他曾无数次在别人眼中看到过这种倔强，这种不撞南墙不回头的狠劲。他知道自己如果拒绝，小虎不会甘心，只会自己偷偷溜进去，到时候连条命都可能搭上。
于是，他最终点头，做了个他至今仍无法原谅自己的决定——
“好，我带你去。但你得答应我，不碰任何我没让你碰的东西。”
他没告诉任何人，也没留下任何备份。他清楚，一旦有人知道他私自带人进入灰域，哪怕是身边信任的刘三，也可能阻止他，甚至举报他。
“这不是你一个人的执念。”那晚他对小虎说，“你姐那件事，我也想知道真相。”
但他没想到，那盒子不是通往真相的钥匙，而是一把精准的锁，把他和小虎一并锁入一个巨大的局中。
小虎在进入灰域深处的第三节点后就失去了信号。那段通道本应是空无一物的转接层，可他们刚一靠近，就触发了一道隐藏防线。信号屏蔽、动态变频、甚至还有多频闪扰，像是专门为他们量身定制的陷阱。
小虎最后留给他的信息只有五个字：“他们装得很像……”
像谁？
他至今都没能解开这个谜团。
“秦哥，你在发呆。”刘三轻声在他耳边说，打断了他的思绪。
“没事。”秦苍回过神，目光重新落在前方那扇半掩的合金门上。
那门后的通道，是他与小虎分开的地方。
“我们快到了。”他说，声音低而坚定，“这次，我不管代价是什么，都要把他带出来。”
刘三点头，没有多问。
两人加快了脚步，穿过一层灰暗的过滤门，迎面扑来一股潮湿霉味的气流。空气中弥漫着线路过载后的焦臭味，混杂着某种说不清的生物腐蚀气息。
“这里怎么变成这样了？”刘三皱着眉，抬手挡在鼻前。
“这不是自然老化。”秦苍眉头紧锁，“是人为的。”
“你是说，有人故意让这里废掉？”刘三声音低得几乎听不见。
秦苍没有回答。他知道，有些问题，不是说了会让人安心，而是说了反而更令人恐惧。
他们小心地绕过一堆残骸，那是上次被触发的陷阱留下的线缆残影。那些线缆本是导电体，如今却像被烧焦的筋骨般扭曲在地。
“就在这。”秦苍指着前方一个裂开的连接口，“他最后一个坐标信号，就是从这里断掉的。”
他半蹲下身，抚摸那口还残留温度的金属边缘，像是在试图从冷冰冰的物质中感知到小虎的存在。
那一刻，他的内心几乎被撕裂。
他后悔了。
悔不该那晚点头答应。
悔不该把一个还没来得及真正长大的少年，带进了这片注定吞噬一切的深渊。
“但我还得走下去。”他喃喃自语，“只要有一点可能，我就不能停。”
他转头看向刘三，目光中带着从未有过的恳切：“你看好后路。我进这一段，不准你跟。”
刘三一怔：“你又来？”
“不是又来。”秦苍摇头，“这是我欠小虎的。”
刘三是个老油条，身上裹着层层迷雾。传说中，他曾在电缆巷口三进三出而毫发无伤，也曾在铁网高墙前玩命逆行，硬是从天罗地网中生生撕开一条活路。他的名声，在暗道中流传，在死角中喃喃回响。没人知道他到底为谁效力，没人敢追问他的来历。只知道他找线路，是顶尖的能手——不仅是电线光缆那种死物的路径，更是人的路径，逃亡的路径，反击的路径，能穿透层层封锁的暗线路。
秦苍需要他，因为他现在，正被困在一张看不见的网中。
他们的第一次会面是在一个破旧的车库。那时秦苍还只是个初出茅庐的巡线员，满脸稚气，手里握着崭新的电压探测器。而刘三，那会儿穿着油腻腻的工装裤，叼着一根烟，斜倚在生锈的管道旁，笑得像条蛇：“你知道线路是怎么躲人的眼睛的吗？”
那句话，像一根刺，从那年那日扎进秦苍的脑海，再没拔出。他知道自己和刘三是两个世界的人，可命运却偏偏让他们的路径交织了太多次。
现在，他要请刘三再一次带路——不是逃，而是进攻。
风声在崖壁间呼啸，仿佛在咆哮什么。秦苍转身，从背包中取出一块布满线路图的折纸，那上面密密麻麻的线条如蛛网交错，像是某种秘密的地图。他的手指落在其中一个标记点上，那里用红笔圈了一圈，一道血痕似的箭头指向下一个节点。他眼神沉静，唇角微扬，像是看透了某个复杂的谜题。
“刘三该出现了。”他低声说。
远处传来一阵轻微的脚步声，节奏极稳，像是老兵行走于地雷区的脚步。秦苍没有转头，他知道是谁来了。
“你还是喜欢站在风口。”刘三的声音在背后响起，带着惯常的懒散与讥讽，但其中隐含一丝不易察觉的戒备。
“风能吹散狗鼻子。”秦苍回答，话里带着他自己的锋芒。
两人之间一时无语。风从他们之间穿过，仿佛在窥探，仿佛在记录。
“你要找的那条线路，是死路。”刘三终于开口，他伸出手，接过秦苍手中的折图，目光犀利地扫过那些红线与黑点。“你知道这代表什么吗？你这是要往核心钻。那不是人走的路，是鬼走的。”
秦苍盯着他：“你走过。”
刘三轻轻一笑，指间的烟灰随风散落，“我走过，但我也死过一次。”
他抬起头，目光与秦苍相接，那是一双被火焰与黑暗洗礼过的眼睛，透着深不见底的夜色。
“那条线路，从地下二层穿过老变电站，再翻过监控死角的盲区，三十秒内要通过两道红外交叉网，七秒躲开热感应器，最后一跃进那道上锁的金属门。”他说着，每一步都像是倒背如流的诗句。“你确定你的人能跟得上？这可不是你一个人找线路，这次你要带人逃出生天。”
“我知道。”秦苍点头，他声音里有某种更深沉的决意。“所以我才找你。”