孟皓清拿起桌上的茶碗，轻轻推到安妹面前，温声道：“先喝口茶，看你急得满头汗，缓口气再说。”
安妹怯生生地端起茶碗，小口抿着，指尖还在微微发颤。
陆忠在一旁沉声道：“这个王图，属下倒是略有耳闻。听说在侍卫营里，他的身手算得上数一数二，一手快刀练得极俊。要不……咱们先下手为强，直接除了他？”
孟皓清端起自己的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，嘴角勾起一抹淡笑：“哎，多半是赵景和那老东西狗急跳墙了。
懒得跟他计较，就凭他这点手段，还伤不了我。”
他转头看向安妹，目光里多了几分暖意——真没想到，当初随手帮了这小宫女一把，竟能让她冒着杀头的风险逃出宫来报信，这份情义倒是难得。
他饶有兴致地打量着眼前的小宫女，见她眉眼间虽带着怯意，眼神却很清亮，便开口道：“看你的样子，听力倒是没问题，就是说不出话。这哑症，怕是后天遭人所害吧？”
安妹用力点头，随即双手飞快地比划起来，指尖在空中划出几道利落的弧线，分明是在说自己是被人毒哑的。
她又欠了欠身子，双手合十作揖，比划着那日被救的场景，眼里满是感激——显然是在说，自他出手后，宫里再没人敢欺负她了。
孟皓清站起身，理了理衣襟：“走吧，我送你回宫，顺便去会会那个叫王图的侍卫。”
不多时，门口的马车已备好。
孟皓清先一步踏上去，回头伸手想拉安妹，谁知她慌忙摆手，连连后退，又比划着自己走路回去就好，显然是觉得自己不配与他同乘。
“哎呀少废话。”孟皓清不耐烦地抓住她的手腕，稍一用力便将人拉上了车，“哪来那么多规矩。”
陆忠随后坐上驭座，马车轱辘碾过青石板路，朝着皇宫方向驶去。
辰时。
皇宫朱墙琉璃瓦在晨光里泛着温润的光泽。
东华门处，孟皓清率先下车，安妹紧随其后，亦步亦趋地跟在他身后。
刚进宫门没走多远，就见几个太监带着侍卫匆匆赶来，为首的太监一见孟皓清，忙不迭单膝跪地，身后众人纷纷效仿，齐声喊道：“参见孟大人！”
孟皓清抬手示意他们起身，那太监余光瞥见安妹，顿时惊呼：“哎呦，小哑巴！这一早上宫里都快翻过来了，你跑哪儿去了？我还以为你真逃出宫了呢！”
“没什么。”孟皓清淡淡道：“是我让人把她带走的，找她有点事，忘了跟你们打招呼。”
太监连忙躬身赔笑：“无碍无碍，奴才这就去向后宫女官回话，省得她们还瞎找。”
孟皓清挥挥手打发了他们，继续带着安妹往里走。
一路上，安妹不住地比划着手势，眼里满是感激，显然是没想到孟皓清会如此维护她。
正走着，右侧小路上突然传来一声清脆的叫喊：“哥——”
孟皓清扭头，只见高箐箐穿着一身鹅黄宫装，喜笑颜开地跑了过来。
安妹见状，连忙跪地行礼。
高箐箐愣了一下，忙道：“哎，她是谁呀？快起来吧。”
“一个朋友。”孟皓清随口道。
高箐箐眨眨眼：“哥，这大早上的你怎么进宫了？你不是最讨厌上早朝的吗？”
孟皓清伸手弹了下她的脑门，笑道：“还不是你家太子哥哥，拿你哥当跑腿的使。”
高箐箐捂着额头“哎呦”一声，随即好奇道：“对了哥，我听说你破了工部的案子？真厉害啊！”
孟皓清耸耸肩，显然不想让妹妹掺和这些事，连忙转移话题：“妹子，你看这姑娘怎么样？不如你把她带在身边做个贴身宫女？她虽不会说话，却机灵得很，比那些毛手毛脚的强多了。”
高箐箐上下打量着安妹，恍然道：“她不会说话？
哦——我想起来了，她就是那个小哑巴宫女吧？行啊，既然哥开口了，我留下就是。”
她转向安妹，柔声问，“你愿意跟着我吗？”
安妹喜出望外，连连点头比划，又感激地看了孟皓清一眼，显然是真心愿意。
孟皓清背过手，笑道：“行，人就交给你了。哥还有事，先走了。”
安妹望着孟皓清远去的背影，直到那抹玄色长衫消失在宫道拐角，才转过身对着身旁的高箐箐急切地比划起来。
她先是指了指孟皓清离开的方向，又抬手抚了抚心口，眉眼间满是真挚的暖意，分明是在说“孟大人是个好人”。
高箐箐看着她灵动的手势，笑着点了点头，声音里带着几分与有荣焉的骄傲：“那是自然，我哥可不是一般人，心善着呢。”
她顿了顿，目光落在安妹身上，语气柔和了些：“对了，你叫安妹是吧？前阵子在东宫听宫女们闲聊时提起过你。”
说到这儿，她瞥见安妹微垂的眼帘，轻轻叹了口气，“你这嗓子……想必是受了不少苦吧，真是个苦命的姑娘。”
安妹却轻轻摇了摇头，脸上并没有太多悲戚，反而坦然地比划起来：“无碍的，这么多年早就习惯了。
不能说话，反倒少了许多是非口舌，省得卷入那些嚼舌根的麻烦里。多谢太子妃挂心。”
她的手势虽简单，却透着一股韧劲，仿佛那些过往的苦楚早已被她悄悄抚平。
高箐箐看着她澄澈的眼神，心里更添了几分怜惜，伸手轻轻摸了摸她的头，温声道：“好了，别想那么多了。既然跟着我，往后在东宫就没人敢欺负你。走，跟我回宫去，我那儿刚得了些新贡的点心，正好给你尝尝。”
安妹用力点了点头，眼底泛起感激的水光，亦步亦趋地跟着高箐箐往东宫方向走去。