他缓缓低头，在那人耳边低声问了一句：“你们调了多少人进来？”
地上的人颤了一下，似乎对这个问题有所反应，可眼中仍带着嘲弄，嘴角甚至扬起一个几近扭曲的笑容。
“我看到了你的鞋底。”秦苍继续道，语气低得像一口古井，“那不是本地的装备，你不是原计划里的人。你临时被换进来，是为了应对‘有人可能识破’这个变量。”
“你以为你很聪明？”那人终于开口，声音嘶哑，却带着一种几乎是癫狂的笑，“你们一个个都自以为是……呵，到头来，谁是猎物还不一定。”
秦苍看着他，没再多说一句。手一翻，一记肘击直接砸在那人脖颈处，将他打得昏迷过去。
他站起身，目光阴沉地扫视着那处刚才传来光亮的石台。果然，在石台下方的缝隙里，他发现了一个金属盒子。
他蹲下身，将盒子从石缝中缓缓拉出，打开的瞬间，里面传来一阵微弱的电流声，还有几张散发着微光的透明片——那是密信用的导电纸，每一张都刻有隐形线路，只有在特定频率的电子波照射下才能读取内容。
他没带解码器，但这些东西本身就是信息量巨大的线索。
“他们确实在调人，也许早就开始。”秦苍低声自语，内心如海面下的暗涌，平静中却藏着逐渐升腾的怒火。
忽然，他心头一紧，想起了什么。
“村民。”
他猛地抬头。
他终于意识到，这些人之所以部署得这么深、动作这么细，甚至连内线身份都打乱了顺序，很可能……并不是为了他，也不是为了刘三，而是——村子。
那些平日里默默无闻、埋头耕种、眼神总带着疲惫的村民。
秦苍咬紧牙关。
村子已经持续数日没有外援，补给不畅，加之天气连绵不定，每一户人家都已筋疲力尽。粮食勉强够吃，但每日疲惫的劳作与提心吊胆的局势，让人心力交瘁。他记得那个每天早晨打水的小孩，手脚冻得发红，还要背着水桶走上百米的山路；他记得那个瘦高的老头，牙齿掉了大半，仍然坚持给其他人修理漏雨的屋顶。
他们不是战士，但他们活在战场的阴影下。
秦苍眼中闪过一抹阴影。
他不再犹豫，将盒子收好，迅速起身，整个人像一道离弦的箭冲入洞内另一侧的通道。这条通道狭窄曲折，两边岩壁上布满了斑驳的苔藓与滴水痕迹，他每一步都踩在最不会发声的地方，身体压低到极致，仿佛整个人与黑暗融为一体。
他知道村民已经累了，他们的极限快到了。而敌人显然是抓住了这一点——人最脆弱的不是身体，而是精神。一旦村中出现混乱，哪怕只是一点不安，都足以引发骨牌效应。
当他穿过最后一道狭窄石缝，外头的空气顿时灌入肺腑。他来到了洞穴后侧的出口，正好可以从高处俯视整个村落。
山雾缭绕中，村子隐约可见，依旧沉默而疲惫。
但他瞄见了几个陌生的影子，正在村子外环徘徊。他们身上的衣物装得很土气，像是普通的行脚汉子，但秦苍一眼便看出，那些人的步伐太稳，太轻，每一步踩下去几乎没有声音——这是经过专业训练的。
“混进来了。”
秦苍心中冰凉一片。
他明白，这不是简单的渗透。
这是布子，是张网。
而他，就是那个即将在网里咬断所有线的人。
他深吸一口气，缓缓抽出耳蛇，调整频率，开始捕捉整个村子范围内的低频活动。
接下来，他要做的事只有一个：
在他们动手之前，把所有潜藏的手脚，一个不留，全都挖出来。
秦苍蹲在崖边，身形几近与岩石融为一体。黑色的作战服紧贴在身上，每一块布料的褶皱都收敛到极致，连他呼吸都压制得极为浅细。他目光穿过那一层稀薄的山雾，直直落在村子西侧的一处土墙旁。
那里，有三道身影正在缓慢移动，姿态像是在巡逻，又像在丈量什么。他们的动作过于统一，步伐极有章法，这与村中真正的守夜人迥异。真正疲惫的村民根本不会如此谨慎，每一步都像踩着规矩，他们不是在守夜，他们是在确认——确认村中还有没有变数。
秦苍手指在地上一点点磨擦，指甲蹭过湿冷的岩石，带起一丝焦躁的摩擦声。他脑中此刻有数条推演线路，一一划过。不能急，现在贸然出击，只会让对方干脆利落地引爆局势。
他不能犯错，这不是那种只需要一个人突击到底的任务。
这是战术层面的布局，是一场必须以极致缜密、极致隐蔽开局的暗战。而敌人……已经开始动了。
他缓缓退回山洞，将耳蛇对准村子方向，调整频率，准备捕捉通讯信号。就在信号即将清晰的那一刻，耳中忽然传来一道模糊的低语：
“……三十分钟后……东口……准备覆盖……”
秦苍瞳孔一缩。
“他们要动手了。”
他几乎是立刻起身，翻身滑下山壁，一路踩在崖间最稳固的落点上，像一道黑影坠入夜色之中。下山的速度之快令人咋舌，整整二十米的斜壁，他不过用了不到二十秒。
抵达村边时，夜色已彻底掩去所有星光。远处狗吠声此起彼伏，那是村中仅存的预警。狗比人更早察觉异样，它们已经嗅到了空气里的危险气息。
秦苍潜入村中，从一条老旧的排水道钻入后巷。他全身浸湿，水珠从发尖一路滑入眼角，但他毫不在意。进入村中的第一刻，他已经彻底切换为作战状态——每一次眼动、每一根肌肉的抽动，都精准得仿佛经过万次模拟。
他轻声推开一扇屋门，里面是李老太家的偏房。老太太睡得极浅，听到响动，猛地睁眼。
“秦……秦小哥？”她声音哑得几乎听不清，眼中却有一丝明显的安心，“你……你回来了？”
秦苍走到她床边，轻声道：“醒着就好。别出声，把窗户关好，灯都熄掉，今晚外头不太平。”