话说桓帝那皇后梁氏，仗着自己娘家势力，在后宫里那叫一个嚣张，整天穿金戴银，用的东西都奢华得不行，那些帷帐服饰，闪瞎人眼，以前的皇后跟她比起来，简直就是小巫见大巫。
后来呢，她姐姐顺烈皇后去世了，桓帝对她的宠爱就像退潮的海水，一天不如一天。这梁后也没个孩子，还特别爱吃醋，一听说宫里有哪个宫女怀孕了，就气得跳脚，想尽办法去陷害人家，那些宫女能保住小命的没几个。桓帝心里那个恨啊，就像猫抓一样，可又忌惮梁冀的权势，只能把这口气憋在肚子里，去中宫的次数也越来越少。梁后呢，整天盼着桓帝来，可就是不见人，时间一长，就憋出病来了。到了延熹二年七月，直接一命呜呼，去见阎王了。死后呢，按照皇后的葬礼规格，埋在了懿陵。
这梁氏一门，可真是风光无限啊！前后有七个人被封侯，三个女儿当了皇后，六个女儿成了贵人，父子都当过大将军，夫人、女儿被封君的有七个，儿子娶公主的有三个，外面那些当官的，像卿、将、尹、校之类的，一共有五十七人，这简直就是“一人得道，鸡犬升天”，牛气哄哄到了极点。不过呢，俗话说“盛极必衰”，他们家也快倒霉了。
梁冀在朝廷里那是一手遮天，什么事都他一个人说了算。宫里的侍卫和皇帝身边的侍从，大多都是他的眼线，一个个都顺着他的心意来。那些当官的，不管是升职还是调任，都得先去梁冀家里拜访，递上谢恩的帖子，然后才敢去尚书那里接受任命。
下邳人吴树，被任命为宛令，去向梁冀辞行。梁冀那些亲戚朋友在宛县的不少，就想让吴树关照关照。吴树这人是个硬骨头，直接就怼回去了：“那些小人奸贼，满大街都是，都该抓起来杀头。将军您作为皇后的亲戚，又是大将军，应该多提拔那些贤良的人，为朝廷做点好事。宛县这地方，向来是个大城市，有很多有名的贤士。我今天来见将军，在这儿坐了半天，也没听您提过一个贤士，反倒让我关照您的私人关系，这我可做不到！”这话说得够直白吧？梁冀听了，脸上一阵白一阵红，气得说不出话来，吴树也不管他，转身就走了。
吴树到了宛县，就开始调查梁冀那些亲戚朋友的恶行，还真查出不少祸害老百姓的事。他也不含糊，马上让下属把这些人抓起来关进监狱，依法惩处。老百姓都拍手称快，可梁冀却恨得咬牙切齿。后来吴树调任荆州刺史，又去跟梁冀辞行。梁冀表面上装模作样地设宴招待，暗地里却在酒里下了毒。吴树喝完酒出门，没一会儿就毒性发作，倒在车里死了。
还有辽东太守侯猛，因为没去巴结梁冀，就被梁冀随便找个罪名，拉到集市上腰斩了。郎中袁着，才十九岁，年轻气盛，看到梁冀这么横行霸道，心里的火“噌”地一下就冒起来了，于是就给皇帝上书说：“我听说孔子感叹凤凰不来，黄河也不出图，是因为自己地位低，没办法让这些祥瑞出现。现在陛下您有让国家变好的能力和条件，可国家却不太安宁，贤能的人和坏人都分不清，这都是因为权臣把权力都抢走了，上下不通气造成的！四季轮回，该结束的时候就得结束，爵位太高、太受宠了，很少有不招来灾祸的。现在大将军梁冀，地位高、功劳大，可也得小心了。他应该学学古人，功成身退，回家养老。《传》上说：‘树上果子太多，树枝就会被压断，伤到树心。’他要是不收敛收敛，迟早得把自己搭进去！我这话要是被他身边的人听到，他们肯定恨我恨得牙痒痒。可我就是因为年纪小被提拔上来，所以才不怕说这些忌讳的话。以前舜和禹互相告诫，不要像丹朱那样；周公告诫成王，不要像殷纣王那样。希望陛下能免除我的诽谤之罪，让大家都能畅所欲言，那我就太幸运了，国家也会更幸运！”
