熙攘的街道上，人来人往，嘈杂声不绝于耳。
刘掌柜听闻那惊人的话语后，双眼猛地瞪大，满脸的不可置信，扯着嗓子大声说道：“怎么可能？我根本就没有收到消息，你是谁家的敢在这里胡说。”
他的眉头紧紧皱起，眼神中透着恼怒与疑惑，腮帮子因为情绪激动而微微鼓起。
宋昭昭看着刘掌柜的表情，轻声说道：“宋昭昭！”
他闻言，微微歪着头，脸上带着思索的神情，小声嘀咕着：“姓宋？”
而后，他缓缓抬起头，目光直直地看向宋昭昭，眼神里却多了几分小心翼翼，试探性地问道：“你和尚书宋府什么关系？”
宋昭昭只是嘴角轻轻一扯，神色淡然，语气冰冷地吐出两个字：“没关系。”
刘掌柜一听这话，瞬间换了一副嘴脸，那原本还带着些许忌惮的神情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满脸的不耐烦与凶狠。
他恶狠狠地瞪着宋昭昭，嘴里毫不客气地吼道：“既然没关系，就赶紧滚！”说着，他便气势汹汹地大步上前，伸出手就要往宋昭昭身上推去。
就在那气氛剑拔弩张的时刻，一道清脆的声音自门口传来：“小姐，您怎么在这里？”
原来是杏儿走了进来，她赶忙走上前去，恭敬地行了一礼。
宋昭昭抬眼看向这来得刚刚好的杏儿，眼中闪过一丝欣慰，语气沉稳又带着不容置疑的口吻吩咐道：“你把地契给我，你带这位老婆婆去找大夫跟着她回去，给她孙女治病。”
说着，宋昭昭的目光投向了门外那身形佝偻的老妇人，眼神里满是关切。
杏儿听闻，顺着宋昭昭的目光看了看门外那位身形瘦弱、脊背佝偻着的老妇人，眼中顿时流露出怜悯之色。
她毫不犹豫地应道：“是，小姐。”随后，杏儿动作麻利地从袖口深处小心翼翼地拿出地契，双手递交给宋昭昭后，便转身快步走向老妇人。
她轻轻搀扶起老妇人的胳膊，温柔地说道：“老婆婆，您莫怕，我这就带您去找大夫，定会治好您孙女的病。”
老妇人满是皱纹的脸上露出感激涕零的神情，嘴里不停地念叨着感谢的话语。
杏儿搀扶着老妇人，缓缓地离开了此地。
宋昭昭轻轻转身，目光平静地投向刘掌柜。她面色沉静如水，没有丝毫波澜，只见她缓缓抬起手，将一直紧紧握在手中的地契慢慢展开。
刘掌柜先是一愣，随后用力揉了揉自己的眼睛，仿佛不敢相信所看到的一切，紧接着便扯着嗓子高喊起来：“你哪儿来的地契？你居然敢偷地契，来人呀，抓小偷。”
恰在此时，一队京兆府的官差正打这儿路过。刘掌柜见状，眼睛一亮，立刻拔腿就跑了出去，边跑边喊：“大人，大人，小人店里有小偷。”
官差们听闻呼喊，彼此相互交换了个眼神，便跟着刘掌柜匆匆走进了店里。
一进店门，带头的官差便高声问道：“小偷在哪里？”
刘掌柜忙不迭地伸出手指，直直指向宋昭昭，那神情仿佛抓住了什么天大的把柄，喊道：“就是她！”
带头的官差这才将目光投向宋昭昭，可这一望，脸上瞬间露出了惊讶的表情，赶忙微微欠身，恭敬地说道：“见过宋小姐。”
宋昭昭则是微微一笑，轻轻挥了挥手，语气平和地说道：“官差大哥，您客气了。刚好你们来了，麻烦您们就做个见证吧。”
说着，宋昭昭便将手里的地契再次递向衙役。她目光坚定而又带着些许感慨，缓缓说道：“这是我娘生前留下的药材铺的地契，今天我来，便是准备收回店铺。”
官差赶忙双手接过地契，仔细地查看了一番，随后抬起头，神色郑重地说道：“这地契是真的，在下愿意做这个见证。”
一旁的刘掌柜听到这话，顿时如遭雷击，即便这是寒冷的冬天，他的额头却瞬间冒出了豆大的汗珠，那汗珠顺着脸颊不断滑落，他只能慌乱地抬手不停地擦拭着，眼神中满是惊慌与失措。
刘掌柜虽满心惧怕，可一想到之前宋昭昭声称和宋府毫无瓜葛，便又咬了咬牙，硬着头皮对衙役说道：“大人，此女和宋大人并没有关系呀，您可千万不要被她蒙骗了。”
