春去夏来，骄阳似火，青州大地被烤得炽热，仿佛预示着各方局势愈发焦灼。青州城内，军民们虽熬过寒冬与春荒，却又迎来新挑战。酷热难耐，水源供应日趋紧张，城内几口古井水位急剧下降，百姓们取水需排队等候许久，怨言渐起。
袁谭心急如焚，召集庞统、陈宫等人商议对策。
庞统抹了一把额头上的汗珠，进言：“将军，当务之急是寻找新水源。依我之见，可派遣熟知地理之人出城探寻地下暗河，或于城外山谷间寻得泉眼，引流入城。同时，需整肃用水秩序，严禁浪费，按户分配水量，确保公平。”袁谭点头称是，目光转向陈宫。陈宫接着道：“还可在城中广挖蓄水池，收集雨水备用。此时正值雨季前夕，提前布局，可解燃眉之急。再者，向百姓广而告之，共克时艰，稳定民心。”袁谭立刻安排人手行动起来，士兵与百姓们顶着烈日，在城内城外四处奔忙。
与此同时，曹操大军佯装攻打荆州，实则暗中窥伺青州。其先锋部队不时侵扰青州周边小城，烧杀抢掠，无恶不作，试图以高压之势逼迫袁谭投降。一日，一支曹军小队突袭了青州城外的一处村庄，村民们惊恐万分，四处奔逃。关键时刻，关平率援军赶到，与曹军展开激烈厮杀。关平一马当先，手中大刀挥舞得虎虎生风，曹军小队见势不妙，狼狈逃窜。关平救下村民，护送他们返回青州城，并向袁谭建议加强城外村庄的防御，组织村民自卫，袁谭深表赞同，迅速部署。
在江东，孙权见曹操对青州仍贼心不死，对联盟之事愈发谨慎。他听从鲁肃建议，一方面整军备战，提升水军实力，于长江沿岸修筑工事，布置大量弩炮；另一方面，派遣密使前往刘备处，试探口风，寻求合作可能。密使见到刘备与诸葛亮，转达孙权之意：曹操狼子野心，若其攻破青州再图荆州，江东与蜀汉皆危矣，不如联手抗曹，共保太平。刘备与诸葛亮对视一眼，心中已有盘算。诸葛亮手摇羽扇，不紧不慢地说：“孙将军既有此诚意，吾等自是欢迎。但需明确联盟细则，双方各出兵多少，如何协同作战，粮草物资如何分配，皆需商定。”密使点头称是，回报孙权。
此时，青州寻水队伍传来好消息，他们在城外深山之中发现一处隐秘泉眼，水量充沛。袁谭大喜，即刻安排士兵与百姓合力开渠引水。然而，工程浩大，且地形复杂，进展缓慢。士兵们日夜劳作，不少人中暑倒下，却依旧咬牙坚持。百姓们看在眼里，疼在心里，自发组织起来，为士兵们送水送饭，加油鼓劲。
曹军得知青州寻得新水源，不甘失败，再次派大军压境。此次曹操亲率主力，志在必得。大军在青州城外安营扎寨，营帐绵延数里，气势汹汹。袁谭登城眺望，心中忧虑万分，但仍强装镇定，鼓舞守城将士：“吾等已历诸多艰难，今日曹军虽众，只要众志成城，定能守住青州！”城中军民听闻，士气大振，纷纷拿起武器，准备与城共存亡。
庞统见曹军来势汹汹，向袁谭献计：“将军，可趁曹军立足未稳，今夜派奇兵偷袭其粮草营地。曹军远道而来，粮草若失，必乱阵脚。”袁谭采纳建议，令陈宫挑选精锐士兵组成敢死队，趁夜色出城。敢死队在陈宫率领下，如鬼魅般穿梭于夜色之中，成功避开曹军巡逻队，摸进粮草营地。一时间，大火熊熊燃起，曹军粮草化为灰烬。曹军顿时大乱，喊叫声、厮杀声交织在一起。
曹操盛怒之下，下令强攻青州城。曹军架起云梯，如潮水般涌向城墙。青州守军拼死抵抗，石块、箭矢如雨点般落下，城下曹军死伤惨重。关平在城墙上往来冲杀，所到之处曹军望风披靡。然而，曹军攻势太猛，青州城多处城墙出现破损，形势岌岌可危。
紧急关头，刘备应孙权联盟之约，派张飞率一支援军赶来。张飞豹头环眼，吼声如雷，手持丈八蛇矛冲入曹军阵中，曹军竟被其气势所震慑，纷纷后退。张飞与关平会师，二人携手作战，青州城守军士气大增。
曹操见强攻不下，又闻刘备援军已至，心中暗忖，此时若继续恋战，恐陷入泥潭，于是下令退兵。青州城暂时解围，但袁谭明白，这只是暂时喘息之机。
战后，袁谭犒劳三军，对张飞、关平及守城军民表达诚挚谢意。同时，他与庞统、陈宫等人复盘此战，总结经验教训。他们深知，曹操虽退，必不会善罢甘休，未来还需加强城防、储备粮草、训练军队，时刻准备应对下一次挑战。
而在江东，孙权得知青州之战结果，对与刘备联盟信心更足。双方使者频繁往来，商定联盟细节，准备携手抗曹。在蜀汉，刘备与诸葛亮也在紧锣密鼓地筹划下一步战略，既要防范曹操报复，又要与孙权协同作战，确保荆州安全。
炎炎夏日，各方势力在战火硝烟中穿梭忙碌，或为生存，或为霸业，皆在这乱世之中奋力拼搏。青州城作为关键棋子，承载着无数希望与责任，袁谭望着伤痕累累的城墙与疲惫却坚毅的军民，深知前路漫漫，唯有砥砺前行，才能在这烽火连天的乱世中寻得一丝曙光，让青州大地重归安宁……