梁冀看到这封信，气得暴跳如雷，马上派下属去抓袁着。袁着也是个机灵鬼，假装生病死了，还用蒲草扎了个假人，买了口棺材抬出去埋了。可梁冀这老狐狸哪那么好骗，很快就识破了他的计谋，又派人到处找，最后还是把袁着抓住了，一顿毒打，直接就把他打死了。
太原人郝絜和胡武，跟袁着关系很好，梁冀也不放过他们，把胡武一家都杀了，六十多口子人就这么冤死了。郝絜知道自己也逃不过，干脆喝毒药自杀了。
安帝的嫡母耿贵人死后，她的侄子耿承，被封了林虑侯。梁冀找耿承要耿贵人留下的珍宝，耿承没答应，梁冀就怀恨在心，把耿承一家十几口人都杀了。
涿郡崔琦，文章写得不错，梁冀一开始还挺看重他。崔琦看到梁冀这么胡作非为，就写了篇《外戚箴》来讽刺他。梁冀把崔琦叫去，劈头盖脸就是一顿骂。崔琦也不怕他，大声说：“我听说管仲在齐国当宰相的时候，喜欢听别人批评他；萧何辅佐汉朝的时候，让官吏把他的过错都记下来。现在将军您家几代都是大官，地位比伊尹、周公还高，可老百姓却过得苦不堪言，您也不想着做点好事，挽救一下局面，还不让人说话，这不是掩耳盗铃吗？难道您非要黑白颠倒，指鹿为马吗？”这一番话，说得梁冀哑口无言，只能干瞪眼。最后把崔琦打发回家，崔琦刚上路，就被梁冀派的骑士抓住，杀死在路上了。这骑士是谁派来的，不用想也知道，肯定是梁冀干的好事。
桓帝听说梁冀杀了这么多无辜的人，心里也挺不是滋味，觉得挺可惜的。再加上梁冀在朝廷上耀武扬威，每次朝会，只有他能说话，皇帝都插不上嘴，桓帝心里的怨恨就像气球一样，越来越大，早就想找机会收拾他了。
和熹皇后的侄子邓香，有个女儿叫猛，长得那叫一个漂亮。邓香死得早，他老婆宣改嫁给了梁纪。这梁纪是梁冀老婆孙寿的舅舅，孙寿看到猛长得美，就把她送进了皇宫，还封了贵人。梁冀想把猛认作自己的女儿，让她改姓梁，又怕猛的姐夫邴尊说出去，这邴尊当时是议郎。于是梁冀就派刺客去杀邴尊，还想把猛的母亲宣也一起杀了，好彻底灭口。这梁冀真是坏透了，无法无天！
宣家住在延熹里，和中常侍袁赦是邻居。梁冀派的刺客夜里爬上袁赦的屋顶，想跳到宣家去。袁赦听到屋顶上有动静，心里一惊，以为是小偷来了，赶紧敲鼓召集人，把刺客围了起来。好不容易抓住一个，一审问，才知道是梁冀派来杀宣的。袁赦赶紧跑到宣家报信。宣因为女儿是贵人，就进宫告诉了她。贵人又赶紧告诉了桓帝，桓帝听了，气得火冒三丈，当时就站起来想去厕所。小黄门唐衡跟着他，桓帝就问他：“宫里这些人，谁和梁氏关系不好？”唐衡回答说：“中常侍单超、小黄门左悺，以前去河南尹梁不疑家的时候，有点失礼，就被梁不疑把他们兄弟抓起来，关进了洛阳监狱。单超和左悺上门去谢罪，才被放出来。中常侍徐璜、黄门令贝瑗，也和梁氏有点过节，只是不敢说出来，一直忍着。”桓帝不等他说完，就着急地摆摆手说：“我知道了！”那慌张的样子，就像热锅上的蚂蚁。
桓帝从厕所回来，就把单超、左悺叫进屋里，小声跟他们说：“梁将军兄弟俩，掌权这么多年，把朝廷内外都搞得乌烟瘴气，公卿以下的官员，没人敢反抗他们。我想把他们除掉，你们觉得怎么样？”你说这桓帝也是，要收拾人，居然去问太监，这不是病急乱投医嘛！单超和左悺齐声说：“这奸臣早就该杀了，我们虽然没什么本事，但只要陛下您下定决心，我们一定听您的！”桓帝又说：“你们觉得可以杀，我也这么想，不过得悄悄地谋划，不能让别人知道，不然就麻烦了！”单超又回答说：“要除掉这奸臣，其实也不难，就怕陛下您到时候犹豫。”桓帝说：“奸臣祸国殃民，就该杀，我有什么好犹豫的？”然后又把徐璜、贝瑗叫进来，一起商量怎么除掉梁冀，桓帝还亲自咬了单超的胳膊，咬出血来，算是结盟了。单超又嘱咐说：“陛下既然已经决定了，就千万别再提这事了，梁氏耳目众多，万一走漏风声，可就危险了！”说完，他们就退下了。
