一块儿送过去。
沈茹茵拖拉了一会儿，起身往东宫去。
太子对沈贵妃没什么好印象，对沈茹茵自然也不在意，随口敷衍了两句，让人收了礼物，就压库房去了。
好在沈茹茵的目的也完成了，那位叫她好奇的陈伴读正板着脸站在太子身边，要不是他年纪尚轻，单看气质，沈茹茵还得以为是哪个朝中的大人站在那儿呢。
沈烨先前那话还真说对了，这看上去，还真是一点也不合年纪。
沈茹茵在几个伴读脸上扫了一眼，也没有交流的意思，当走则走，谁也不曾放在心上。
冯小姐看见她出来，很快起身迎上前：“先前我们还猜测着呢，县主果然来了。”
“皇后娘娘下了帖子，就算是千难万难我也要来，何况还没那么多难处，”沈茹茵开玩笑似的说了一句，就同小姐妹们坐到了一处。
她们这一圈里的年纪都不相配，这会儿也能安稳玩自己的，旁观适龄又有上进心的姑娘们表现自己。
“县主，”冯小姐知道沈茹茵投壶厉害，“您可要一道来玩？”
“要玩的，”沈茹茵走过去，取了几支壶矢。
见她过来，原本正玩着的小姐妹都退开让她先来。
殿中，太子正和人说话，忽然注意到自己表弟周二正和人挤眉弄眼的示意外头。
太子面上不动声色，眼睛却时不时的注意着他。
眼见得周二磨磨蹭蹭和沈烨会合，两人挪到窗边往外看，甚至连九皇子的注意力也不自觉飘过去时，太子清了清嗓子。
“表弟？”
周二立刻站住了，一脸茫然的看向太子：“殿下叫我？”
太子知道周二脑子转不过弯，直接问道：“你要往哪儿去啊？”
“我、我……”周二突然成了殿中的关注中心，一时还有些不习惯，“我想出去看她们投壶玩。”
太子闻言道：“一直待在殿中也没什么意思，我们也正好去外头走走。”
“啊？”周二下意识看了沈烨一眼，慢半拍的点头。
太子率先出门，不过片刻就将视线落到了投壶处。
下一瞬，他微微眯了眯眼：“那是……福昌？”
“对，就是福昌县主，”沈烨还没开口，周二就先乐滋滋的点头，“福昌县主投壶可是一把好手，太子殿下，不如我们凑近了些看吧？”
他这么提议，东宫一方的人一时都不知道该说他什么是好。
周二分明是皇后的亲侄子，又是太子都愿意忍让的表弟，怎么就能这么看不明白。
太子看起来很像是待见福昌县主的样子吗？他连对名义上在上书房同窗过一些时候的沈烨都很冷淡呢！
周世子揉了揉额角，叹了口气，一副对这个弟弟无可奈何的模样。
太子大概知道周二对沈家兄妹另眼相看的原因，自然不至于跟这个糊涂蛋生气，但也没有允许他走到近前去看。
“怎么，你眼睛差到在这里就看不清了？”
“那没有，”周二听不懂人话一样辩驳，“我眼睛好着呢，就是那边壶口上的花我都能看见，当然能看清。”
站在太子身边的陈伴读原本只是默不作声的听着，如今也把注意力挪到了周二身上，像是看什么稀奇物件似的看他。
周世子显然已经习惯了，拉了弟弟一把：“成了成了，知道你眼睛尖看得清，跟谁眼睛不好似的，就在这儿看不就行了？”
周二胡乱的点头，自己都未必知道自己应了什么，下一刻直接叫起好来。
“我就说福昌县主厉害，连着几支都中了，倚杆、贯耳之类的，在她手底下看着都不够稀奇了。”
周二这么说，左近的几家纨绔子也跟着吹捧：“可惜福昌县主不常出手，不然上回小聚谁能得魁首，还说不准呢。”
沈·上次的魁首本人·烨一点没觉得自己被内涵到，甚至还煞有其事的点头：“那肯定是我胜不了的。”
太子听他们你一句我一句和和乐乐的说着，看向九皇子，似笑非笑：“孤记得小九你也很擅长此道，不如去和福昌比一比？”
九皇子私底下怎么和沈茹茵比那没关系，但在这样的聚会上，太子叫他去跟小他几岁的沈茹茵比，他是应该赢还是输呢？
输了，是他还比不上年纪比她小的妹妹，赢了，那也是他年长几岁胜之不武。
何况沈茹茵身边都是女孩子，他凑这个热闹，是要干什么去？
太子身边，陈伴读微不可察的蹙了一下眉头。
九皇子迅速道：“我常和福昌一块儿玩，跟她比了不知道多少回，如今再比一次又有什么意思，还不如换个人。”
说着，他看向沈烨：“信侯和我比比？”
沈烨是上次的魁首，年纪和九皇子相当，他们俩比试肯定不会出什么问题。
毕竟，沈烨还是知道什么时候该赢，什么时候该输，一切都用不着九皇子烦心。
沈烨一板一眼的应是。
沈茹茵才刚刚退下来，正要叫别人上前玩，就看见太子一行人过来。
她们这一圈的家世都不错，行礼时落落大方，不卑不亢。
九皇子特意和沈茹茵解释：“太子殿下想看我和信侯比一场。”
沈茹茵不知道方才发生了什么，却也晓得太子提起这事必然不是单纯好意想看，退在一边没走。
太子出现，围过来的人自然也变多了，人声嘈杂起来，就免不了有人要猜谁胜谁负。
太子听见后，自以为温和的让沈茹茵上前：“福昌觉得，是小九能赢，还是信侯能胜？”
