原来，包公把赈济的事儿都处理完了，一心想着要四处访查民情，就没走原来的路，特意选了一条新路回去。有一天，他们走到了一个地方，叫草州桥东。包公坐在轿子里，正慢悠悠地走着呢，突然，就听“咯吱”一阵乱响，那声音听得人心里直发毛。包公赶紧吩咐把轿子落平。包兴赶忙下马，仔仔细细地查看，这一看，好家伙，轿子的双杆都有了裂纹，幸好是落在了平地上，要是再晚一会儿，说不定双杆就齐折了，那可就危险了。包兴赶紧把这事儿禀明了包公，包公听了，皱了皱眉头，吩咐把马牵过来。
马牵过来了，包公刚伸手扳鞍，准备上马，那马突然“哧”的一声，往旁边一闪。还好李才在外面坠镫，眼疾手快，连忙把马拢住。包公重新搂住扯手，翻身上马。可这马呢，就是不走，在原地不停地打旋转圈。包公连着加了两鞭，那马不但没往前走，反而把鼻翅一扇，往后退了两步。包公心里犯起了嘀咕：“这匹马跟着我多年了，它有三不走，遇到歹人不走，看见冤魂不走，有刺客不走。难道这地方有什么事儿不成？”
包公把马带住，对包兴说：“去，把地方叫来。”没一会儿，地方范宗华就来了，跑到马前，“扑通”一声跪倒。包公打量了他一眼，见这范宗华年纪在三十岁上下，手里还提着一根竹杆，只听他说道：“小人地方范宗华，给钦差大人叩头。”包公问道：“这儿是什么地方？”范宗华回答：“这儿叫草州桥，不过奇怪的是，这儿既没有桥，也没有草，我也不知道为啥起这么个名儿，我自己都纳闷呢。”两旁的差役不耐烦了，吆喝着：“少说废话，少说废话！”包公又问：“这儿有公馆吗？”范宗华说：“这儿虽然是通衢大道，可既不是镇店马头，也不过是个荒凉偏僻的地方，哪能有公馆呢。再说了，也不是站头……”包兴在马上听得着急，打断他说：“没有公馆，你就直接说没有就完了，哪来这么多废话。”包公在马上用鞭指着前面，问：“前面那高大的房子，是什么地方？”范宗华连忙回答：“那是天齐庙。虽说叫天齐庙，可里面菩萨殿、老爷殿、娘娘殿都有，旁边的跨所还有个土地祠。就一个老道在那儿看守。因为没什么香火，也养不起太多人。”包兴又嫌他啰嗦，说：“你太唠叨了，谁问你这些了。”包公却吩咐道：“打道天齐庙。”两旁的人齐声答应。包公一带马缰绳，嘿，那马跟变了个样似的，规规矩矩、顺顺当当的，直奔天齐庙而去，也不闹了。这马通灵性，还真是让人觉得奇怪。
4. 天齐庙放告，惊闻“哀家”声
包兴翻身上马，一抖丝缰，快马加鞭，先到了天齐庙。他把庙里的闲人都撵了出去，又对老道说：“钦差大人要从这儿经过，你们什么茶水都不用准备。伺候完香，赶紧躲开。我们大人最爱清静。”老道连忙点头，一个劲儿地说“是”。
正说着，包公就到了。包兴赶紧迎上去接马。包公进了庙，吩咐李才在西殿廊下设了公座。然后带着包兴，直奔正殿。老道早把香烛准备得妥妥当当，包公上前焚香完毕。包兴给老道使了个眼色，老道心领神会，赶紧回避了。