没想到，他们这一番密谋，还是被人告诉了梁冀，不过具体商量了什么，梁冀还不太清楚。梁冀心里已经开始怀疑单超他们了，赶紧派中黄门张恽到宫里去当宿卫，以防万一。
贝瑗知道后，马上让官吏把张恽抓起来，说他无缘无故进宫，肯定没安好心。然后就簇拥着桓帝到殿上，召集各位尚书，把密谋告诉他们，让尚书令尹勋拿着符节去命令丞郎以下的官员，都拿着武器守住省阁，把所有的符节都收回来，交到省中。同时，黄门令贝瑗召集了左右厩驺和虎贲羽林的剑戟士，一共一千多人，和司隶校尉张彪一起，去包围梁冀的家。还让光禄勋袁盱去收回梁冀的大将军印绶，把他降为都乡侯。
梁冀这下可慌了神，像个没头的苍蝇一样，不知道该怎么办才好。最后没办法，只好喝毒药自杀了。他老婆孙寿，也知道自己逃不过这一劫，也喝了毒药，跟着梁冀一起去了。这一对夫妻，平时作威作福，这下可算是得到报应了。可惜啊，孙寿那“愁眉啼妆”的样子，以后再也看不到了。
梁冀的儿子河南尹梁胤，还有他的叔父屯骑校尉梁让、亲从卫尉梁淑、越骑校尉梁忠、长水校尉梁戟等，都被抓起来了。孙寿家的内外宗亲，也都受到牵连，不管男女老少，全都被杀了，尸体扔在大街上。梁冀的弟弟梁不疑和梁蒙，之前已经病死了，算是逃过一劫。其他的公卿列校刺史二千石，因为和梁冀有关系，被牵连处死的有几十人。太尉胡广、司徒韩演，因为尹颂病死了，韩演继任。司空孙朗，都因为阿附梁冀，被治罪，减死一等，免为庶人。四府原来的官吏和宾客，被罢黜免职的有三百多人，朝廷一下子空了好多位置。
这件事发生得很突然，宫里的使者来回奔走，官府和市里乱了好几天，才慢慢安定下来。老百姓都高兴坏了，就像过年一样。有关部门把梁冀的家产没收变卖，一共得了三十多万万缗。桓帝下诏书，把天下的税租减少一半，梁冀的私人园林也都开放，让老百姓去耕种。就连埋在懿陵的梁皇后，也被追加贬废，降为贵人冢。
桓帝封单超为新丰侯，食邑二万户；徐璜为武原侯，贝瑗为东武阳侯，各一万五千户；左悺为上蔡侯，唐衡为汝阳侯，各一万三千户，这就是有名的“五侯”。尚书令尹勋以下，一共有七个功臣，都被封为亭侯，尹勋为都乡亭侯，霍谞为邺都亭侯，张敬为西乡亭侯，欧阳参为仁亭侯，李玮为金门亭侯，虞放为吕都亭侯，周永为高迁乡亭侯。
诏书里说：“梁冀这奸臣，专权霸道，把朝廷搞得乱七八糟。孝质皇帝那么聪明，梁冀却因为忌恨，偷偷把他毒死了；永乐太和，就是匽皇后，那么尊贵，梁冀也把她隔绝起来，不让她回京师，让我和母亲分离，没有了亲情。梁冀的罪行越来越大，多亏了宗庙的神灵保佑，还有中常侍单超、徐璜、贝瑗、左悺、唐衡、尚书令尹勋等人，激于义愤，出谋划策，内外齐心协力，很快就把这奸臣除掉了。这都是国家的福气，也是臣子们的功劳。应该好好奖赏他们，所以封单超等五人为县侯，尹勋等七人为亭侯；还有其他有功劳的人，如果还没得到奖赏，让有关部门核实后上报。”
这诏书一下，单超又上奏说小黄门刘普、赵忠等，也一起出力杀了梁冀，应该给他们封赏。于是桓帝又封刘、赵以下八个太监为乡侯，和前面的十九侯也差不多了。从这以后，宦官的权力越来越大，就像滚雪球一样，变得无法控制了。
