来金陵和回登封分明是走的一样的路，可陈明的心情却迥然不同。来时信心满满，想要在金陵城大展身手，未来做出一番事业，回去时，忧心忡忡，已失了少年刚锐之气，只想偏安一隅。
永王和杨相如此大费周章，不用想也知道自己是挡了某人的路了。
他原本还是把一切考虑得太简单了。
那状元及第的三人，许观是名门之后，堂叔是今左丞相太平奏黄冔，听说现下又升了官，擢翰林待制，兼国史院编修官，且他先前已连中两元，声名远扬；宋潜溪是柳贯和黄溍的门生；沈春林是王妃的侄儿，要叫永王一声姑父。
弥封官封住卷子上的姓名就真的认不出答卷之人是谁了吗？
若是认了出来，那阅卷之人和杨相会不会因为他们的身份而有失偏颇呢？
如果原本相安无事，太子就真的会把“进士及第”的位置给到四人中的自己吗？
这些问题根本经不住思考，越想越觉得残酷。
哪有什么所谓的公平公正，都是痴心妄想而已。自己能得官受赏，是许兄舍命换回来的，因为一言获罪的人还少吗？他再次告诫自己，一定要谨小慎微，不可冒尖出头。
身上带有百金，他更不敢轻易下榻，好在临近四月，天气已暖，夜晚和马挤在一起，又把金子埋在马背下的土里，才敢入睡。
偏远之地，消息闭塞，登封城里现在才收到今科进士的榜单，如今距离皇城放榜已过去了半个多月。江渚为学院争光，力压应天府书院、岳麓书院和白鹿洞书院士子，夺得二甲第一名。
只可惜不知为何，与江渚齐名的陈伯昭竟然落榜了。这里倒没有什么嘲笑之音，人家没中进士，却还是举人，已经超过太多士子了。
云锦自然也听到了这个消息，她心里其实不在乎陈明是个举人还是进士，只要一家人在一起平平安安就好，只是夫君现下应该很失落吧，也不知道他何时能回来。
奄奄黄昏后，寂寂人定初。风尘仆仆的陈明终于回到了家门口，屋中灯火已熄，看来夫人和孩子已经睡了。
他翻过高墙，进入院内，从里边将房门打开，将马牵到棚里。
然后取下包袱，想要进到屋内，发现里边也上了门栓，只好将东西放在一边。
最后准备烧些热水，先洗个澡。
床上的云锦先前并未睡着，忽然听到院里有动静，以为来了歹人。
对方推不动屋门，也不知道准备在外面干什么，直到她隔着半透明的窗户看到火光，才怀疑对方难道是要放火点了这房子。
不管了，打开窗户看看再说。黄色的火光下，云锦看到一个熟悉的身影，他发髻凌乱，脸上脏污，透着疲惫之色。
她心中激动不已，全然忘记了一旁熟睡的孩子，惊喜地喊道：“夫君，你怎么回来了？”。
陈明听到妻子的声音，，脸上立刻浮现出温柔的笑容，轻声问她：“孩子睡了吗？”
直到此刻，她才猛然想起还在沉睡中的儿子，赶忙压低了声音，小心翼翼地回答道：“睡了，睡了。”然后，三步并两步，卸了门栓，走出门外，来到陈明身边，也不嫌他身上脏臭，紧紧地拥住他。
陈明心中自然也渴望回抱住她，但无奈身上实在太过肮脏，连他自己都感到有些恶心。
云锦也察觉出异状，松了胳膊，开始为他烧火。
待水烧热后，陈明连续洗了两遍身子，这才感觉清爽了许多。
此时，云锦早已为他准备好了干净的衣物，并细心地服侍他穿上。
然而，仅仅穿到一半，陈明便一把将她揽入怀中。陈明贪婪地呼吸着云锦身上那股熟悉而迷人的气息，暧昧地说道：“夫人，该交公粮了。”
“交公粮？家里又没有田产，要交什么公粮呀？难道是是夫君最近购置了土地？”，云锦疑惑地道。
陈明看着她的样子，只觉得更爱三分，张嘴一笑，扛起妻子便往西屋走。
很快，云锦就知道什么是交公粮了。
……
家中突然多出一个陌生男人，自然会引起孩子的关注。
尤其是年纪小的孩子，好奇心更重，对这个突然出现的“陌生人”，陈云生充满了疑惑和好奇。
早上吃饭时，小家伙便围在他身边，一直盯着他看。
陈明看向小儿，微笑着道：“生儿，我是爹啊！”
然而，小家伙却没有任何反应，只是眨巴着大眼睛，似乎根本不认识眼前这个人。
毕竟，他才一岁半，两个月没有到父亲，对爹爹的记忆早已模糊不清。
陈明伸出双手，试图抱一抱他，但孩子表现得十分抗拒，摆摆手后转身扑进母亲怀中。
对于这种情况，陈明并不感到着急。他知道，与孩子重新建立起亲密关系需要时间，以后有的是时间和机会来培养父子间的感情。
饭后，陈明从包袱里取出一只拨浪鼓，这是他特意在金陵城买给儿子的礼物。
果然，小云生一看到拨浪鼓，立刻被它吸引住了。那一点点的怯生瞬间消失不见，取而代之的是对拨浪鼓的强烈渴望。他迫不及待地从远处跑过来，伸手就要抢夺拨浪鼓。
父亲任由他夺走手中的拨浪鼓，看着他在院子里一边走一边摇晃，脸上露出欣慰的笑容
陈明又从包袱中拿出一枚梳子递给妻子，云锦仔细地端详着手中的梳子，惊讶地道：“这是红木做的，是夔梳！听说要打磨许久，恐怕要花不少银钱吧！”。
陈明笑道：“夫人喜欢就好，还有”，说着，他又取出一个瓷盒，还未打开，云锦就嗅到一股香气，“是胭脂！”
云锦曾经商，见多识广，单看那一个盒子就知道是上好的货色，更别提里面的东西了。
夫君科举未中，还想着为他们母子买东西，这让云锦心中感动不已。
夜晚，月上柳梢，照亮在半个庭院，树木的影子错落有致，微风吹过，树影晃动，这景象十分美丽。此时的云锦坐在床上，陈明躺在其怀中，感受着她的爱抚。
两人轻声细语，陈明渐渐打开心扉，轻轻说道：“起初，我想读书致仕是因为我想在这个世界活下去。直至我遇见了你，我们有了这个小院，有了儿子，再读书，我是想给你、给儿子一个安定的家。如果不想我们生活的这份平静被打破，就得靠不断努力去维系，但是有时候并不是你努力就会有收获，尤其是生活在这个时代。”。
份说辞也着实让云锦动容，一直以来，她都认为夫君读书是想实现自己的抱负，没想到这才是其真正的想法。
“夫君，不要在肩上给自己背那么重的担子，我们现在的日子已经很好了。我虽是商贾之女，但并不像其他女子那样贪慕虚荣，咱们家里现下还有些银钱，那就宽裕着过，等到拮据的时候就节省着过，我们有你身为举人的俸禄，已经超过很多人家了，我早就知足了。”
这一刻，云锦把女子之温婉，展现得淋漓尽致。
陈明素来认为，贤良之女子，非是武则天李清照之流，反而在一个平凡却幸福的家中可以看到这样的存在。
温柔善良，抚慰人心。