申时一过，官员们也陆续下值。
三品以上的官员们陆陆续续地回到各自的家中。
那些出门习武或者学文的、出身于三品以上人家的嫡子们也相继归来。
就在皇后娘娘的请帖发出的当晚，可谓是有人欣喜若狂，而有人则忧心忡忡。
首先来说说那叶府吧。
只见叶丞相步履匆匆地赶回寝室，迅速更换好衣服后，又仔细清洁双手与面容，仿佛将一整天的疲惫都洗刷掉一般。
随后，他在一名小厮的引领下朝着秦氏早已抵达的饭厅缓缓走去。
“夫君，我等了你好久了。”
尽管叶清风尚未踏进用于用餐的大厅，但秦舒却已然快步迎了出来，声音柔媚的喊道。
这般细致入微的关怀以及对丈夫尊崇备至的态度，乃是秦氏多年以来始终如一、未曾有过丝毫懈怠的举动。
也难怪叶清风甘愿每日与秦舒一同享用晚餐，毕竟这种被人全心全意侍奉、温柔呵护的感觉着实能给心灵带来极大的满足感。
“夫君，今日皇后娘娘宫里头送来了帖子。”
秦舒将声音压低了几分，面露凝重之色，摆出一副此事至关重要的姿态，使得叶清风不由自主地也多重视了几分。
“哦？”
说话间，二人已然相携走入了摆放着圆桌的厅堂内。
而厅里负责服侍用餐的几名丫鬟则赶忙手脚利落地开始布置菜肴。
叶清风快速的扫视了一遍，确认了厅里面的都是秦舒贴身的丫鬟和嬷嬷，但还是处于谨慎 ，挥退了她们。
“夫人啊，听闻今日你提及皇后娘娘送来的帖子，不知其中究竟所为何事呢？”叶清风终于打破沉默，出言问道。
秦舒轻启朱唇，言简意赅地将帖中之内容娓娓道来：
“皇后娘娘宫里头送来的帖子上说，宫里头那由她精心呵护养育之花已然绽放，故而遍邀三品及以上官员府邸中的嫡出子女们共同前来欣赏品鉴。
咱家的婉儿与砾哥儿皆在此受邀名单之内。”
叶清风闻罢，先是不紧不慢地往自己口中送入一口鲜嫩可口的鱼脍，而后细细咀嚼品味起来。
与此同时，他脑海中飞速转动，回忆并思考着近些日子以来所获取到的种种消息，试图揣度皇后娘娘选择在这个时节举办赏花宴会背后真正的意图所在。
“依你所言，通常而言，赏花之举往往是女子们闲暇时光用以消遣娱乐的集会活动，可此番居然连嫡子也一并相邀？”
叶丞相心中已然有了些许盘算。
“确实如此，妾身还特意遣人前去打探了解过一番，不单只是咱们丞相府收到了这般邀请，其他各家亦是如此。
不但邀请了诸位嫡女，甚至连那些嫡子也均在被邀之列。”
秦舒微微颔首，表示认同。
叶清风嘴角扬起一抹若有似无的微笑，但却并未直接点明其中玄机，而是体贴地为秦舒夹了一筷鱼肉，并轻声说道：
“快些用饭吧。不过就是一场普通的赏花宴席而已，你只管带着婉儿和砾哥儿前去尽情赏玩即可，其余诸事无需多虑。”
秦舒心头也有猜测，只是听了夫君此言后，立即点头称是，开始一副欢喜模样的吃起叶郎放在碗中的菜来。
*
再看那护国公府中。
罗凌云身姿挺拔，颇有气势的迈着大步往自己的万云院走去。
说起这院落名，还是他十一岁那年自己改来的，万云院这个名字包含了少年美好的期盼。
不过想来是因为罗凌云并不想被人看破自己的心思，这才选了和婉字发音相似的“万”字来，而“云”字就是他自己名字中的字，他做梦都想有一天能和叶婉同住在此院中。
若是真有那一天，那万云院也可光明正大更名为婉云院了，叶婉定要排在他前头，罗凌云美美的想。
刚刚让墨三叫人安排了小厮送水来给自己冲洗，洗到一半，罗夫人那边就派人来请，说是要全家一起用晚膳。
罗凌云动作敏捷而迅速，犹如疾风般完成了身体的冲洗。
然后，他以一种洒脱不羁的姿态披上衣物，随意地整理了一下那还有些湿润的发丝，便领着墨三朝着母亲居住的院子迈步而去。
一路上，他心中对母亲此番邀请已有猜测，但还是不禁开口向跟在身后的墨三发问：
“墨三啊，你说说看，我母亲今晚究竟又有何意图呢？”
墨三闻言，嘴角微微一撇，露出一丝无奈的神情。
近些日子以来，夫人频繁派人前来邀请三公子过去，理由也是五花八门，有时说是一同用餐，有时则说是要促膝长谈。
然而，每次谈到最后，话题总会不知不觉转向逼迫公子成亲之事。
这次嘛，依他之见，恐怕也不会例外。
“公子，您心里难道不清楚夫人的用意吗？”墨三老老实实回答道。
听到这话，罗凌云先是轻轻叹息一声，仿佛心头压着一块沉重的石头。
紧接着，他压低声音喃喃自语起来：“唉……你知道吗？我现在真的非常希望能够让严羽主动退婚！
只有这样，我才有机会去求娶叶婉啊。”
这段时间里，他对叶婉的思念愈发强烈，几乎到了走火入魔的地步。
整日里心心念念的都是如何能让严羽解除婚约，以便自己可以光明正大的展开对叶婉的追求。
墨三知道这又是公子自己在自言自语，干脆没接话。
还没嘀咕几句，罗夫人的院子就到了。
伴随着眼前这位娇小的丫鬟的引领，他迈着大步径直踏入那宽敞明亮、弥漫着饭菜香气的用餐大厅。
而忠诚的墨三，则如同门神一般静静地伫立在门外守护着。
“娘。”
罗凌云怀着敬畏之情，恭恭敬敬地向母亲行了一礼。
紧接着他将目光转向身旁的罗风，轻声唤道，“爹。”
此刻，他心中暗自纳闷为何不见大哥和二哥一家人的身影。
但尚未等他开口询问，便听到父亲以一种略带威严的口吻说道：“你暂且入座吧。”
于是乎，罗凌云乖乖地听从指示，端坐在椅子上，默默等待着父亲接下来要说的话。
“我听你娘讲，你心里面似乎藏着心仪的女子了？”
罗风大将军的话语并非疑问句，反倒透露出十足的肯定意味。
听闻此言，罗凌云不禁把头低下了。
“说说看，究竟是哪家的姑娘，竟然能把你吓得这般胆小如鼠？
难不成，连对方都不清楚你对她的情意吗？”
罗凌云感觉自己的心仿佛被父亲狠狠地戳了好几下。
的确如此啊！毕竟他所钟情之人乃是已有婚约在身的女子，这叫他如何能够轻易启齿呢？
更何况，自己从未和叶婉剖心，对方也确实并不知晓他内心深处这份真挚的情感。
面对这样的局面，罗凌云只能选择继续保持沉默，头埋得更低了，宛如一只受惊的鹌鹑般不敢出声。
“别装出这副怂样，我罗风的儿子没一个孬种。快说！”
罗大将军的手往圆桌上一拍，威严极了。
罗凌云心一横，开了口。