时近晌午，湫、邓也和易水寒离开了民宿，赶到康郡县的长途车站。几人打算乘中午十二点的长途车回缰矢城。
湫同湘打了个电话，湘说托尔利这会儿还没有醒过来，他还在等照看托尔利的人来接他的班，他会搭下一班车回缰矢城。
正午时分，长途中巴车准时从车站出发，向着南边开去。
车上，除了湫等一行三人外没有其它乘客。车厢里空空荡荡，车窗外白雪茫茫。
易水寒伏在前座的靠背上，出神地望着窗外的乡原雪景，任由思绪遐游。回顾这一趟不到一天的康郡县旅程，其间发生了许多相当离奇的故事，有许多事情突破了他以前的认知，有些甚至颠覆了他的世界观。再转念一想，他们此次旅程的最初目标——帮助女孩丽蓓卡——不仅没有完成，反而又增添了许多新的问题，包括一系列解不开的谜团，托尔利病倒、黑魔法教的觊觎、医院的神秘灰影、丽蓓卡一家的离奇失踪……咦？等一等！
易水寒忽然间想到了什么，像是一根被突然松开的弹簧一样绷直身体，扭过头去，对后排的邓也说：“我忽然想起一件事，邓也，那个灰影，你还记得吗？就是我们昨晚在丽蓓卡病房里的窗帘上看见的。”
“嗯，记得。”邓也说，“怎么了？”
“我想说，有没有可能，那其实是黑魔法教的教徒在窗外呢？黑魔法教徒盯上了丽蓓卡这家人，试图给他们施加邪术，但是一直没有成功，呃，结果在昨天夜里，那些教徒成功了，丽蓓卡一家人成功被洗脑，然后被黑魔法教带走，这就能解释丽蓓卡一家人的失踪，这种情况不是和你提到的那些失踪案是一样的吗？”
邓也听后，神情并没有太大的波动。“我早就有过这种猜测了。”邓也平静地说，“这不失为一种解释，但也仅此而已。即便这是真的，恐怕也没有任何挽救措施，因为受害者一旦中邪，落入黑魔法教徒的手中，按照以往案例，基本没法寄希望于找到可供追查的线索，更不用谈援救了，无论受害者下场为何，结果都是不可逆转的。顺便一说，如果他们被洗脑为信徒，据推测，消除这种狂热信仰意识的可能性可以忽略不计。”
易水寒的嘴唇抿成一条线，目光失望地垂落下去。
“真是可怕。”湫叹惋道，“如果真的是这样，丽蓓卡他们一家真的好可怜……”
“这就是黑魔法教的变态之处，据信，他们正是利用各种强制的洗脑邪术，让许多无辜的人变成狂热的宗教分子，极端地崇信黑魔法教。这就是黑魔法教扩张自己势力的方法，它被认为近代以来是最为邪恶及暴虐的邪教，这些已经成为大家基本公认的事实。”
“唔，还有一个问题，就是如果丽蓓卡一家是中邪而被黑魔法教带走，为什么医院的所有医生和护士都说他们没有见过丽蓓卡一家呢？”易水寒问。
“最有可能的一种解释是——我多次提到过，黑魔法教为了隐蔽自己，会销毁一切可供追查他们踪迹的证据和线索。所以对一切有关受害者下落的信息，黑魔法教都会全力清除，这其中当然包括知道这件事的人，但是黑魔法教徒对此的清除通常不使用暴力手段，因为那样只会留下更多的线索。所以，教徒们会使用邪术来删除这些知情者与此相关的记忆，这就导致了他们不记得丽蓓卡的存在。”
“如果是这样的话，昨天晚上那个值班护士，她是不是也和其它医生护士一样，不会记得丽蓓卡了……”湫说。
“按照这种推测，大概率是这种结果。”
“这么天衣无缝呀，我的天，照这么说的话，湘他继续查下去也没有意义了吧？”易水寒说着，扭头看了湫一眼，接着说：“我觉得我们是不是应该等湘下午回来后，跟他说一下？不然的话，可能最后没查出什么结果来，倒把自己的安危搭进去了。”
“最好不要。”邓也立即接过易水寒的话头，坚定地说，“理由有两点，第一点是，我需要特别声明，刚才提到的仅仅只是我的推测，可能很不靠谱，我不希望由于不靠谱的推测左右了各位的决策，从而引发一些我们都没有预想到的负面结果。”
易水寒和湫对望彼此一眼，两人眼中都含着几分犹疑，似乎觉得邓也的这个理由并不够有说服力。
“还有第二点。”邓也停顿片刻后，接着说道，“这一点同样是基于我的推测，我不对这种解释负责，仅供你们参考。”
邓也又顿了顿，才继续往下说去：“昨天夜里湫被施了邪术后，湘独自一人跑到外面去了，是吗？”
“是的。”易水寒说。
“所以，你们谁也不知道他在外面究竟做了些什么。”
“唔……是……”
“那时候，屋子外面正好有黑魔法教徒。但我们没有理由相信，黑魔法教徒们在给一个人施完邪术后，就会立即离开。”
易水寒和湫看着彼此，两秒钟过后，两人同时倏然瞪大双眼，极度的惊愕瞬间侵占两人的面容。
“难道……你是说……”易水寒的声音由于恐慌而变得低颤。
“仅仅是一种可能性。”邓也声色不动地说下去，“湘在那时候被洗脑了，从那时候开始，他变成了一名崇信黑魔法教的信徒。”
邓也再次停顿了一下。
“进一步的佐证和猜测是，他执意要在今晚返回康郡县，并不是为了调查丽蓓卡的失踪，而是为了加入他崇信的宗教，回归到隐秘的邪恶里去，成为他们的一员。”
湫双唇微启，眉头紧锁，眼中尽是不敢置信的惊恐。易水寒的嘴唇和瞳孔不住地颤动着，凝然的面庞全无血色。两人就这样怔在原地许久，一句话都讲不出来。
长途中巴车一往无前地向前开去。不知不觉中，积雪的路上出现了车辆驶过留下胎迹，并且越来越多——那座繁华而熟悉的城市，很快就要到了。