时间在悄悄流逝。
…
联军指挥部内。
指挥大厅内，空气凝固得如同铅块，唯有墙上电子钟数字的跳动，发出几乎微不可闻的“滴答”声，敲打在每一位指挥官的心上。
莫尔斯上将端坐在主位，双手交叉抵在下颌，目光死死锁住那不断变化的数字，仿佛要将时间本身钉在原地。
终于，在距离预定攻击时间还有最后三十秒时，他面前那部直连m国本土最高指挥机构的、有着特殊红色边框的加密通讯器，发出了低沉而持续的嗡鸣。
莫尔斯上将的身体几不可察地绷紧了一瞬。他深吸一口气，伸手拿起听筒，里面传来了一个经过高度加密、略显失真的声音，但那不容置疑的语气，他无比熟悉——正是m国总统本人。
“莫尔斯将军，”对方的声音简洁、冰冷，不带丝毫感情，仿佛只是在确认一个早已决定的流程，“‘新年礼物’，准时送达。”
没有多余的鼓励，没有胜利的展望，只有一句冷酷的行动代号。
莫尔斯上将闭上眼睛，仅仅一瞬，随即猛地睁开，眼中所有的犹豫和挣扎已被职业军人的决绝所取代。
他放下听筒，转向指挥大厅内所有屏息凝神望向他的将领，用尽全身力气，发出了那条将把无数生命推向深渊的命令：
“总统令已确认！‘雷霆’行动……开始！所有作战单位，按计划执行！”
他的声音在寂静的大厅里回荡，带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是破釜沉舟的冰冷。
命令下达的瞬间，巨大的电子沙盘上，代表联军攻击部队的无数蓝色光点，如同被注入生命般，以前所未有的速度和密度，悍然扑向代表华夏防线的红色区域！
战争的巨兽，在这一刻，彻底挣脱了枷锁。
…
与此同时。
华夏国京城西郊军事基地华夏军指挥部内。
与联军指挥部那种孤注一掷的压抑和狂热不同，这里的气氛是一种极致的、冰冷的平静，仿佛暴风眼中心。
巨大的三维立体态势图上，代表敌军进攻的蓝色光点刚刚亮起、开始移动的瞬间，刺耳的、最高级别的防空警报声并未响起，取而代之的是mE系统那毫无情绪起伏的合成女声，清晰地在宽阔的大厅内回荡：
“警告：侦测到大规模多维度攻击信号。”
“威胁等级：最高。”
〝‘守护者’协议已自动激活。”
“全域作战系统激活中…激活完成。”
没有惊呼，没有骚动。
总指挥秦海洋上将依旧稳稳地坐在指挥席上，只是放在扶手上的手，指节微微泛白。
胡镇北上将目光锐利，快速扫过mE在主屏幕上瞬间生成的十几个应对方案和实时数据流。
周华民上将则深吸一口气，通过内部通讯系统，向全军发出了最后一道简短的指令：“保持信念，坚守岗位。”
张去益坐在属于他的技术顾问席上，感觉自己的心跳在那一瞬间似乎停止了。
他看到mE系统界面上的数据如同宇宙大爆炸般疯狂刷新，无数指令以人类无法企及的速度生成、验证、下发。
他创造的这个“大脑”，正以前所未有的效率运转着，冷静地应对着扑面而来的毁灭浪潮。
他下意识地看了一眼秦海洋上将，后者感受到他的目光，竟在百忙之中偏过头，对他微微颔首，眼神里是绝对的信任与沉稳。
这一刻，张去益心中最后一丝杂念消失了。他不再去想什么牺牲，什么游戏，什么人性异化。
他只是一个战士，和他的创造物一起，站在了守护家园的最前沿。
他转回头，目光重新聚焦在飞速滚动的数据上，眼神变得和周围的将领一样，坚定而冰冷。
战争，开始了。而华夏，已准备就绪。
…
伍德尔德中将是m国飞鹰航母舰队的总指挥官。
飞鹰航母舰队，作为m国投射全球霸权的海上核心力量之一，其历史可追溯至上世纪中叶，历经多次局部冲突与全球部署，战功赫赫，被视为m国海军乃至整个联盟力量的象征。
其母港位于富士国的m军基地，常年活跃于西大洋至巴特洋的广阔水域，是遏制华夏国崛起的最前沿堡垒。
此次为执行“雷霆”行动，飞鹰舰队得到了空前加强，包括三个航母打击群。
以三艘超过十万吨级的核动力超级航母为核心，配备了近八十艘各种型号的巡洋舰，驱逐舰和综合补给舰、两栖攻击舰。
而每艘航母都搭载了一个完整的舰载机联队，各种战机一百二十多架，总计三百六十多架。
这支规模近乎m国原有第七舰队一倍的庞大特混舰队，在伍德尔德中将的指挥下，此刻正位于华夏东北海域防线之外约400海里的预定阵位。
其甲板上战机轰鸣，即将与从m国G岛、华夏南部海域和华夏东部海域的另外两个航母编队群、富士国本土起飞的远程轰炸机群汇合，组成“雷霆”行动中最为锐利的第一波空中突击矛头，直扑预定的作战目标。
伍德尔德中将作为一名军人，从他个人的角度讲，内心深处对这场战争充满了矛盾与忧虑。
他并非怯战之人，能从一名普通飞行员一步步晋升为中将、执掌如此庞大的舰队，他经历过战火，也深知战争的残酷。正因如此，他才比那些坐在办公室里的政客和某些狂热的同僚更清醒地认识到，与一个像华夏这样拥有完整工业体系、强大军事潜力和战略纵深的核大国进行全面战争，是何等疯狂的行为。
在他看来，这根本就是一场极不划算的赌博。