伏地魔的胸膛剧烈起伏，愤怒和屈辱几乎要炸开。安格斯那种“教学”姿态，比恶毒咒骂更让他难以忍受。他猩红的眼睛里翻涌着杀意，但也闪过一丝被强行压下的惊悸。
安格斯对古代魔法的绝对掌控，以及那些残忍高效的“应用”，彻底击碎了伏地魔刚刚建立的无敌自信。他甚至怀疑，自己真的能掌握这种力量吗？
但他是伏地魔。极致的羞辱反而激发出他骨子里的阴暗面。他没有像贝拉那样咆哮，而是异常地沉默下来，只有蛇脸上的肌肉在微微抽搐。
“看来……你给了我很多……启发，格林。”伏地魔的声音嘶哑，几乎是从牙缝里挤出来的，不再用任何带平等意味的称呼。
他突然将魔杖向天空一划——真的模仿起安格斯，试图“引雷”。
安格斯抬眼看了看骤然变色的天空，眼里闪过一丝极淡的赞赏。白色的闪电轰然坠落在他站立的地方，留下一个焦黑的深坑。
“力度尚可，但瞄准的是位置，而不是目标本身——也就是我。”安格斯的声音从不远处传来，他不知道什么时候已经悄然移开。“还有进步空间，下次注意。”
伏地魔额头青筋暴起。他魔杖猛地向地面一划，一道混合着幽蓝与黑色的魔法贴地扩散，所过之处，石板不是碎裂就是迅速腐蚀、软化，变成冒着毒泡的粘稠泥沼，绿色的毒雾弥漫开来，直扑周围受伤或躲藏的傲罗。
同时，他的左手在身后缓缓抓起，远处一截断裂的尖锐石柱尖刺，悄无声息地从侧后方刺向安格斯。
阴险，高效。制造困境，攻击周围，最后背刺目标。他全方位施压，试图逼安格斯露出破绽。
安格斯低头看向地上逐渐蔓延过来的变化，微微歪头，他蓝色的眼睛微微一转，好像察觉到了什么。
紧接着，他魔杖轻轻往下一挥，
“stop。”
话音刚落，蔓延的腐蚀泥沼在触及他周围时瞬间凝固，化为无害的硬石。身后的尖刺仍然继续朝他刺去，就在离他后背几英寸的距离时，安格斯突然回头。
“有点意思。”
尖刺恰好停滞在他眼睛前面，那个距离近到让周围不敢动的傲罗们都倒吸一口凉气。
还好他们早就和麻瓜政府一起做好了疏散，不然这么大的动静，保密法都要被撕碎了。
“懂得利用环境，思路拓宽了。”安格斯毁掉尖刺后点评道，语气依旧平淡。“但手段下作，魔力分散。想同时做三件事，每件就都是三流水平。要注意集中精力，汤姆。”
伏地魔的瞳孔缩成了细缝。安格斯不仅轻松化解攻击，那种仿佛预知一切的能力，让他感到毛骨悚然。
他魔杖再次猛抖，快得几乎看不清——不是一道，而是两道咒语几乎同时迸发。
第一道，刺眼的绿光，一道杀戮咒，直直冲向安格斯。
但真正的杀招隐藏在绿光之后，一道扭曲的、撕裂空气的黑蓝色的古代魔法，以一个刁钻的角度，一边射向安格斯，一边射向侧后方一个刚探出头的年轻傲罗。
救自己，还是救别人？
安格斯似乎早有所料。他甚至没看杀戮咒，空着的左手随意一挥，之前那道凝实的屏障再次出现，绿光撞上消散的同时又再次举起魔杖挡下第二发，同时他的左手迅速伸向那名傲罗的方向，一道柔和蓝光瞬间护住年轻傲罗，黑色裂隙撞上光膜，无声湮灭。
年轻傲罗呼吸急促，扶住旁边的同事才没腿软下去。
刚刚一个能弄死他的魔咒就在他眼上消散……
“反应尚可，思路阴险。”安格斯目光仍锁着伏地魔，表情还是温和的笑。“但佯攻的杀戮咒强度不足，真正的杀招又因过分隐蔽而威力打折。我说了，多线程操作，你还不熟练。”
