承天门放榜后的一天，礼部侍郎府中喜气洋洋，他坐在厅堂的中央，笑眯眯地看着众人，连同进士明经两科，今年统共一百二十人中榜，让他五进的大宅院都稍显拥挤，诸生叩首拜道：“拜见座师。”
“诸位免礼。”
“谢座师。”
严家是大瀛的权贵，严佑的父亲正是东海节度使严雍，亲妹妹就是江南第一贵女严婧璇。“今年丹台人才济济，尔等乃天下诸学子之榜样，望尔等日后心系社稷、惠爱及民、造福天下。”
“谨遵座师教导。”
从状元郎到及第进士，今日但凡能坐进中堂的学子纷纷在这位座师面前极力展现自己的才华，以期能日后能分得留在京中的好职位，而能坐进中堂的，只有二十名进士科中榜进士与明经科的三甲学子。
严佑扫了一眼座下，一边专门留给状元郎的副座空着，他问管家道：“还有人没到？”
“回禀阿郎，人都到齐了。”
“到齐了？”
“是的。”管家凑到耳边道，“东方状元与江南道的林堃远未到。”
不识抬举。严佑心里十分不快，但当着众人，面上仍然保持着微笑，关心道：“是身体不适病了吗？”
“回郎君，听闻已经回江南去了。”
“回江南了？”
“是。”
“为何这么急匆匆的？”
“说是……回家娶妻。”
“娶妻？东方状元定了亲了？”
“是林堃远娶妻，听东方状元说，他要做林堃远的傧相。”
呵呵，严佑笑了起来，明显不是发自肺腑的，面部甚至有一些抽搐，就算他想在众人面前展现自己宽厚的一面，到底还是没有忍住，让这点笑声变得带有嘲讽的意味。不过他迅速忍住了心中的不快，展开笑颜道：“无妨，金榜题名、洞房花烛，人生幸事。”
“可这也太没有礼数了，连座师都不拜见。”
“林堃远？”一进士疑道，“是去年年底那个在卢龙节度使府收了尾款的商贾子弟吗？”
“正是。”管家道。
“哦~就是他呀！”另一考生道，“听说他把刀剑架在了卢龙参军的脖子上，逼着参军立马交出赏钱来。”
“那可真是侠士风范呀。”
“那照这么说，他还是文武双全呐。”
“两位兄台说话可要谨慎，卢龙再强横也是朝廷一份子，这样逼着官府拿钱，这作风还得考量考量。”说话的是明经科的状元郎范氏，他马上觉察到了严佑脸上的不悦，随即拍马屁道。
严佑见到家里来信，看到父亲说林堃远拒绝了严婧璇的婚事。他看了信之后十分不悦，一介商贾子弟，摆的什么臭架子。他原本打算让林堃远落第，谁知自己的恩师宋太师横插一脚，让他不得不将他列入及第名单。
“自然，范状元说的是，商贾子弟嘛，行事总是欠些考虑。”
“他娶的是谁？这般着急。”严佑装模作样地问管家。
管家迅速理解了主人的意图，声音也放大了些：“也是一个商贾家的女儿，这户人家无父无母，只有一个大不了几岁的兄长在撑着。”
啊……众人一脸错愕，一时的沉静之后，便窃窃私语起来，“这是为何呢？”
要说及第学子，都是大瀛的人中龙凤，一旦跨入仕途，便是跃了龙门换了阶级。多少社会地位低的学子都靠着这个身份，攀个富贵些的门第，有助于自己的未来发展。这个林堃远，竟还赶着去娶商贾女儿，真是没有远见。及第学子们早已暗中打好了小算盘，这个林堃远不仅今日得罪座师，妻室也无靠，家中是富裕，但没有权势也没有根基，说是同门，但以后定少与他往来。
一阵细碎的聊天过后，管家轻咳了两嗓，严佑道：“商贾人家联姻也是很重要的事。”