贵人邓猛，因为长得漂亮得到桓帝的宠爱，一下子就成了桓帝的皇后。她母亲宣也被封为长安君。桓帝一开始还不知道邓后本来姓邓，以为她是梁家的女儿，因为梁氏犯了罪，还让她改姓薄。后来有司上奏说邓后的父亲邓香，曾经是郎中，不应该改姓，于是桓帝又让皇后恢复了邓姓，还追赠邓香为车骑将军，封安阳侯，邓香的儿子演为南顿侯。演刚受封就死了，他儿子康继承爵位，后来又徙封泚阳侯；长安君宣，也徙封昆阳侯，给的赏赐多得数都数不过来。
桓帝又提拔大司农黄琼为太尉，光禄大夫祝恬为司徒，大鸿胪盛允为司空；还第一次设置了秘书监官。黄琼刚当上太尉，就想着惩治贪污，一下子弹劾了州郡里十几个赃吏。他还特别征召汝南人范滂，让他做掾吏。范滂这人很有气节，以前被举为孝廉，后来受命为清诏使，去冀州巡查。他一到冀州，那些贪官污吏听说他来了，吓得腿都软了，不等他弹劾，就自己辞官跑了。范滂回到京城复命，升了官，做光禄勋主事。
当时陈蕃是光禄勋，范滂去拜见他，陈蕃没有让他行礼，范滂心里很不高兴，把笏板一扔，就辞官回家了。黄琼很欣赏范滂的操守，所以一当上首辅，就马上征召他。
正好有诏令让三府的掾属，上奏民间的歌谣，以此来考核长吏的好坏。范滂一下子弹劾了刺史二千石，还有豪党二十多人。尚书觉得他弹劾的人太多了，怀疑他有私心。范滂回答说：“农夫把杂草除掉，庄稼才能长得好；忠臣把奸臣除掉，国家才能太平。如果我弹劾得不对，愿意接受惩罚！”尚书见他说得理直气壮，也不好再说什么，只是他弹劾的那些人，并没有都被免职。范滂知道这时候也做不了什么，就又辞官了。
光禄勋陈蕃，转任尚书令，推荐了处士徐稚、姜肱、韦着、袁闳、李昙五个人。桓帝下诏用安车玄址，去征召他们入朝当官，这五个人都很有骨气，推辞不去。
这五个人的品行都很高尚，很有名气。徐稚字孺子，是南昌人，家里很穷，靠种地为生，但他很有骨气，不会随便拿别人的东西，做人很谦虚有礼，乡亲们都很佩服他。朝廷多次征召他，他都不去。陈蕃当豫章太守的时候，聘请他当功曹，他去见了一面就走了，不愿意当官。陈蕃更加敬重他，和他成了好朋友，每次邀请他到府里聊天，一聊就是一整天，晚上还留他住宿。徐稚走后，陈蕃就把他睡过的床挂起来，别人都不能再睡。后来朝廷征召他的人来了，他的名声就更大了。
姜肱是广戚人，字伯淮，平时以孝顺友爱出名。他曾经和两个弟弟仲海、季江，三个人盖一床被子睡觉。有一天，他和季弟一起去郡县，路上遇到了强盗，拿着刀对着他们。姜肱对强盗说：“我弟弟还小，父母很疼爱他，还没结婚，如果你们要杀，就杀我吧！”季江也着急地说：“我哥哥品德高尚，名声在外，怎么能让他死呢？我愿意替哥哥死！”这兄弟俩真是有情有义，强盗听了他们的话，也被感动了，就收起刀，只把他们的衣服抢走了。两人到了郡中，郡守见姜肱没衣服穿，当然惊问，姜肱却扯了个谎，绝口不提遇盗的事。强盗后来听说了，心里很愧疚，等姜肱回家时，还专门上门谢罪，送还了衣服。姜肱也没为难他们，好酒好菜招待一番，好言好语把他们送走了。郡县多次举荐姜肱当官，他都一概拒绝，一心只愿过自己的清净日子。
韦着字休明，是平陵人，平时就隐居起来讲学，对外面的世事一概不闻不问，心思全在学问和修身养性上。
袁闳是以前司徒袁安的玄孙，家世显赫，但他却不慕荣华，洁身自好，每日耕读，怡然自得，对功名利禄看得很淡。