伏地魔呼吸急促，他受够了这“教授”姿态！广场死寂，连贝拉特里克斯都屏住了呼吸，疯狂的眼睛里首次出现不确定。
“你……”伏地魔声音嘶哑，每个字都像从喉咙磨出，“你从一开始就在误导我。”
“误导？”安格斯微微偏头，语气带着恰到好处的疑惑，“我给了你渴望的东西，汤姆。你渴求古代魔法，我让你‘得到’了它。至于你是否能驾驭……那不是我的责任。”他轻轻摊手。
这种轻描淡写比直接承认更让伏地魔怒火中烧。他感觉自己像个被虚假承诺哄骗的蠢货。
“所以那些能量……”伏地魔猩红的眼睛死盯着安格斯周身那让他感到本质压制的力量波动，“那才是真正的……你拥有的东西？”
“拥有？”安格斯唇角勾起极淡的弧度，“不，汤姆，这些力量就是像空气，也像魔力本身。有人能看见、理解，并为其所用；有人，比如你，即使放在面前，拿到手里，也不能让它挥发出真正的效用。就像是……”
他想了想，“给猴子一根魔杖，或许那根魔杖在它手里并不只是一根木棍，但魔杖所拥有的力量它无法控制，甚至可能会伤到自己。”
安格斯向前踱了一步。“汤姆，你切割灵魂寻求永生不死，却让自己的灵魂本质千疮百孔。”
“你钻研我的魔法寻求强大的力量，却高估了自己的能力，有些东西是你不能控制的。”
“你甚至无法分辨我随手留下的印记和真正力量的区别。”
安格斯的声音不高，但类似说教的口吻可以说是最让人恶心的嘲讽了。
安格斯眼中有些怜悯，“他们称你‘黑魔王’，这个称呼似乎意味着对黑暗的绝对掌控，掌控世间所有黑暗法则。”
安格斯摇头，眼中怜悯更清晰，“但我倒是觉得，你，只是沉溺在黑暗里，被恐惧和欲望驱使的……一个比较强大的迷失者。”
伏地魔气得想飞过去几十发索命咒，至少总有一发能打中。但他知道这不太可能，他必须找到突破口。安格斯对“蝼蚁”的保护，那种“教导”姿态……或许是可利用的……
“迷失者？”伏地魔声音忽然低沉平滑，带着诡异冷静，话题一转，“那么你呢，格林？你这个清醒的旁观者，为什么一次次介入？保护哈利·波特？维护这可笑的秩序？还是……你也害怕？”
他蛇脸扭曲一笑：“害怕真正的混乱？害怕有东西脱离掌控？所以你像个保姆四处灭火，维持脆弱平衡？你嘲笑我追求永生和统治，但你的行为，和邓布利多那个圣人有什么区别？只不过你的力量更……直接，你的做法也更激进。”
他在试探，刺探安格斯行为背后的动机，寻找情感缝隙。
安格斯静静听着，脸上无波无澜，反而像听到有趣观点。等他说完，才轻轻叹气。
“汤姆，汤姆，我可怜的汤姆。”他语气带着近乎无奈的宽容，“你总用你的逻辑揣测所有人。对你来说，行动必源于恐惧、欲望或统治欲。这很可悲，但也……很有趣。”
他抬手，指尖跃动一丝微不可察的蓝色光屑。“我介入，不是害怕失控，而是因为……”他顿了顿，“……‘无序’和‘愚蠢’会弄脏我的‘观察场’。而这里，”他指指广场和傲罗，“目前还算是我有点兴趣的观察场。”
“至于你和邓布利多……别把我和你，或他，混为一谈。如果我是邓布利多的阵营，我就不会在墓地现场围观你复活，而是立刻把哈利·波特救走……”
