原来，冯氏有个侄儿叫冯君衡，和金蝉年纪差不多。她想把侄儿招为女婿，这样等柳洪一死，柳家的财产就都归冯家了。所以她才对金蝉好，还经常让冯君衡在柳洪面前献殷勤。柳洪虽然对冯君衡的殷勤挺满意，可冯君衡长得歪瓜裂枣，又没文化，柳洪一直没松口答应这门亲事。
虽然从外貌来看，他的长相可实在拿不出手，用“歪瓜裂枣”形容毫不为过。在以貌取人的世俗眼光中，这无疑是他的一大短板。站在柳洪员外的角度，想为女儿寻觅佳婿，冯君衡的长相自然难以入眼。
而且谈及才学，他更是个目不识丁的白丁。在那个科举取士、崇尚学识的时代，缺乏文化底蕴，就意味着在仕途上毫无前景。这与渴望攀附权贵、光大门楣的柳洪期望相悖。柳洪原本因颜生父亲为官，才将女儿许配给颜生，所以冯君衡这一“白丁”身份，极大削弱了他在柳洪心中作为女婿候选人的竞争力。
但冯君衡也并非毫无优势。在姑母冯氏的助力下，他常围绕在柳洪身边，使出浑身解数献殷勤。从这一点能看出，他在为人处世方面，有一套自己的“交际手段”。他懂得把握机会，借助姑母的支持，积极争取成为柳家女婿，进而获得柳家财产继承权。他的这种行为，反映出其性格中精明、有心机的一面。
这天，柳洪正在书房琢磨事儿，突然想起女儿金蝉已经到了婚嫁的年纪，可颜生那边一点消息都没有。又听说颜生家里穷得叮当响，怕女儿嫁过去受苦，正想着怎么退婚呢，这时，家人急匆匆跑进来禀报：“老爷，武进县的颜姑爷来了！”
柳洪一听，惊得差点从椅子上摔下来，一下子慌了神，愣了半天，才说：“你去告诉他，就说我不在家。”家人刚转身要走，他又喊住：“等等，那颜姑爷啥模样？”家人说：“穿着华丽的衣服，骑着高头大马，还带着个伶俐的书童，看起来可气派了。”柳洪一听，心里乐开了花，暗自思忖：“看来颜生发财了，这是来成亲的。幸亏我多问了一嘴，差点误了大事。”连忙改口：“快请，快请！”自己也赶紧迎了出去。
柳洪看到颜生穿着崭新的大衫，相貌堂堂，身后跟着机灵的雨墨，牵着一匹雪白的大马，心里那叫一个羡慕。颜生赶紧以晚辈之礼参拜，柳洪假惺惺地推辞了半天，才接受了半礼。两人坐下，寒暄了几句，家人上了茶。
颜生慢慢说起家里的变故，说自己是奉母亲之命来投亲，想在这儿专心读书，准备明年考试，还拿出母亲的亲笔书信。雨墨赶紧把书信递给颜生，颜生恭敬地呈给柳洪，又作了一揖。
柳洪打开信看完，脸色瞬间变得比锅底还黑，之前的热情劲儿一下子消失得无影无踪。他强忍着不耐烦，吩咐家人把颜生送到花园的幽斋住下。颜生说想见见姑母，柳洪眼皮都不抬一下，冷冷地说：“你姑母这几天身体不舒服，改日再见。”颜生看着这情形，心里凉了半截，只好跟着家人去了花园。
多亏了金生之前给颜生置办了行头，不然就柳洪这抠搜样儿，肯定不会收留颜生。这金生啊，可真是颜生的大贵人，只是不知道接下来柳洪又会想出啥幺蛾子，且听下回分解。