灼热烈阳光辉灼烧着土地，时间不知不觉来到夏季，放眼望去地表出现干涸龟裂，草木褪去绿意。
“前面就是萨兰卡斯，叔父达威尔·艾斯提斯伯爵治理的领地，他是下一届公爵的有力竞争者，实力也在大师巅峰的档次。”
莎夏策马凑到黎帆身旁，低声说出前方城镇领主之名。
艾斯提斯公爵领本质是由一个侯爵领，三伯爵领共同组建起来的，单一伯爵领的范畴相当于黎帆现有领地的两倍到三倍。
“稍微有点不对劲，我们来此的路上好像都没有遭遇到活人…”缇欧用雪白长袍将全身裹起，炙热烈阳高悬于天对她这类纯种吸血鬼还是有一定克制效果的，这种天气在外行走对她来说算是不小的酷刑。
目前哈尔西亚由珂赛特和罗曼负责，她难得被黎帆带上跟着一起投身到刺探异兽阵营虚实的任务中来，算是公费出差。
解决异兽占据艾斯提斯领本身就是先前决定好的事项，但现在派遣到这边的暗哨基本都失联了，因此黎帆不得不带人亲自去调查一波，来决定下一步走向。
他可没忘记先前娜娅陷入危机是索诺斯王族和异兽联手制造出来的，虽说最终靠着自己带人及时赶到解决了这一问题，但只要不解决掉这两批潜藏在暗中的存在，娜娅的安全就无法保障。
娜娅目前常驻云隐要塞，机龙提丰以及莉泽洛特两战力也都加入到了要塞之中，可以说只要不离开要塞，她的安全就能够保障，但这也等于是限制了她的活动空间。
她暂时倒是不急着从要塞出去，每天处理完事务就看起那一堆符文魔法的藏书，准备先通过翻阅的方式简单学习一遍，再跟自身的经验结合进行改进。
“情报的传播通过人与人之间成立，虽说异兽作乱的消息被各地领主捂住，但有些小道消息可是无法控制的。”
刚刚取得全新能力的莎利耶尔也加入到了这场行动中来，温度对她也有一定影响，她背后张开了散热装置，时不时有热气从孔中排出。
考虑到这回的目的不是攻城以及正面战斗，他特意挑选了几个擅长隐秘活动的人来参与这次行动，莎夏则是因为她是当地人比较熟悉地形才额外加入进来的。
四人组成的队伍一路走来像是在无人区进行探索，先前经过的几个村子没有半个活人活动的迹象，整个伯爵领都显得很是荒废。
经历数天跋涉，一座小型据点出现在一行人眼中。
“莎莉，侦查！”
“明白。”
莎利耶尔直接扯断自己的一只手臂，将其往前方地上一丢。
手臂在半途中拆分重组成为一头小型机械嵌合蛇，顺着母体莎利耶尔的指示潜入泥土中，向着前方据点徐徐移动。
小型嵌合蛇的战力也就精锐水平，只具备自爆这一技能，但可以将捕捉到的画面反馈给母体，算是不错的侦察兵种。
莎利耶尔一心二用一边掌控小型嵌合蛇的活动，一边快速调用自身的纳米机构实现残缺手臂重组再生，短短半分钟便恢复过来。
吞噬魔核给她带来的提升之一就在于这强过头的自我修复能力，她甚至可以不停分裂这类小型分体来充当自己的储备恢复粮食，在必要时将它们全部吸收来实现自身的百分百恢复。
机械蜘蛛最为擅长的便是制造分体，机械蛇最为擅长的却是自保。
“据点里面没有活人，没有打斗的痕迹，倒是有几具向外散发着黑气的焦枯尸体，推算应该是变异成为异兽后被处理过一遍的尸体。”
小型嵌合蛇在据点内游荡一圈，莎利耶尔看到的是与先前无人村落一样的无人据点。
实际从远处看就能猜到里面没有半个人，仅有几只黑色的乌鸦在天空中徘徊。
“本来应该配置士兵的地方都被无损攻陷了吗？看来艾斯提斯公爵领的现状属实不敢让人恭维啊。”黎帆着实没想到在无人注意的地方，异兽已经将这片土地侵蚀到了这种地步。
土地和人民可是最为重要的两项资源，将后者霍霍过头的领地想要恢复生机起码得经过十年以上的经营，而他现在最缺的就是时间。
“今天就先在前面据点休息吧，我也想看看里面是否跟先前无人村一样。”缇欧靠在黎帆身上，倦怠地说。
“因为无人居住，据点里面滋生出了一些低阶魔物，我正在让它处理，请稍微等一下。”