说着，他想到了什么，表情似乎是在忍笑，“你刚刚的魔法很有意思，短短的时间内就为我的古代魔法进行创新，并且效果拔群。无论是那个物质转化的效果还是那团蓝黑色的魔法，都很不错。”
伏地魔听他讲了这么一大段话，突然觉得哪里不太对劲。
这种语气为什么这么熟悉？他是不是在哪里听到过？
“不过，汤姆，这个时代该留给年轻人潇洒了。”
伏地魔瞳孔骤缩。
他想起来了。
哈利波特一年级的学期末，他还寄宿在那个奇洛的头上时——
邓布利多！
“当年的邓布利多是你？！”伏地魔暴怒出声，“你从那年就开始算计我？！”
安格斯微微一怔，满不在意地说：“你说是就是吧，对了，你发现的特拉弗斯日志也是我伪造的。”
伏地魔这下更冒火了。
他回想起一年级期末，那个在厄里斯魔镜前坏了他好事的“邓布利多”，那股让他当时就觉得异常、却又无法理解的强大魔力波动，原来那不是邓布利多真的通过安格尔斯学习古代魔法，而是彻头彻尾的伪装！
因为当时的邓布利多本人就是安格尔斯假扮的！！而他像个傻瓜一样，被蒙蔽了这么多年，甚至因此认为古代魔法是真的可以后天学习的。
还有特拉弗斯的日志，他耗费心力去研究、去解读，以为找到了通往更古老力量的捷径，结果那竟然是安格斯随手伪造的、引他上钩的诱饵？？
那些所谓的“古代魔法应用”，根本就是安格斯设下的陷阱，让他像个得到新玩具的孩子一样炫耀，却在真正的行家面前丑态百出。
最让他无法接受的是，安格斯话里透露的真相——古代魔法或许根本无法被“学会”？特拉弗斯祖孙使用的，可能只是某种一次性的、被“充能”的东西？
这意味着他伏地魔梦寐以求的力量，从一开始就可能是个笑话？他所有的渴望、所有的努力，在对方眼里，恐怕都像是一场滑稽的表演。
这种认知带来的屈辱感，甚至暂时压过了对安格斯一直以来那种嘲讽语气的愤怒。
一团巨蛇形状的火焰带着某种吞噬一切的架势出现在众人面前。温度攀升，傲罗们根据安格斯的手势纷纷选择躲在一些略显安全的角落——金斯莱正用白鲜香精处理着身上的伤。
同时，他眼神复杂地望向广场中央的两人。
魔法界对伏地魔这个连名字都不能提的神秘人的恐惧不必多说。但安格尔斯·格林……
金斯莱眉头紧紧蹙起。
他与格林第一次见面于世界杯。
在克劳奇眼里，他是引起混乱的罪魁祸首，但在金斯莱眼里，他是救了那些麻瓜，救了傲罗们救不到的那些受害巫师的人。
一个喜欢搞出大场面，且不认同魔法部的好人。
金斯莱当时这样评价他。
而第二次，便是福吉带着他去霍格沃茨抓人，那时的格林表面看起来就像是个人畜无害的教授，但身上那种诡异的黑魔法气息极具压迫感。
一个善于伪装，有些危险的男人。
第三次，就是福吉把他“送给”格林打下手，他体验到了格林雷厉风行的做事风格，办事效率极高，毫不留情。但对自己人又格外友善，当时一起执行任务的傲罗们对他的评价都很好。
是很会收买人心的一个人。
而第四次，是在凤凰社的会议上。尽管金斯莱见证过邓布利多在福吉面前护住格林这个好“教授”，但属实是没有想到格林已经到了可以旁听凤凰社秘密会议的时候。
他以为格林会是凤凰社的一员，可邓布利多的那句话却让他警铃大作。
“我是想要保证，学长你不会加入食死徒。”