李昙世居阳翟，少年丧父，继母对他很不好，可他却毫无怨言，越发恭敬地侍奉继母。平日里靠自己种地养活母亲，每次有了好吃的，必定先端给母亲。时间一长，继母也被他的孝心感化，变得慈祥起来。乡里人都称赞他是个大孝子，而他自己却从不求当官，高隐一生，安于平淡。
还有安阳人魏桓，也是个性格狷介、品行高洁的人。桓帝专门下诏征他入朝为官，朋友们都纷纷劝他，说这是个好机会，可别错过了。魏桓却反问道：“我们这些读书人出来当官，就应该为君主分忧，为百姓造福。可你们看看现在这朝廷，后宫里美女上千，能把她们减少吗？宫廷里的马有上万匹，能把它们裁掉吗？皇帝身边那些有权有势的奸臣，能把他们赶走吗？”朋友们听了，犹豫了一下，缓缓说道：“这恐怕不太容易吧。”魏桓听了，不屑地哼了一声，说道：“既然这样，就算我去当官，到死也做不出什么名堂，对你们又有什么好处呢？”于是坚决拒绝了朝廷的征召，始终没有踏入官场一步。
桓帝征求这些名士，本来就没多少诚意，来不来随他们便，对那些自己的老熟人、亲信，却大方得很，大把大把地封官赏爵。中常侍侯览，献上五千匹缣，桓帝立马就赐他为关内侯，还把他列入诛冀的功臣名单里，进封他为高乡侯。侯览这小子本来就没什么功劳，纯粹是靠拍马屁、送东西得的爵位，就这样还能平步青云，更别说单超、贝瑗等那“五侯”了，一个个权势熏天，恃宠而骄，在朝廷里横着走，把谁都不放在眼里。
白马令李云，实在看不下去了，就写了篇奏书，还把副本送到三府。奏书里有几句话特别犀利，他说：“梁冀这家伙虽然专权霸道，把天下搞得乌烟瘴气，可现在把他杀了，就像主人杀了自家的奴仆一样简单。可陛下您却给那些参与谋划的臣子封万户以上的侯，这要是让高祖知道了，还不得气得从坟墓里跳出来？西北那些守卫边疆的将领们，看到这些人没什么功劳就能封这么大的侯，还不得心寒，以后谁还愿意为国家拼命？古人说：‘帝者谛也’，意思是皇帝要看得清楚明白。可现在呢，官位乱封，小人靠拍马屁就能当官，行贿受贿成了家常便饭，国家的政治越来越差。诏书任命官员，都不经过皇帝您亲自审阅，这不是皇帝您不想看清楚吗？”
桓帝看到“帝欲不谛”这四个字，顿时气得暴跳如雷，脸涨得通红，眼睛瞪得像铜铃，马上命令有关部门把李云抓起来关进监狱，还让中常侍管霸和御史、廷尉一起审讯，打算狠狠地治他的罪。
弘农掾杜众，听说李云因为忠言进谏被抓，心里那股子侠义之气一下子就涌上来了，马上向朝廷上书，说自己愿意和李云一起死。桓帝这下更火了，觉得这些人简直是在挑战他的权威，干脆把杜众也抓起来，送到廷尉那里。
陈蕃这时候已经改任大鸿胪了，他和太常杨秉、洛阳市长沐茂、郎中上官资，一起上书请求赦免李云的罪。桓帝不但不答应，还下诏书严厉斥责他们，把陈蕃和杨秉的官职都免了，沐茂和上官资的官秩降了二等。
管霸见这么多人都为李云说话，也有点心虚，觉得民意不可违，就跑到桓帝面前跪下求情，说：“李云就是个乡下的书呆子，不懂事乱说话；杜众也就是个小地方的小吏，他们俩就是一时冲动，说的话虽然难听，但罪不至死啊。”桓帝却根本不听他的，大声呵斥道：“‘帝欲不谛’，这是什么话？你一个常侍，竟然还想为他们开脱？”说完，又转过头，恶狠狠地对小黄门说：“去告诉狱吏，把李云和杜众给我处死，看以后谁还敢这么放肆！”就这样，李云和杜众就因为几句忠言，被冤杀了。从这以后，那些皇帝身边的宠臣就更加嚣张跋扈了，朝廷被他们搞得是乌烟瘴气，没个正形。