“座师大度宽厚，弟子为座师的胸襟拜服。”范氏道。
话说到严佑的心上，他喜笑颜开道：“你们呀，也学学人林堃远，过了明日陛下的荔水大宴，赶紧抱美人归吧。”
哈哈哈哈哈。众人欢笑，都觉这主考官亲近又风趣，只有明经科的榜眼沉着一张脸。
“贤浩，只有贤浩害羞。”严佑注意到了这张脸，他露出一丝微笑看着他，这个新罗考生家境殷实，给他送过不少大礼，他指着张贤浩道，“他就是今年唯一中榜的外国进士，来自新罗，我大瀛已经多少年没有出过外国进士了，真是可喜可贺。”
“原来是贤浩老弟？！久闻大名啊。”范氏拱手道，仿佛先前没有看到身边榜眼的座次，这才被座师点醒。
张贤浩是吞州的解元，自小在新罗馆学习。要说江南选送的举子中，唯有他最会与人打点关系，自从去岁秋天放榜起，他便急匆匆从吞州赶往长洛，拜见了不少长洛的达官显贵与文人大师，作的诗文不仅请宋太师指点过，还得到了大瀛许多文人的称赞与认可。此时的沉默让他显得与平日不同。
“大人、诸位兄台、同僚，贤浩虽在大瀛多年，今日中榜，到现在还反应不过来呢。”他终于开口，挤出一道笑容来，“就像是做梦一般。”
“哈哈哈。放轻松。大瀛很需要你这样的人才。”
“对了贤浩老弟，你来自新罗，那有没有听说过‘新罗海玉’呀？”一进士问道，“我来长洛才几日，就听得到处在说‘新罗海玉’。”
新罗海玉？传说中可以让人长生不老的石头。张贤浩摇了摇头道：“我虽是新罗人，但也没有听过这块石头的故事，就不知怎地在大瀛突然传得沸沸扬扬。”
“是啊。”范氏道，“我也听说，这块石头原在西域的粟特商人手中，后来就不知所踪了，这石头为何叫新罗海玉。”
“听说是在新罗的海域里发现，被大瀛商人捡了回去。这石头有什么效用？”
“说是可以治疑难杂症。陛下仁孝，发布了海玉令，说是想寻来给太后医头风病。”
“一块石头而已，怎么就神乎其神？”
“说是像枕头大小，能够安养心神，延年益寿。”
“……”
张贤浩只说了一句，便不再多嘴，任由这些进士学子在那里讨论起来……新罗海玉……他冷笑，嘴角只有一丝无奈的笑意。大瀛的这些新进子弟，未来管理大瀛江山的这些人，只在这里谈些八卦奇谈，讲讲他人是非，大瀛已是壮士暮年，这些人现在却也丝毫不担心岌岌可危的江山。
唉……不过比起新罗那一堆烂摊子，大瀛已经算是好太多了。就算是余晖，这道夕阳还可以拉很长。贤浩默默地感叹。
第二日，，惠风和畅，荔水畔。
大瀛最风流、最华美的地方。这是和帝登基后的第一次科举，他很是重视。这次荔水闻喜宴不仅文武百官、文武进士都到了，屏风后还站了一排选婿的大瀛亲贵眷属。中榜进士个个神采飞扬，身前摆着象征进士及第的御赐红绫饼。
严佑绯色华服，领了一班新进学子朝见和帝：“礼部侍郎严某，协新科中榜进士一百一十八人见陛下。恭祝大瀛江山永固，陛下万寿无疆，国泰民安。”
“起。”鱼恭振的眉毛抖了一抖，朝严佑看了一眼。
“各位爱卿，入座吧。”和帝比从前长得壮实了些，现在他特别喜欢在宫里与人练习摔跤，虽然也是玩，但身体眼见着宽阔起来。
“谢陛下。”众人山呼万岁。
“陛下，刚刚奴才听严侍郎报说新科中榜进士一百一十八人，但据奴才所知，应该有一百二十人。”鱼恭振俯在和帝耳边悄悄道。
“哦？还有两子未到，是何缘由。”