一个摇摆不定的人？一个邓布利多都认为可能会加入食死徒的人？一个只是把一切当做游戏，追求找乐子的人？
这样的人，真的可信吗？
而现在，金斯莱觉得可不可信已经无所谓了。
神秘人在他面前可以说是被玩得毫无还手之力，如果格林真的要站在他们对立面，他们不会有任何胜算。
但是好在，格林的内核是善良的。
他会因为食死徒欺辱麻瓜们出手，只是因为那几个麻瓜的其中一员为他指了路；
他会因为魔法部对于民众不够完全的保护而愤怒。
尽管也会因为福吉试图利用他而选择站在魔法部的对立面，却从没有杀过一个无辜者，而是直接对付腐朽的高层——他在民众中日渐高涨的呼声也证明了他所做的是大家都乐意看到的。
而现在，尽管他口中说着自己不在乎，却还是保护了被伏地魔袭击的傲罗，尽管这个保护在他眼里可能就只是抬根手指那么简单，却也是真的救了那个人的命。
金斯莱呼出一口气，他想到了凤凰社那些牺牲的成员。
如果早些时候有格林在，他们是不是就不会出事？
但很快他就释怀了，格林并不一定会站在他们身边，或许当时他会和伏地魔这个后辈合作呢？格林没有帮助他们的义务，现在这种情况，他们该感激才对。
回到广场的中央“战场”，伏地魔的厉火快速增大，火舌几乎要燎到安格斯的头发。就在大家以为他会用水牢灭火时，安格斯却放出了又一个厉火。
这下大家都沉默了，包括伏地魔。
果然目的不仅仅是保护，这显然是在搞某种诡异的“比拼”啊……
而安格斯的那个厉火的形态，则是之前在特拉弗斯宅邸外，被塞巴斯蒂安吐槽过的那个怪异形态。
六条腿的豹子，肩膀上还有两根触手。
就在伏地魔为这个奇怪形状的厉火而疑惑时，他的背后，出现了一头一模一样的厉火，两头巨型“豹子”将他包围……
————
霍格沃茨的图书馆里，午后的阳光透过高大的窗户，在布满灰尘的书架上投下斑驳的光影。空气中弥漫着旧羊皮纸和墨水的气味，宁静得只剩下书页翻动的沙沙声。
迪尔梅德坐在一个偏僻的角落，面前摊开着一本厚重的、封面模糊不清的古籍，但他的目光并没有落在书页上，而是有些空洞地望着前方，指尖无意识地摩挲着挂在胸前的一个样式古朴的吊坠。
塞巴斯蒂安·萨鲁大步流星地走过来，一屁股坐在他对面的椅子上，椅子腿在地板上刮出轻微的声响，打破了这片宁静。他眉头紧锁，目光锐利地盯住迪尔梅德胸前的吊坠。
“迪尔，”塞巴斯蒂安的声音压低了，但带着质问意味，“之前吊坠的事情是你告诉安格斯的？你想干什么？挑拨我们三个的关系吗？那你确实成功了一部分，我们三个第一次吵了一架！”
迪尔梅德缓缓抬起眼，那双与安格斯相似却更显沉郁的蓝色眼眸里没什么波澜。他轻轻放下摩挲吊坠的手，将它掩在校袍下。
“塞巴斯蒂安，”他的语气平淡到近乎冷漠，“你的眼里就只有这个吊坠吗？难道你就不好奇，我有没有告诉安格斯一些……更重要的事？”
塞巴斯蒂安愣了一下，随即脸上闪过一丝不耐烦。“别转移话题，迪尔！我知道你和他之间……有些复杂的事情。但你挑拨关系这件事原谅不了！”他猛地合上迪尔梅德的书，“我告诉你，无论你做什么，我们三个也是最好的朋友！”
迪尔歪头，“那你的意思是说，你更想要一直瞒着奥米尼斯喽？说起来奥米尼斯知道你因为这个来找我吗？”