据点中滋生出的都是蛇虫鼠蚁一类的下级魔物，一般人都可以拿着武器处理的级别，嵌合蛇清理起来并不费劲。
解决掉这群东西后，它甚至直接将这些魔物的尸体全部吞噬转化成为了自身的魔力，令自身体型稍微变大了一号。
吞噬进化可是蛇的拿手好戏。
隐患解决的一行人正式来到据点门前，大门歪歪斜斜向外敞开，里面散发着腐烂的味道，显然没有人进行保管的物资在环境以及魔物双重祸害下变成了一堆垃圾。
这种环境属实不适合休息，今晚估计又要找个地方露营了。
“分散搜索调查，再将情报汇总。”
先前的小型嵌合蛇只是粗略调查，现在进来自然还要详细调查一遍看看具体情况。
一行人各自散开开始在据点内搜索调查起来。
缇欧直奔据点办公室，门被施加了厚重的大锁，她直接拔剑砍开，一脚踢开大门。
这里被施加了一定的防护措施，看得出来这座要塞的指挥官在离开之前应该都还维持着对这座据点的掌控。
办公室中堆积着厚重的灰尘，整个办公室的装潢都极度简单，看得出来原主人过着相对朴素的生活。
她最先调查的是办公桌的抽屉，每个抽屉都上了锁，对此她的做法是直接砍掉封锁，强行打开抽屉。
按照一般逻辑应该是寻找散落在据点内的钥匙来打开这些封锁的环节，她却直接通过武力来跳过了这个无趣的解谜环节，可见她本性其实相当灵活。
抽屉中存放着一些文件，上面有些字已经看不太清，估计是提前进行了处分。缇欧将它们从中取出，先按照日期重新排列再逐一进行阅读。
最初是村庄中出现了失踪者的报告，穿插着亡灵干涉的揣测。
紧接着是一座村落集体失踪的调查报告，由于是重大失职据点指挥官选择了瞒报，但是底子却留在了抽屉里面。
在瞒报的同时，那位指挥官似乎还让自己的直属部下去赶紧侦破这起事件。
但最关键的调查报告却被他藏了起来，中间这一个礼拜并未留下任何书面上的记录，看得出来调查到的结果相当惊人，惊人到他不敢留下任何调查证据。
最后是周边村庄的集体失踪，到这一步他已经无计可施，上面也恰在此时将调遣令下达了下来。
最后一份文件中满是他充满愤怒和觉悟的自言自语，看得出来他的精神状态很不稳定。
“那群披着人皮的怪物被我当众处死，接下来我要带着愿意追随的战士们一起举起反抗达威尔伯爵大人的旗帜。我知道这是不自量力的反抗，但我无法容忍他们肆意妄为践踏无辜者的生命的行径，他们不该就这样死去，我一定要为他们讨个公道！”
“不愿意追随我的士兵，我为他们准备了十几天的干粮和水，囚禁在了据点地下，但愿找到此处的人能够救下他们…………”
“魔族入侵，异兽作害，邪教横行，这个国家真的……还有希望吗？”
这座要塞的指挥官具备读写能力家境应该较为富裕，至少有正常上过学。天赋不错具备可以担当一座小要塞指挥的实力，能力忠心应该也都过得去。
也正是因此上面才放心让他在调查后知晓了事情的真相，但上面的人大概没有料到他的内心热爱着这片土地，热爱着人民，所以在纠结苦恼了许久后还是决意起兵，为了丧生在贵族宏大计划中的无辜者挺身而出。
“真是可惜啊，这种人才是最应该活下去的……”缇欧看完所有文件，轻轻叹息一声，内心已经预料到这支部队的结局。
他们基本不会被转化成为异兽，基本都会死在这场战争中。
无人知晓他们的付出和牺牲，这支部队甚至连名字都不会被人记得，但在缇欧看来他们都是毋庸置疑的英雄，所以她才为他们感到深深的惋惜。
上层贵族都在谋求自身的利益，真正愿意为国着想，为国尽忠的反倒是这些中低层的军官士卒，不得不说这真是一种莫大的讽刺。
“虽然不知道过去了多久，看来有必要调查一下底下地牢。那批胆小鬼作为人证应该能够核实这文书上所写的情报，顺便看看能不能得到新的情报。”
感伤仅维持一瞬，缇欧眼神马上恢复清明，将手上这批文件收好张开背后夜翼从办公室飞驰而出，向着地下监牢的方向移动起来。