衙役一听，不禁皱起了眉头，眼神中透着几分不悦，目光冷冷地看向男人，语气带着不容置疑的笃定：“哼！你是觉得我连宋府的大小姐都会认错？我可告诉你，站在你面前的这位，正是宋府嫡女，而且还是未来的靖王妃，你可莫要胡言乱语！”
刘掌柜听闻此言，微微抬起头，目光带着些许迟疑与好奇，细细打量起宋昭昭来。虽说此前也听闻宋府接回了嫡女，可他还从未曾见过真人。
如今连京兆府的官差都这般肯定地说她就是，这让男人心里“咯噔”一下，他深知若是得罪了这位身份尊贵的大小姐，那自己可就吃不了兜着走了。
想到这儿，他哪里还敢再有半分迟疑，立马“扑通”一声跪了下去，身子伏得极低，声音颤抖着说道：“小人不知是大小姐在此，方才多有冒犯，请大小姐恕罪，求大小姐饶了小人这一回吧。”
宋昭昭却仿若未闻，连眼角都没瞥一下跪在地上苦苦哀求的男人。
只见她不慌不忙地从衣袖里掏出几锭碎银，面带微笑地递给了衙役，和声说道：“各位官差大哥今日辛苦了，这大冬天的冷得很，这点银子就麻烦各位拿去买点酒喝，也好暖暖身子。”
带头的官差见此，脸上瞬间堆满了笑容，赶忙伸手接过银子，嘴里不住地说道：“那就多谢宋小姐了，那我们就先行告辞了。”说罢，便带着其他官差转身离去。
待官差们的身影彻底消失在视线之外后，宋昭昭这才缓缓蹲下身子，目光平静地直视着面前依旧跪在地上的男人，不紧不慢地说道：“刘掌柜，从明天开始，你就不用再来这药铺了。”
刘掌柜一听，顿时吓得面如土色，脑袋如同捣蒜一般不停地磕在地上，带着哭腔哀求道：“小姐啊，小人真是有眼不识泰山，方才多有得罪，还请您大人有大量，千万别跟小人计较啊。小人家里上有老下有小，都指望着小人这点营生过活呀，求您开恩呐。”
宋昭昭却仿若未闻，只是神色淡然地站起身来，目光缓缓扫视着药铺，嘴角微微上扬，似有嘲讽之意，轻声呢喃道：“和我有什么关系呢？”
刘掌柜听着宋昭昭那熟悉而又透着冷意的话语，心里“咯噔”一下，他明白过来，宋昭昭这分明是在为刚才的老妇人出气呢。
想到这儿，他一咬牙，突然像是发了疯似的猛地站了起来，挺直了身子，双眼直直地瞪着宋昭昭，那眼神中既有不甘，又透着一丝孤注一掷的决然，大声说道：“宋小姐，您可别忘了，这药铺一直以来可都是我在负责打理着呢。您要是就这么把我给赶走了，哼，恐怕您这药铺往后也开不了吧！”
宋昭昭微微挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神却如冰刀般锋利，冷冷地看着刘掌柜，那目光仿佛能看穿他心底的算计，语气轻飘飘却又透着不容置疑的威严：“哦？你这是在威胁我？”
话音未落，只见她素手一翻，一根闪着寒光的银针刺入了刘掌柜的穴位。
刹那间，刘掌柜只感觉一股酥麻之感从穴位处蔓延开来，紧接着全身的力气仿佛被瞬间抽空，双腿一软，“扑通”一声瘫坐在了地上，眼中满是惊恐与难以置信。
宋昭昭缓缓蹲下身子，目光平静地注视着瘫坐在地的刘掌柜，语气依旧淡然，却仿佛带着无尽的压迫感：“你说，我这药铺开得了吗？”
刘掌柜瞪大了眼睛，满脸都是吃惊的神色。原本他还心存侥幸，想着凭借自己在药铺多年的经营，或许能唬住这位初来乍到的宋昭昭，从而保住这份赖以生存的差事。
可如今，一切都成了泡影，所有的盘算都在这一瞬间落空。他就像一只斗败了的公鸡，缓缓垂下了头，不敢再与宋昭昭对视。
片刻之后，宋昭昭轻轻拔出了那根银针，站起身来，神色冷漠地说道：“你现在可以离开了。”
刘掌柜闻言，挣扎着从地上爬了起来，转身的那一刻，他眼中飞快地闪过一丝浓浓的恨意。
但他终究还是不敢再多做停留，脚步踉跄地朝着药铺外走去，只留下一个落寞而又充满不甘的背影。