孟皓清拖着略显疲惫的身躯，缓缓回到自己的士舍。踏入屋内，目光所及之处，屋子收拾得整齐有序，然而这份整洁却并未给他带来丝毫慰藉，反而让心头的疲惫如潮水般再次涌来。他下意识地瞥了一眼旁边的床位，空荡荡的床铺冷冷清清，仿佛在无声地诉说着另一个男学子至今未到的事实。
他缓步走到圆桌前，缓缓坐下，眼神有些呆滞。桌上放着一碗早已凉透的茶水，他顺手端起，仰头一饮而尽，那股凉意顺着喉咙滑下，却没能驱散他心中的烦闷。他轻轻放下茶碗，发出一声若有若无的叹息。
此时的他，只觉得自己无比凄凉，这种感觉前所未有的强烈。回想起以前的日子，每一天都如同打了鸡血一般，充满激情与活力，不是忙着调查前朝余孽的线索，就是与爱人共度甜蜜时光。可如今，被困在这看似宁静的谦儒学院，却怎么也提不起精神，仿佛生活一下子失去了色彩。
与此同时，在谦儒学院的门口，一个身影正急匆匆地朝着学院赶来。此人背着一个包袱，脚步匆匆，神色焦急。刚要迈进谦儒学院的大门，便被门口站岗的侍卫伸手拦下。“站住！什么人？”侍卫大声喝道，目光警惕。那人赶忙停下脚步，手忙脚乱地从怀中掏出自己的入学书，递给侍卫查看。侍卫仔细端详了一番，确认无误后，才勉强放行。
这人刚走没两步，一个严厉的声音如炸雷般在身后响起，瞬间让他的身体猛地一震，仿佛被施了定身咒一般。“站住！”这声音仿佛带着无形的威慑力，在夜空中回荡。
此人身体瞬间僵硬，脸上露出惊恐的神色，缓缓转身。只见张凌云双手背在身后，满脸怒容地站在不远处。张凌云目光如炬，紧紧盯着眼前之人，冷哼一声道：“我还奇怪呢，一直在琢磨这入学名单上叫商北的，肯定不是老夫认识的那个商北。要不然，在奇州的商北怎么可能迟到，而且还迟到整整半天！看来老夫还是想错了，真是你啊，商二虎！”
商北一听，心中暗叫不好，赶忙躬身一拜，战战兢兢地说道：“学生见过张先生。”商北和孟皓清一样，对张凌云有着深深的畏惧，他们小时候可没少因为调皮捣蛋被张凌云教训。
张凌云向前走了两步，眼睛直直地盯着商北，质问道：“说说吧，为什么迟到如此之久？”商北心里清楚，虽然自己在贞启五年就离开了东都，但对张凌云的脾气了如指掌。要是此时为自己辩解，那接下来挨的打肯定会翻倍。无奈之下，商北只得和孟皓清一样，默默伸出手，脸上写满了无奈与认命。
“啪！”“啪！”“啪！”三声清脆的响声在寂静的夜晚格外响亮，张凌云手中的戒尺用力地打在商北的手板上，每一下都带着十足的劲道，疼得商北忍不住龇牙咧嘴，却又不敢发出太大的声响，只能强忍着疼痛。
张凌云面色严肃，双手背在身后，微微抬起下巴，语气中带着一丝无奈地说道：“走吧，说起来你也二十有三了吧，竟然也会迟到，整个学院就你们两个迟到”。
商北听到这话，微微皱起眉头，心里满是疑惑，不明白“就你们两个”是什么意思，但他此刻只想尽快摆脱眼前这尴尬又可怕的局面。他不敢再多问一句，就像躲避瘟神一般，生怕再多停留一秒，又会招来张凌云的斥责。于是，他赶紧转身，朝着士舍的方向撒腿就跑，脚步急促而慌乱。
看着商北那落荒而逃的背影，张凌云不禁深深地叹了口气，轻轻摇了摇头，自言自语道：“哎，这俩兔崽子居然又聚到一起了。真不知道往后他们还会闹出什么幺蛾子来。怪不得说他俩是兄弟呢，就连迟到都如出一辙，一点都不让人省心。”说完，他无奈地再次摇了摇头，转身迈着缓缓的步伐，渐渐消失在夜色之中。
商北挨了打，手还隐隐作痛，不过这并没有影响他对即将见到士舍舍友的好奇。他一边揉着被打的手，一边不紧不慢地朝着士舍走去。终于，他来到士舍门前，伸手轻轻推开房门。就在房门打开的瞬间，他的目光与屋内的人对上，整个人瞬间愣住了。
孟皓清正百无聊赖地坐在屋内，听到开门声，下意识地转过头去。当看到来人的模样时，他也不禁愣住了，随即脱口而出：“二虎？”
“益合！”商北惊喜地叫了出来，眼中满是意外与兴奋。他顾不上放下背上的包袱，一个箭步冲上前去，用力地抱住孟皓清，然后抑制不住内心的喜悦，哈哈大笑起来：“你怎么也在这儿啊？哎呦，可把我高兴死了！我还想着这新环境里人生地不熟的，没想到居然能碰到你，这也太巧了！”
孟皓清的脸上也瞬间绽放出灿烂的笑容，他紧紧地回抱着商北，说道：“原来另一个男学子就是你啊！这下可好了，我这正愁无聊得慌呢，你一来，我就再也不会无聊了。”
二人激动的叫喊声，犹如炸响在士舍里的鞭炮，清脆且响亮，瞬间在狭小的空间内回荡开来，而后又透过窗户，传向四面八方，仿佛要将整个士舍都震得颤抖起来。这声音越来越高，越来越亮，就连位于顶楼的孔牧，在静谧的房间中，也清晰地捕捉到了二人爽朗的笑声。那笑声充满了活力与喜悦，仿佛能将夜晚的宁静都打破。
情绪稍稍平复后，二人在屋内的桌旁落座。商北迫不及待地开口，眼中满是惊喜与懊恼：“益合，真是没想到你居然也来这儿了啊！早知道你在这，我哪还会在路上磨磨蹭蹭的。我肯定麻溜地就赶过来了，也不至于被张老头结结实实地打了一顿手板，到现在手还疼着呢！”说着，他还将手伸出来，对着孟皓清晃了晃，一脸委屈。
虽然二人实际上也就半月未见，孟皓清上次从奇州离开确实也没过去几日，但在这陌生的新环境里，骤然相见，彼此间的亲切感愈发浓烈。孟皓清听闻商北的抱怨，嘴角微微上扬，笑着说道：“我也没能逃过，同样挨了打。”
商北先是一愣，随即恍然大悟，一拍脑袋说道：“哦！原来张老头说的‘就你们俩迟到’，指的就是咱俩啊！我说怎么听着这么奇怪呢。”说完，两人对视一眼，眼中都闪过一丝狡黠与无奈。
紧接着，“哈哈哈哈哈”，欢快的笑声再次在士舍中响起。这笑声交织在一起，充满了劫后余生的庆幸与老友重逢的喜悦，仿佛要将之前的不愉快都统统抛到九霄云外。