“这奴才不知，得请严大人回禀。”
和帝点了点头，鱼恭振挥了手中的拂尘，便传了严佑。
“严卿，有两位及第考生未到，是何缘由？”
“回禀陛下，是有两及第学子未通报一声便离了京，但臣已备好了金花帖子，想禀了陛下之后再做决定。”
“你细细说来。”
“陛下，这两名考生都是江南道选送的。一人名叫东方顷寒，得了此次科举进士榜的状元，另一人叫林堃远，也入了进士榜单。臣以为，此二人藐视朝廷，不宜录作大瀛官员，特来请陛下示下。”
和帝心中一惊，手不自主地抓紧了膝盖上的龙袍，他朝鱼恭振看了一眼，投去询问的目光。鱼恭振看到和帝的目光，遂朝严佑道：“陛下叫你细细说来，为何藐视朝廷？”
“回禀陛下，科举学子应在考试结束后，在长洛等候消息，直到放榜之日，如若没有中举，方可返乡。而此二人，皆因私由，擅自回乡，不到尚书省报到，也不临陛下开的宴席，实为大不敬。”
“返乡是何缘由，知道吗？”
“说是回家娶妻……”
“哦？知贡举认为应当如何处置？”
“臣认为，这两学子目无陛下，又无尊卑礼法，自开创科举以来从未发生过这种事。依臣看，应当予以除名，并且永世不得录取。”严佑道。
和帝的脸瞬间变得铁青，但他并未发话。严佑低着头好久都没有听到和帝说话，有些不解，偷偷将头抬了起来，却迎面撞见了和帝鹰隼一般的眼神。严佑吓得心惊肉跳，十六岁啊，这是十六岁应该有的眼神吗，难道这就是所谓的龙气？
“程尚书，你看呢？”许久，和帝发问了。
程骅虽然也懊恼儿子自作主张，但当下，他这个亲爹难道也跟着踩一脚不成：“陛下，臣以为学子回家娶妻是件喜事。陛下宽厚仁德，定不会让喜事变成伤心事。”
“程尚书出身商贾，对商贾子弟还是怀有许多同情与包容之心。”严佑忽然发现程骅竟然毫不在意林堃远中榜这件事，他提醒道，“去年在幽州，林堃远还将程司马打了一顿呢。”
“哈哈，都是误会一场。”程骅对严佑说道，“商贾往来于路海风沙，读书习字本就不易，如今陛下泽被天下，选贤任能，侍郎又怎好辜负陛下的一番美意？”
我辜负陛下美意？严佑突然觉得自己的一番示好并没有得到程骅的理解，反而像是得罪了他。可是如果不借用陛下之力除了他们俩的进士名号，又如何回复阿耶，他静了静，对和帝道：“陛下，臣是担心，像这种目中无君父尊长的人，今后又怎么立于朝堂？倘若未来他们在朝堂中也目无法纪……”
“严侍郎是想治个莫须有的未来之罪吗？还只是因为他们没有去你侍郎府上拜见？”程骅笑问，他很清楚，严佑尊敬的是他的老岳父程相，可不是他这个兵部尚书。试卷评定的时候，严佑做了什么，程骅一清二楚。
“你？……”
“好了好了。”和帝第一次打断了朝臣们的争辩，“本来这场宴席就是朕为中榜进士庆贺，他们不来参加也无妨。金花帖子照样送去。”
“陛下！”
“不是你来请朕示下的吗？朕示下了啊，你这是做什么？”和帝满脸不快，他朝鱼恭振看了一眼，又指责严佑道，“你是在逼朕听你的决定吗？”
“臣不敢！”严佑赶忙退下。
鱼恭振从来没见过和帝发火，这莫名的火星子从哪里来他也不知道，本来严佑给他塞了一箱子珠宝，他以为事情可以顺利按照严佑的节奏走，但这次似乎出乎他的意料。和帝的发火好像是来自于严佑啰啰嗦嗦打扰和帝庆贺，也像是真的讨厌大臣忤逆他。