太子或许觉得这个问题肯定能难到沈茹茵，但事实上，无关痛痒。
沈茹茵纠结片刻：“九殿下能胜。”
“哦？”太子故作惊讶，“信侯上一次小聚时可是在投壶这一项上拿了魁首，福昌你就这么不信任你哥哥？”
“禀太子殿下，”沈茹茵顿了顿，“并非是我不信任兄长，而是我更加了解九殿下的能耐。”
她自信的说：“我和九殿下玩投壶时，都常比不过他，我兄长肯定也不行。”
太子不大满意这个答案：“你是妹妹，信侯自然事事都让着你，哪能用你的胜负作为衡量呢？”
“可要是不用这个又用什么？”沈茹茵茫然问询，“若论别的就和九殿下与兄长的实力无关了，这样选出来的，怎么能行。”
“怎么不行，”有人看出太子的意思，指点道，“这种时候，县主您就应该直接回答信侯，那到底是你的亲哥哥，当然要无条件支持他才行。”
“不行不行，”沈茹茵把脑袋摇成拨浪鼓似的，“投壶比的是实力，又不是别的。”
周二帮着沈茹茵说话：“就是，投壶得看天时地利人和，就算平日厉害，场场发挥不好，那也不成。”
周世子没好气的训了一句：“太子殿下正和福昌县主说话呢，你插什么嘴？”
周二振振有词：“只是寻常闲聊，又不是商量什么国家大事，我连说句话都不行了？”
说着，周二又讨好一样的看向太子：“太子殿下，您是知道我的，像朝政上那些我不懂的事，我肯定闭紧了嘴巴，一个字也不说。”
周二这说的也不算假话，他是一个纨绔子弟没错，却也是一个自我认知清晰的纨绔。
吃喝玩乐他都能说的头头是道，朝堂大事他一听就脑袋疼，干脆坐在那闭嘴，让聪明人去讨论。
等聪明人们商量完，有一个结果以后，周二又会适时送上夸奖，吹捧他们的厉害，情绪价值给的足足的。
也是因为他的态度与做法，太子虽然看不上他蠢笨，却也愿意给这个表弟更多的脸面。
多好的一个让他施恩，又不会影响到他的对象。
沈茹茵原先听沈烨说，他曾偶然听见太子和人家感慨，怎么周二就不是他的亲弟弟呢，要是周二和九皇子换一换，他肯定是这个世上最宠弟弟的哥哥。
其实太子哪里是真的喜欢周二这个弟弟，他喜欢的是一个不争不抢，不能越过他半分，还可以和他兄友弟恭，让他充分刷名声的兄弟。
从前的九皇子名声差，能稍稍起到这么一点作用，现在的九皇子不听话，得皇帝夸赞比太子更多，太子自然装不起好哥哥那一套。
“好了好了，”太子一摆手，“你爱看投壶看去吧。”
“哦，”周二答应一声，转头看向前方，听话得很。
看周二一番唱念做打，太子直接歇了跟她说话的心，沈茹茵在心底给周二竖了个大拇指。
待到人群热闹起来，沈茹茵往前走了几步，似乎想把场上的情况看的更清楚一些，却刚好走到了周二身边。
她小声说：“我庄子上的人买了些海货干货，你要的话，我叫人私下给你。”
“别私下给我了，我在家里住着，哪用得上，拿回去还要挨一顿骂，”周二动了动嘴唇，声音小得沈茹茵再往边上挪一步都听不见。
“还不如什么时候你庄子上叫人做一顿好的，我出城去吃，还能舒舒服服的叫我吃到嘴里。”
如今太子待周二比亲弟弟还好，可他到底没忘了从前太子觉得他蠢笨无能，连话都不愿意跟他多说的时候。
也没忘了他被沁侯吓得不行，是没交情的沈家兄妹和晋阳长公主帮他说了话，才有他今日好活。
所以甭管太子和家里明里暗里怎么说，他就乐意跟沈家兄妹玩。
反正他是个纨绔，混不吝一点儿也没人会真的怪他。
“行，”沈茹茵没过多思考，直接答应下来，“等哪日我叫人准备齐了东西，单请你一个去。”
她想了想：“不过须得多等几日，我手底下的人说找到了一种新的调料，辣味比茱萸更甚。”
“等东西到了，确定无毒，我让厨子仔细钻研钻研，再请你来吃个新鲜。”
“那感情好，我就爱吃这一口新鲜的，”周二眼睛都亮了，“县主可别忘了。”
他俩说着话，沈烨和九皇子的比试也已经结束，不出意外是九皇子赢得了胜利，可惜没有彩头，只有旁人的称赞吹捧。
太子觉得没意思，已经去了别处亭子里，和皇后特意提过的小姐说话。
作为太子伴读，也不是什么时候都需要跟着太子的，所以他们各自去寻自己感兴趣的事玩。
不知道是不是这边热闹，陈伴读竟也没走，甚至还难得有兴致的上场玩了玩。
沈烨啧啧称奇：“我还当陈伴读一心只有圣贤书，把当御史做目标呢，没想到也跟寻常少年人一样有玩心。”
九皇子说：“陈伴读又不是泥塑的人像，哪能真没点儿玩乐心。”
“往前翻几百年，读书人君子六艺什么都要学，也就现在书呆子多些，但这书呆子里一准儿没有陈家人。”
沈茹茵开口就是不信：“他这样聪明？”
九皇子笑起来：“不聪明的人，怎么能做好太子跟前的第一伴读呢，何况还是个最后才来的。”
沈茹茵玩笑似的道：“这聪明劲儿，分我一些多好。”