“不好！”陈卯路心头警铃大作，可已经晚了——
“杀！”孟先寻猛地拔出佩刀，厉声喝道：“安东军听令！宋向尧勾结渤海，意图谋反，格杀勿论！”
“什么？！”宋向尧瞳孔骤缩，还未反应过来，身后的安东军已调转刀锋，朝他狠狠劈来！
“将军小心！”陈卯路怒吼一声，身形如电，子午雁钺刀脱手飞出，瞬间斩落数名偷袭的安东军士，可他还是慢了一步——眼睁睁地看着孟先寻的箭直取宋向尧后心！
“噗！”地一声，箭矢贯穿肩胛，宋向尧闷哼一下，踉跄跪地。他怒目圆睁，死死盯着孟先寻：“狗贼……你竟敢……”
孟先寻带着刀疤的脸上，露出一抹狞笑：“宋将军，要怪就怪你倒霉，谁叫你做了林堃远的替死鬼呢？”
“师兄！”
瞬间，安东军与渤海军前后夹击，不明因由的大瀛军顷刻溃散。陈卯路目眦欲裂，纵身跃至宋向尧身旁，一把架起宋向尧：“师兄！撑住！”
宋向尧咬牙低吼：“别管我了……带兄弟们……撤……”话音未落，他眼前一黑，彻底昏死过去。
陈卯路咬牙，一把背起宋向尧，子午雁钺刀飞出他的臂膀，如风般狂舞，硬生生杀出一条血路。他厉声喝道：“还能动的，跟我走！”
数十名亲兵拼死突围，跟随陈卯路冲入山林。身后，孟先寻的狂笑与喊杀声渐渐远去……
陈卯路带着残部一路奔逃，直至深夜才敢停下。
“将军，前面有户人家亮着灯。”亲兵指着远处一处微光。
陈卯路检查宋向尧的伤势，箭伤虽未致命，但失血过多，若不尽快医治，只怕凶多吉少，“走。”
开门的是一个女子，年纪不大，约摸二十岁，看起来对眼前的状况并不意外也未流露一丝惧怕。
“这地方就你一个人住？”陈卯路瞥了一眼这个深山里的独栋小楼，心中有些狐疑。
“啰嗦。你们方圆十里还有别的去处吗？”女子脸色冷冷地，“这位将军交给我，你且去做你的事吧。”
“我的事？”陈卯路一愣，是啊！他必须尽快联系朝廷，揭露孟先寻的叛变！
他翻出军中密令，按照惯例，安东境内有三处暗桩可传递紧急军情。于是他速点了几名亲兵立即摸到第一处联络点。可他未曾料到，这里人去楼空，只余了一堆焦黑的灰烬。
“被端了？”陈卯路心头一沉。
第二处联络点，同样被毁。
第三处——陈卯路不敢相信——竟驻扎着一队渤海兵！
“混蛋！”陈卯路攥紧拳头，眼中怒火翻涌。孟先寻这是铁了心要他们死！不仅战场设伏，连后路都斩断了！
“陈都头，现在怎么办？”亲兵低声问道。
陈卯路深吸一口气，目光渐冷：“既然朝廷的路断了，那就只能靠自己了。”他咬牙道，“你们回去照看宋将军，我去孟先寻府里，把他的狗头取来！”
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冬比城郊的渤海大营灯火通明。
孟先寻褪去了白日里病弱佝偻的模样，腰背挺直，步履沉稳地踏入主帅大帐，身旁跟着严雍的心腹娄仲庚。帐内，渤海军主帅、渤海王大嵩秀正倚靠在檀木大椅上，手中把玩着一把明晃晃的匕首。
“王上。”孟先寻抱拳行礼，脸上再无半分虚伪的谦卑，取而代之的是一抹阴冷的笑意。
“孟都护红光满面，看起来是顺利了？”大嵩秀抬眼，目光如刀。
“宋向尧重伤昏迷，陈卯路带着残部逃了，大瀛军被全部阻击，他们现在就是丧家之犬，无处可逃。”
“重伤昏迷？没死吗？”大嵩秀微微抬了点眼皮，并不大满意的样子。
“王上放心。”孟先寻安抚道，“我已切断所有朝廷联络点，他逃往的深山，了无人烟，只有虎豹豺狼，无人可救他。”
大嵩秀指节叩击着案上匕首，寒光映着他阴鸷的眉眼：“孟都护，活要见人、死要见尸。”他将刀刃没入檀木三寸，“否则，我们的交易——作废。”
“我知道王上复仇心切，可是——”孟先寻孟先寻刀疤下的肌肉猛然抽搐，他忽然压低身子，阴影笼罩案几：“王上别忘了，渤海军未费一兵一卒，那些身着渤海军服的死士可都是大瀛的百姓。”