塞巴斯蒂安动作微微一僵，但很快恢复正常，“奥米尼斯当然知道！他、他只是不好意思来找你！”
迪尔梅德的嘴角勾起一个嘲讽的弧度。“没错，奥米尼斯总是那么谨慎。而你，塞巴斯蒂安，还是一如既往地直接。”他顿了顿，目光似乎飘向了远方，但又很快聚焦，眼神深处掠过一丝难以捕捉的异样。
“我告诉安格斯的事情，关乎的远不止一个吊坠，或者我们几个人。”迪尔梅德的声音依旧平稳，但塞巴斯蒂安敏锐地察觉到，对方的身体有瞬间的僵硬。
就在这时，迪尔梅德突然停住了话头。他原本平淡的眼神骤然变得锐利起来，像是察觉到了什么无形的东西。他微微侧头，像是在倾听某种遥远而细微的声响，眉头几不可察地蹙了一下。
“不对劲……”迪尔梅德低声嘟囔了一句，声音轻得几乎听不见，“……加快了？”
塞巴斯蒂安没听清：“什么？”
迪尔梅德没有回答。他猛地站起身，动作快得让塞巴斯蒂安措手不及。之前的慵懒和冷漠瞬间消失无踪，取而代之的是一种目标明确的紧迫感。
“迪尔？你去哪儿？”塞巴斯蒂安也站了起来，疑惑地问道。
迪尔梅德甚至没有回头，只是简短地丢下一句：“有事。别跟来。”便快步离开了图书馆，黑色的校袍下摆在身后划出一道利落的弧线。
他没有去地窖的斯莱特林公共休息室，也没有去安格斯可能所在的黑魔法防御术教授办公室，而是径直走向城堡八楼，那个巨大的石头守卫着的入口。
“冰镇柠檬汁。”迪尔梅德清晰地说出口令。石头怪兽默不作声地跳到一边，身后的墙壁裂开，露出旋转向上的楼梯。
他快步走上楼梯，敲响了校长办公室的门。
“进来。”里面传来阿不思·邓布利多平静的声音。
迪尔梅德推门而入。校长办公室和他记忆中差不多，充满了各种稀奇古怪的银器，它们喷吐着烟雾，发出细微的嗡嗡声。凤凰福克斯站在栖枝上，美丽的头颅转过来，用睿智的眼睛看了看他。
邓布利多坐在他的办公桌后，半月形的眼镜架在鼻梁上，他正在看一份文件。听到迪尔梅德进来，他抬起头，蓝色的眼睛透过镜片打量着眼前的斯莱特林学生，脸上没有什么特别的表情，既不像对待普通学生那样温和，也不像面对潜在威胁那样警惕。
“格林先生，”邓布利多放下羽毛笔，双手指尖相对，搁在桌面上，“这个时间来访，有什么事吗？”他的语气很平淡，听不出情绪。
迪尔梅德站在办公室中央，微微颔首，姿态依旧保持着一种符合他身份的、略带疏离的礼节。
“邓布利多，”迪尔梅德开门见山，声音平稳，“我来是想问，盖勒特·格林德沃，他现在是否在这里？或者，您是否能立刻联系到他？”
邓布利多的目光在迪尔梅德脸上停留了几秒，办公室里的空气似乎凝滞了一瞬。墙上肖像画中的老校长们假装打着瞌睡，但他们的耳朵似乎都悄悄竖了起来。
“那么，我很好奇，”邓布利多的声音依旧平稳，但带上了一丝不易察觉的探究，“你有什么事想找盖尔？”
迪尔梅德迎着邓布利多的目光，冷静地回答：
“因为时间线扰动的波纹正在加剧，比我和他之前预估的要快得多。有‘东西’正在试图挤进来，不是伏地魔那种……而是来自更‘外面’的。格林德沃的预言能力，现在或许能捕捉到更清晰的信号。我们需要确认。”
他顿了顿，补充道，语气斩钉截铁：
“我们的‘客人’，恐怕要提前到了。”
