午时。
探清府。
清水楼的顶楼，气氛有些微妙。一众女子慵懒地坐在样式各异的椅子上，看似闲适，目光却都齐刷刷地锁定在孟皓清身上。待他话音落下，那残留的尾音还在空气中微微颤动，屋子里瞬间就被静谧填满，落针可闻。
率先打破沉默的是赵湘，她朱唇轻启，拖长了音调：“哦~”，这一声婉转里带着几分打趣，“我大概听明白了。孟益合，你如今这身边的女人越来越多，管理起来怕是手忙脚乱咯，所以就琢磨着把我们一股脑全塞到孟府去，图个省心，省得你每晚还得在几处来回奔波劳累。正巧赶上萱灵来孟府游玩，你便想着让我们陪着她解闷儿，我说得没错吧？”说完，她还挑了挑眉，似笑非笑地看着孟皓清。
其余三个女人闻声，也不约而同一齐把目光投向孟皓清，眼神里像是都认可了赵湘这番解读。孟皓清顿时苦着脸，无奈道：“你是这么理解的？”
赵湘耸了耸肩，两手一摊，反问道：“不然呢？难不成还有别的弯弯绕绕？”
孟皓清重重地叹了口气，脸上满是愁容：“你们可真是误会我了。皇上执意要萱灵来我这儿，我哪有拒绝的份儿？这萱灵身份特殊，她的安危我必须得放在心上。你们也知道，宁阳向来足不出户，即便偶尔出门，也是直奔我这儿来。可萱灵不同啊，她生性活泼好动，来了这儿肯定按捺不住要四处游玩的，这外面更是暗流涌动，危险重重，我总不能找个糙汉子天天贴身守着她吧？四位……啊，不对，三位……三位女侠，夏姑娘跟这事儿本就不相干，就劳烦你们三位高抬贵手，帮我这一回吧，我实在是没别的法子了。”他边说边拱手作揖，模样别提有多恳切。
舒玉婉心里头，那住进孟府的念头就像春日野草，早已扎了根、发了芽。不过，她本就有几分俏皮促狭，此刻更是秉持着看热闹不嫌事大的小心思，满心好奇地琢磨着孟皓清究竟打的什么主意。她歪着头，眼神里藏着丝丝缕缕的探究，嘴角还挂着若有若无的笑意，就这么不动声色地观察着。
至于陈锦初，那就更不必多言了。当初她和孟皓清刚陷入热恋那会儿，胆子大得很，常常趁着月色，像只灵动又狡黠的小猫，偷偷溜进孟府去过夜。那时候的她呀，满心都是甜蜜与冒险交织的刺激感。
再看赵湘，如今的处境着实有些尴尬。早前，她鼓足了勇气，向孟皓清袒露了心意，可表白过后，孟皓清却好似把这事儿抛到了九霄云外，再也没提过半句。虽说称呼倒是有了不小的变化，以往见面，孟皓清总是客客气气、规规矩矩地喊她“赵将军”，如今却亲昵了几分，开始指名道姓起来，可这模棱两可的态度，反倒让赵湘心里愈发没底。
就在这时，一阵“咔嚓咔嚓”清脆的啃咬声打破了有些微妙的氛围，原来是夏言熙正旁若无人地啃着苹果。她腮帮子鼓鼓的，汁水顺着嘴角流下，咽下一口果肉后，冷不丁冒出一句：“我也想去。”那语气，透着股理所当然的劲儿。
孟皓清一听，立马瞪大了眼睛，像是受了惊的兔子，疾言厉色道：“去什么，去哪啊，你就老老实实待在这儿吧！”那眼神，威慑力十足。夏言熙也不甘示弱，翻了个白眼，没好气地“切”了一声，手里还不忘紧握着那半个苹果，似乎在无声抗议。
陈锦初与孟皓清相识已久，对他的品性极为了解，心里笃定他在这件事上没藏什么歪心思。她轻蹙着眉头，思索片刻后缓缓开口，话语里透着几分无奈：“行吧，事到如今，咱们三个也着实没别的去处了。就拿我来说，大理寺本是我往日奔忙的地方，可如今，师父不知为何严令禁止我回去，我就像只离巢的鸟儿，被断了归巢的路。”她微微叹气，眼神里闪过一丝落寞。
“再看星楚，她向来常住将军府，以往有邵凯主帅坐镇，府里好歹热闹些，可如今邵凯主帅已然离开东都，那偌大的将军府，一下子就空落落的，只剩她孤零零一个人，又有什么意思呢？至于南笙姑娘，情况更是不必多言，她本就漂泊无依，处境艰难。”陈锦初一边说着，一边环顾身旁二人，目光里满是探寻。
“这么算下来，咱们似乎也没别的更好选择了，那就去吧。”陈锦初轻轻咬了咬嘴唇，像是下了很大的决心。
舒玉婉听了，没有丝毫犹豫，当即点头应道：“好。”她神色坦然，似乎早就做好了这个决定，看向陈锦初的眼神里还带着几分默契与认同。
赵湘见两人都表了态，先是微微一愣，眼神里闪过一丝复杂，有无奈，也有妥协。她下意识地攥紧了衣角，嘴唇动了动，最终还是把那些欲言又止的话咽了回去，没再多说什么，只好默默默认了这个决定。
孟皓清在这件事上，终究还是没能藏住自己的那点私心。他的内心深处，始终执着于未能将陈锦初明媒正娶地迎进孟府这件事，这让他的心里像是被一块沉重的石头压着，难受得很。他常常会想，若能将她堂堂正正地娶进门，那该有多好，可如今却只能退而求其次。不过，即便不能正式入门，好歹现在能天天陪着她，这也算是一种慰藉吧，就像在黑暗中抓到了一丝微弱的光，让他的心里有了些许的温暖和期待。
众人接到指令后，行动速度极快，就像训练有素的军队一般。他们迅速地穿梭于各个房间，手脚麻利地收拾着行李。
陈锦初被安排住在了以前孟皓清的那个房间里。那是一个充满了孟皓清气息的房间，房间的布置依旧如从前，简单而又温馨。当陈锦初走进房间的那一刻，她仿佛能感受到孟皓清的存在，心里涌起一股莫名的亲切感。
其余二人也纷纷在这个院子里找到了自己的住处，和陈锦初住在了一个院子里。一时间，孟皓清的侧院变得热闹非凡，仿佛从沉睡中苏醒了过来。以前侧院里面的六间房，除了孟皓清以外，另外五间房一直都是空荡荡的，无人居住，显得格外冷清。而如今，随着陈锦初等人的到来院子里不时传来人们的欢声笑语和脚步声，与之前的寂静形成了鲜明的对比。