大嵩秀面色微微一沉，转向娄仲庚道：“是你自己说，只借军衣五千就替为我报父仇的。”
“自然。”娄仲庚堆起一道谄笑，从袖中滑出一枚青铜令牌——正是大瀛北境边防军的调兵符，“这是主上送给王上的礼物。”
大嵩秀瞟了一眼，并未去接：“本王对大瀛没有兴趣。”
“宋向尧大败，朝廷一定会支援。”娄仲庚眯起眼，“王上应不愿做那夹心的馒头吧？”
见大嵩秀有些动摇，娄仲庚接着道：“渤海铁骑虽勇，但若要吞下百参与新罗，终究需要源源不断的兵源。”他故意拖长声调，“待到他日易主，王上便是我大瀛的第一座上宾。”
易主？大嵩秀突然一顿，手忽地触到案上的一封桑皮信笺——正是元持悦写给他的亲笔：“持悦今生有三愿：一愿肃王承天命，二愿与世子共白头，三愿纵马山河，不负人间。”
大嵩秀指尖微颤，默默地攥紧了拳头。你我此生早已无法共度，但其余两个愿望，本王定助你达成心愿。
“肃王还想要什么？”
肃王？孟先寻刚想说话，却被娄仲庚挡了下去，他咧嘴一笑：“兵器。肃王想要兵器。”
娄仲庚向前探身接着道：“王上，昨日虽然是把大瀛军打跑了，可打跑的是宋向尧的大瀛军，不是林堃远的长瀛军。”
“什么意思？”
“想必王上听说过，大瀛最好的铸器庄是霈泽庄。”娄仲庚躬着身子道：“可怜我家肃王，只能用军器监给的破烂玩意儿。”他压低声音叹息道，“说来惭愧，殿下曾经给林堃远十倍价格求他铸剑，却连个回音都没有等到……”
“岂有此理！”大嵩秀一掌拍在案上，震得茶盏铃叮作响，“我渤海锻造之术冠绝北域，定不能叫他欺负了！”
“好！”娄仲庚的眼中闪过一丝狡黠，命人抬上十箱黄金：“那月底，在下就派人去取。”
“慢着。”大嵩秀看着案上的调兵符，走到沙盘边，手指重重按在觅州位置：“这个地方的都督，最难缠，若他与宋向尧的人马合力偷我都城……”
“觅州乃大瀛北境咽喉，都督虞道通确实机敏又强硬，但若他收到‘宋向尧勾结渤海’的密报，必会调兵镇压。届时——”娄仲庚阴森一笑，“孟都护会以平叛之名，率安东军‘驰援’，实则大开城门，引渤海铁骑长驱直入！”
大嵩秀不可置信地看着孟先寻：“早前，他求你调兵，你没理他，现在他会信你？”
“他不得不信。”孟先寻从怀中取出一封密信，信上赫然盖着宋向尧的将军印——那是他着人在战场上从宋向尧身上搜刮来的，“伪造的密函已备好，再加上‘逃兵’的供词，虞道通就算不信，也会起疑。”
“好！成交。”
娄仲庚满意地跨出渤海大营，但孟先寻却快步跟上：“娄使，在下有一事不明。”他低声问道，“方才渤海王说肃王……”
娄仲庚骤然抬手，目光警觉地看了下四周，确认无人后才低声道：“孟都护，这世上的棋局，何必非要看清每一枚棋子的来路？”他冷笑一声，“安东本就是肃王的封地，既然渤海王愿意为他效力，那我们暂且着一着肃王府的衣裳，又有什么要紧的？”
“是。”孟先寻脖颈微不可察地一缩，“娄使，使尊这回为何不出兵长洛啊？若是宋向尧还活着，递告朝廷，在下的这颗人头可就不保了。”
娄仲庚面色骛地一沉：“元小子是怕了，让林堃远紧紧守着长洛，使尊没有必胜的把握。所以孟都护务必要把安东搅得越乱越好，元小子只要让林堃远带兵离开长洛，我们的机会就来了。”
“在下已送八百里加急文书报与朝廷，状告渤海狂妄。”孟先寻搓了搓手，“只是还有一事，要请主上想想办法。”他声音低了三分，“宋向尧麾下的那个陈卯路，这小子雁钺刀使得出神入化，人又嚣张，我们寻常武人真不是他的对手……”
娄仲庚听罢，枯瘦的手指捻着腰间玉珏转了半圈，远处的营火将他半边脸照得阴晴不定：“也罢，我替你走一趟吧。”