迪尔梅德的话音刚落，校长办公室内侧的一扇门无声地滑开了。盖勒特·格林德沃斜倚在门框上，他穿着一身剪裁合体的深色便服，银灰色的头发一丝不苟，异色的双瞳带着审视的目光落在迪尔梅德身上，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
“哦？我们的小朋友似乎遇到了点麻烦？”格林德沃的声音低沉，带着一种独特的磁性，他缓步走了出来，目光却扫了一眼端坐不动的邓布利多，“需要我这个老家伙提供什么……咨询服务？”
迪尔梅德对格林德沃的出现并不意外，他微微转向对方，语气依旧平稳，但带着一丝不易察觉的紧迫：“我需要一个更安静，干扰更少的地方交谈。”
邓布利多平静地开口，目光在两人之间流转：“如果你们需要，我的卧室或许可以继续提供给你们使用？那里还算僻静。”
格林德沃却轻笑一声，摇了摇头：“不必了，阿尔。有些话题，在开阔的地方谈反而更合适。”他话中有话，随即朝着迪尔梅德偏了偏头，“来吧，朋友，外面的露台空气不错。”
说着，他率先走向通往城堡外那个环形露台的门口。迪尔梅德没有犹豫，跟了上去。邓布利多看着两人的背影，半月形眼镜后的目光深邃，没有阻止，只是轻轻挥了挥魔杖，让办公室的门在他们身后无声地关上。
露台上，高处的风比城堡内要强劲一些，吹动着两人的衣袍。远处是黑湖和禁林在暮色中的轮廓，景色壮阔，却莫名给人一种孤立无援之感。
格林德沃转过身，背靠着石质栏杆，好整以暇地看着迪尔梅德：“好了，现在可以说了。是什么让你这个总带着一身秘密和怨气的……老家伙，主动来找我？关于……预言？”
他微微挑眉，异色瞳孔中闪烁着玩味，“我最近可没看到什么特别‘古怪’的景象。至少，没有比你和你那位‘养父’更古怪的。”
迪尔梅德凝视着格林德沃，试图从对方那副从容不迫的面具下找出任何一丝破绽。他的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定：“你真的什么也没看到吗？安格斯告诉我，你明明预言出了一些……不得了的事。”
格林德沃脸上的笑容加深了，那笑容里带着毫不掩饰的讥诮：“安格斯…埃里克…迪尔梅德，你很聪明，但用安格尔斯来诈我，这招可不太高明。”
他向前倾了倾身体，声音压低，“安格尔斯·格林或许利用你，或许在某些方面需要你那双特别的眼睛，但他绝不会把关乎他自身根本、关乎这个世界底层规则的重要预言，轻易告诉你这样一个……内心充满不稳定因素的存在。他对你的信任，可没你想象中那么多，孩子。”
他直起身，恢复了之前的慵懒姿态：“所以，别绕圈子了。到底是你自己‘感觉’到了什么，还是安格斯真的通过你传达了些什么？说吧，你真正想问我的是什么？”
迪尔梅德的脸色在格林德沃尖锐的话语下微微白了一瞬，但他很快控制住了情绪，蓝色的眼眸深处闪过一丝被戳穿伪装后的冷光。
他不再试图虚张声势，而是直接切入核心，声音压得极低。
“我感受到了……不属于这个世界规则的东西，它的波动……正在加快速度。比我们之前任何一次观测到的都要快。”他抬起头，目光锐利地看向格林德沃，“就像有什么东西，正在拼命地挤过一层原本坚固的膜，而那道屏障……正在变薄。”
“它快要来了。比我们预计的，早得多。”