在明朝的历史背景下，南非这个地区对于中国的认知几乎是空白的。南非的海岸线和内陆的广袤土地被大海与沙漠所环绕，长期未被外界直接了解。南非的历史虽然悠久，但在明朝时期，南非的许多地方仍处于相对孤立的状态，外界的影响较少。对于远在中国的明朝朝廷来说，这片土地几乎是一个未知的世界。
当征服者的舰队航行至南非的海岸时，虽然他们并未完全了解南非的所有历史和文化，但通过与当地土着人的接触，征服者渐渐感受到了这里的独特历史脉络。南非的历史，尤其是沿海地区的历史，实际上受到了多个外来文化和民族的影响，这些影响源于远古时期的贸易、战争以及文化交流。南非的历史也深刻地与其资源的丰富性和地理环境息息相关。
在明朝时期，南非尚未完全进入欧洲列强的视野。葡萄牙人和荷兰人虽然已在附近的印度洋沿岸建立了海上贸易站，但他们的影响力尚未大范围扩展到南非的内陆地区。在征服者的眼中，南非的海岸线如同一道天然屏障，将这个地区与外部世界隔绝开来。尽管如此，南非的海岸区域与印度洋的海上丝绸之路还是存在着某种联系，尤其是与阿拉伯商人之间的海上贸易往来。
在明朝的历史文献中，对于南非的描述十分稀缺。很多史学家和旅行者在当时无法从直接渠道获得关于南非的详细信息。与其他地中海沿岸、印度洋和东南亚地区的商业和外交活动相比，南非显得尤为孤立。由于明朝与阿拉伯世界保持了较为频繁的文化和贸易交流，征服者舰队到达南非时，最初的信息来源主要还是来自与阿拉伯商人和波斯商人的交流。他们通过阿拉伯和波斯的航海技术和贸易网络，逐步掌握了更多有关南非的零散信息。
在南非，最早的文明形态之一便是布须曼人（San people）和科伊科伊人（Khoikhoi people）所代表的文化。布须曼人主要以狩猎和采集为生，生活方式相对原始。而科伊科伊人则开始向定居生活过渡，发展出了简单的农业和畜牧业。随着时间的推移，这两个族群逐渐形成了与外界接触的初步途径，他们的生活方式和文化形态成为了后来的欧洲人到达时的见证。
明朝时期，南非的内陆并没有直接的外来势力介入，尤其是在海岸线的边缘，布须曼人与科伊科伊人的部落群体依然保持着他们独立的生活方式。他们的历史以口述传统为主，尽管没有成文记录，但这些部落之间的互动以及与外来商人的接触塑造了当地的历史。阿拉伯商人最早通过索马里和肯尼亚等地沿海的贸易站将一些商品带入南非。征服者在航行过程中了解到，阿拉伯商人曾经在这里建立过贸易据点，尤其是以黄金和象牙为主要商品的交易流通。这些商品通过南非的东南海岸被运往阿拉伯半岛和印度，再由印度传入中国。
南非的地理特征和资源使得它成为了外来商人和探险者的潜在目标。尤其是黄金、象牙等矿产和动物资源在古代世界中一直拥有着极高的价值。尽管在明朝时期，葡萄牙人和荷兰人尚未完全掌控南非海岸，但他们已经通过间接的渠道对南非的资源产生了兴趣。葡萄牙人是最早试图在这一地区建立殖民据点的欧洲列强之一，他们通过沿海的港口逐步扩展对南非的控制，尤其是在莫桑比克和好望角一带，但他们的直接控制力有限，主要以贸易为主，较少对内陆进行大规模的干预。
而在南非的内陆，征服者还了解到了一个更加原始和原生态的社会结构。尽管明朝的地理大发现已经推动了东西方之间的联系，但南非的内陆仍然保持着部落式的分散结构。与中国和欧洲的中央集权式国家相比，南非的这些部落国家和文化显得更加松散和多样。各个部落之间通过传统的方式进行沟通、交易与合作，同时也会发生一些小规模的冲突。征服者了解到，这些部落群体之间的互动虽然以和平为主，但也时常有为争夺土地、资源而发生的战争。
在明朝的对外扩张和海上贸易的过程中，尽管中国的商人和航海家们与许多远东国家保持着密切的贸易往来，但南非这个地方几乎没有得到太多的关注。征服者在与当地土着人交流时，得知这些土着人并未直接与中国建立过商业联系。由于地理位置的遥远和历史原因，南非的海岸线与亚洲之间的联系并不频繁，这使得南非的资源和文化较少受到明朝的重视。
不过，南非沿海的黄金、象牙等资源，早在葡萄牙人、阿拉伯商人和其他贸易力量进入之前，便通过陆路和海上线路逐渐流传到世界各地。尽管明朝的商人和征服者未能直接与南非建立长久的联系，但南非在世界的贸易网络中已经占有了一席之地。而南非的黄金和象牙资源，也成为了之后欧洲列强在这一地区展开竞争的核心。