太尉黄琼，看到这种情况，心里明白自己也没办法改变什么，干脆就称病不上朝了。桓帝一开始还不答应让他退休，过了两年，实在没办法，才批准他辞官。然后提拔太常刘矩为太尉。司徒祝恬死了，就让司空盛允接替，可没多久盛允也被罢官了。正好度辽将军种暠被召回京城当大司农，就让种暠当了司徒。司空一职，就由太常虞放担任，还提拔中常侍单超为车骑将军。单超这一下掌握了兵权，那权势更是如日中天，走路都带风，看谁不顺眼就收拾谁。
前大鸿胪陈蕃，被免职回家待了一年多，朝廷又想起他来，征召他为光禄勋。陈蕃看到桓帝封赏没有个度，宫里的宠妃越来越多，心里急得像热锅上的蚂蚁，实在忍不住了，就给桓帝上书进谏。他说：“我听说为国家社稷做事的人，心里就想着国家社稷；围着君主转的人，就想着怎么讨好君主。现在我承蒙陛下的恩宠，在九卿的位置上，要是看到不对的地方不劝谏，那就是在讨好陛下。那些诸侯就像天上的二十八宿一样，是为了保卫国家的。高祖当年有规定，不是功臣就不能封侯。可现在呢，陛下身边的人没什么功劳却能得到大把的赏赐，甚至一家人里能有好几个被封侯的。这就导致天象都不正常了，阴阳错乱，庄稼收成不好，老百姓日子过得苦哈哈的。我知道有些封赏已经成了事实，现在说也晚了，可我还是希望陛下能到此为止。再说这几年，收税太重，老百姓十成里有五六成都被搜刮走了，都快活不下去了。可宫里的宫女有好几千，吃好的穿好的，用的化妆品都数不清。俗话说：‘盗不过五女门’，意思是女儿多了能把家给吃穷了，现在后宫这么多宫女，难道不会把国家吃穷吗？以前纣王建了倾宫，里面住满了美女，后来武王把这些美女都放回去，天下才安定下来。鲁僖公把楚女关在西宫，结果发生了火灾。而且宫里这么多美女，陛下又宠幸不过来，她们肯定会心生怨恨，这就会导致水旱灾害。监狱是用来惩治坏人的，官员是用来管理事务的。要是法律不公平，官员不称职，那国家的正道就缺失了，老百姓就会觉得监狱是因为怨恨才有的，爵位是靠贿赂得来的。我觉得没有臭秽的东西，苍蝇就不会飞来。陛下要是能好好想想这些问题，选拔任用忠诚贤良的人，诏书任命官员都交给尚书三公去办，让赏罚分明，各得其所，那国家就有救了！”
这篇奏疏递上去，桓帝也就随便采纳了一两条，比如放出了五百多个宫女，把邑侯邓万世和黄携降为乡侯，其他的该怎么样还怎么样，根本没什么实质性的改变。
后来又起用前太常杨秉为河南尹。杨秉刚上任没多久，就和权阉单超对上了，结果被单超找了个借口，说他犯了罪。原来是单超的弟弟单匡在济阴当太守的时候，贪污受贿，被兖州刺史第五种知道了。这第五种是第五伦的曾孙，他派从事卫羽去调查，结果查出单匡贪污了五六十万缗。第五种马上上书弹劾单匡兄弟。单匡吓得不轻，赶紧偷偷派刺客任方去刺杀卫羽。卫羽早就有防备，把任方抓住，关进了洛阳监狱。单匡更慌了，生怕杨秉再追查下去，就偷偷让任方越狱逃跑了。
尚书把杨秉叫去责问，杨秉挺直了腰杆，理直气壮地说：“任方本来没罪，有罪的是单匡。只要把单匡抓到京城，关进监狱好好审问，真相自然就大白了，他也跑不了！”杨秉这话说得公正无私，可单超在宫里一手遮天，怎么会让自己的弟弟被抓呢？于是他就反咬一口，污蔑杨秉私放任方逃跑，还想陷害单匡，结果杨秉就被免了官，还被送去做苦工。而且单超还不罢休，又把第五种也诬陷成有罪，把他流放到朔方去了。
正好赶上天气大旱，杨秉运气好，遇到大赦，被放了出来。可第五种就惨了，被流放到那么偏远的地方，一路上吃尽苦头，差点就死在路上，回不来了。