在学院滞留的第二天午后，徐钰终于等来了那个期待已久的传召。
她深吸一口气，整理了一下并没什么褶皱的制服衣摆，走向了那扇象征着权威的学院长办公室木门。
指节叩响门扉，发出沉闷的回音。
片刻后，里面便传来克拉韦尔那温和而富有磁性的嗓音：“请进。”
“咔哒。”
门轴转动，发出轻微的声响。
徐钰推开了厚重的木门，踏入这间充满了典雅书卷气与严谨秩序感的宽敞办公室。
阳光透过巨大的玻璃窗洒在光洁的红木办公桌和两侧高耸的书架上，空气里弥漫着旧书纸张与上好咖啡豆混合的淡淡香气。
一切都和往常一样，宁静、庄重，仿佛置身其中就能隔绝外界的所有纷扰一般。
克拉韦尔坐在宽大的办公桌后，衣着依旧一丝不苟，脸上带着那种惯常的令人舒适的微笑，只是那微笑深处，似乎隐藏着一丝难以察觉的歉意与无奈。
在让徐钰坐在对面后，没有多余的寒暄，克拉韦尔双手交叠置于桌面，开门见山地遗憾道：
“徐钰同学，首先，我必须再次为你和你的伙伴们在那场精彩对决中展现的一切表示敬意。我个人的承诺与努力，也从未打折扣。”
他停顿了一下，镜片后的目光变得严肃，“然而，关于进入第零区的申请……经过联盟相关部门的审核与综合评估，我很抱歉地通知你，我们未能为你争取到提前进入的特别权限。”
来了。
尽管心中早已有所预料，但当这句话清晰无误地从克拉韦尔口中说出时，徐钰还是感到心脏像是被一只无形的手轻轻攥了一下，泛起一阵沉闷的失落。
果然……和猜测的一样。
她放在膝上的手指微微蜷缩，脸上却尽量维持着平静，等待着对方的下文。
克拉韦尔继续解释道，语气中透出几分对僵化程序的无奈：
“上面的意见非常坚持。他们认为，第零区的探索权限，应当与伊比利亚地区训练家的最高荣誉，也就是联盟冠军头衔，以及在本届学生联赛中的最终表现紧密挂钩。”
“这是长久以来的惯例，也是为了确保进入者拥有足够的实力、声誉与……对地区的归属感。”
他略作斟酌，继续补充道，“简而言之，他们坚持要等到本届学院联赛全部结束，冠军人选尘埃落定之后，才会正式赋予胜利者深入第零区的‘殊荣’。”
果然。
徐钰垂下眼帘，心中默然。这与她记忆中的“游戏流程”几乎吻合。
主角需要集齐徽章，完成冠军之路，传说之路还有星辰之路，在与派帕、妮莫、牡丹等关键人物建立深厚的羁绊与合作后，才能真正深入那片神秘区域。
在这个现实化的世界里，这个过程被具体化为“等待联赛结束，冠军诞生”。
将近两个月。
她默默计算着时间。
从现在的预选到排位赛，正赛，再到最终的冠军争夺，整个学院联赛的赛程漫长而严谨，至少还需要将近两个月的时间才能彻底落下帷幕。
两个月……
小钰……真的还能等到那个时候吗？
这个念头如同冰冷的毒蛇，悄然缠上她的心脏。
系统吞噬“小钰”的过程是主动且迅速的，其目的不明，但显然充满单方面的恶意。
拖延两个月，对于可能正在被不断“消化”或“转化”的小钰意识而言，意味着什么？
是彻底的消散，还是某种不可逆的改变？
徐钰不敢深想。
克拉韦尔将徐钰沉默中的细微变化看在眼里，他能感受到那份平静外表下的失望，甚至是一丝焦灼。
他轻轻叹了口气，语气更加温和，带着长辈般的劝导：
“徐钰同学，我理解你的心情。你拥有非凡的潜力与急切的目标。但请相信，联盟的安排有其考量。”
“这两个月的时间，或许你可以用来更充分地准备，提升自己与伙伴的实力，以更完美的姿态迎接未来的挑战。”
“届时，以冠军或优秀选手的身份进入第零区，你所能接触到的层面和获得的资源，或许会远超现在的预期。”
他说的事情站在伊比利亚联盟的角度，这无可厚非。甚至是一种保护和对规则的尊重。
但徐钰听在耳中，却只觉得那“两个月”的期限如同冰冷的枷锁。她缓缓抬起头，目光与克拉韦尔相接，那双琥珀色的眼眸深处，失望的涟漪下，是一种克拉韦尔未曾预料到的、近乎决绝的冷静。
“我明白了，学院长。非常感谢您为此做出的努力。”
徐钰的声音平稳，听不出太多情绪起伏，她站起身，微微鞠躬，“我会……认真考虑联盟的建议。”
她没有说“接受”，也没有说“等待”。她用了一个非常微妙的措辞———“认真考虑”。
混迹多年的克拉韦尔敏锐地捕捉到了这细微的差别，他张了张嘴，似乎还想说些什么，但最终却也只是点了点头：
“好吧。如果你在联赛期间有任何需要学院帮助的地方，随时可以来找我。那枚太晶珠，希望能在你的旅途中发挥作用。”
“谢谢您，学院长。” 徐钰再次道谢，转身，步伐平稳地离开了办公室。
门在身后轻轻关上，隔绝了室内温暖的阳光与咖啡香气。
走廊里，徐钰背靠着冰冷的墙壁，缓缓闭上了眼睛。胸口那股沉甸甸的失望与焦虑并未散去，反而在独处时更加清晰。
官方途径，是不通了。
至少在两个月内，指望通过正规渠道进入第零区，希望渺茫。
那么……
她睁开眼睛，眸中的迷茫与失望如同潮水般退去，取而代之的是一种被逼到绝境后、破釜沉舟般的锐利光芒。
小钰等不了两个月。
她，也不能等。
克拉韦尔这边走不通，不代表没有其他路。
赫柏提供的那些涉及“灵魂”、“异常附身”的隐秘资料，或许指向了另一个方向。
x 对数据和情报的搜集能力，或许能找到一些被常规程序忽略的“漏洞”。甚至……那些游走在灰色地带的“信息贩子”或“遗迹猎人”，也许掌握着关于第零区不为人知的、非法的入口或信息？
又或者…更决绝一些…
..
风险？当然巨大。但比起坐视小钰可能永远消失，任何风险都值得去冒。
徐钰站直身体，抚平衣角，脸上恢复了一片沉静。
她转身，在二层窗户后克拉韦尔的注视下朝着学院外的方向走去。
“…”
“还是走到这步了么…”
时间，现在成了她最奢侈也最紧缺的资源。她必须与时间赛跑，在规则的缝隙中，为小钰，杀出一条生路。