柳步筵自从醒来，浑浑噩噩了许久，等他略微清醒时，庄里上下在东方纾慈的授意下，也瞒着她若蘅的事情，直到他身体能自如动弹。但从他开始动用力量追查妹妹的踪迹至此，与林堃远一样，并没有什么进展。他双唇微动，肯定的结论他是万万不肯下的。
“她怎么舍得我们俩啊？”林堃远看着柳若蘅的小像道，“瑶恩宫冷面芙蓉，你是真的冷面又冷心！”
“堃远，恕为兄冒昧。”柳步筵凝视他道，“在东帛来信告诉我之前，我并不知你对蘅儿的情谊。”
“今天是失去她消息的第三百九十六天，每一天都度日如年。”林堃远自认为打小经历了父亲出走、母亲离世、大哥重伤、师父仙去等一系列的事情后，已经可以扛住万千，然而，他所有在意的亲人、爱人全部离他而去，他的人生又有什么意义呢？
武林盟主，谁要当谁当去；乱世烟尘，谁要平谁平去。
“我画了她这么多小像，我每天都看着她，可是我没有梦到过她，她连我的梦里都不来，她怎么这么狠心呢？”林堃远的双肩抑制不住地颤抖，压抑了许久的泪水终于崩塌了，就像是大水彻底冲垮了理智与隐忍的堤坝，这一冲，像是把他骨子里的傲气也冲垮了。林堃远一直得意于自己对万事的把握，每走一步，无论是什么样的情形，他都能让诸事按照他想要的方向走，唯独这件，他至今无能为力。
“我不信~阿兄，我不信~我没有梦到她，说明她还在人世，她还在对不对？”
这是什么荒谬的结论……但见林堃远哭得这么伤心，柳步筵也几近失声，毕竟是他自小到大相依相靠的亲妹妹，他眼底惨红一片，面色更为苍白，全身都裹挟着化不开的悲伤。他也不信，也不想相信，妹妹就这么走了。
这个海边的棚屋，原本一直是静悄悄的，今日却发出了震聋的哭声。除了他们俩，还有东帛，也终于从呜呜咽咽，变成了放声大哭。
直到夜半，哭声方才止了一些。
东帛在院子里架上了烤架，一堆干柴在黑夜里噼噼啪啪蹦出一堆火花来，烤架上是他一早去海边找渔民买的鲜鱼和贝壳。
“阿兄，我不擅长做饭，平日里我们两个都随便对付一下，请您见谅。”
“说这些干什么，我又不是蘅儿那个小吃货。”柳步筵拨了下柴火，平底的烤盘下燃得更旺了一些。
幽暗的火光下，还是能清晰地看到林堃远苦涩的面庞，连柳步筵看了都觉得心疼：“也许是我做的东西不好吃，她都不愿来看我一眼。”
“你打算一直在这里待下去？”
“我总觉得她在。就是我找不着她。仿佛就在身边，又仿佛很远。”林堃远翻了烤架上的一只野兔子道，“阿兄不必劝我，这是我自愿的。”
“我不是劝你回大瀛，我是来找你帮忙的。”柳步筵话音冷沉，“我要找掌拂报仇。”
“你想让我替你杀了掌拂？”林堃远明白柳步筵的意图，“这件事不必阿兄交待我也会去做。”
“我听说，事发之后，陆茂玄第一时间就冲上蓬莱洲找掌拂报仇，我原以为你也会如此。”
“那个时候，找蘅儿才是最重要的，我怕失了找她的机会。”林堃远嗓子间又有些哽咽，“没想到，找了一年多，还是一点踪迹也没有……”
“你是对的，仇恨和发泄解决不了问题。”柳步筵冷静地分析道，“不过现在，不管蘅儿是否在人间，掌拂都该为他做的一切付出代价。”
“他杀了师父、火烧瑶恩宫、害了蘅儿，我也绝不会放过他。”
“我调查了掌拂，他身中芙蓉海狸毒，过不了多久就会毒发身亡，可是我等不了，我不想看着他在世上的最后一点时间，还这么潇潇洒洒耀武扬威。”柳步筵语气中是冷凝的怒气，“可惜我如今的身体还未全部恢复，力量与从前比，差得很远。”
“阿兄的意思堃远明白。想动当今的天下兵马大元帅，就算武力够，一刀杀了他，也不够解恨。他得认罪，得让世人看清他的真面目，瑶恩宫的血债他得还，屠杀同门师弟和武林同道的罪也要昭示天下。”
柳步筵点头认同，道：“眼下他就要带着人马来新罗援救，这场仗并不难打，很可能是他立功的时候，必定不能让他在军队树起威严。”
“他夺了兵权，雷士澄就不会放过他。”
“你人在新罗，但朝廷的大小动向从来没有逃过你的眼睛。”柳步筵目光追着林堃远：“你不回去，是想让他们两个做鹬蚌。”
林堃远眼眸子闪烁：“阿兄不必试探，我待蘅儿是真，朝廷这份考量也是真。”
柳步筵吁出一口气：“你们相识不过几个月，但却花了比这更长的时间来惦念。”
“当年她去奔帆庄选马，穿了一身红袄子摔在雪地里的时候，或许已经种下种子了。”林堃远嘴角扬了一道落寞的弯勾，“阿兄可不要说，你只是因为母亲的缘故，才来求亲。”
呵。这都被你看穿了。柳步筵哑笑。
“对了，我有一事想问阿兄。”
“你说。”
“令堂当年可会箫笛？”
柳步筵错愕他为何问了这个话题，却也照实与他道：“阿娘的五弦琵琶是绝唱，箫笛我倒从未听过。”
林堃远垂下眼睑：“是我想多了，令堂大人多年前就已……”
“二郎为何想起这来？”
“去年岁末，我收到一则消息，说是蓬莱洲数年未闻的一曲萧音在宫城里传了出来，这首曲子，只有师父这一代的蓬莱弟子才会。”
“阿娘已经离世十七八个年头了。”说起来，柳步筵更加怅然，“我没有照顾好蘅儿，未来在地底都无颜见阿娘。”
林堃远也不知如何劝慰他，毕竟失母之痛他也经历过一回，那是旁人用言语、动作都无法抚平的伤心，尽管过去许多年，偶然心底浮起的落寞只能自己来吞咽。