“此事你大可放心。”林深扬了扬眉，语气笃定自信，“如今醉仙楼生意那叫一个红火，往来之人非朝廷官员，便是士族门阀。楼上各厢房里，早便精心设好了机括，探听消息实在是再方便不过。那些官员们在厢房里谈论的大小事务，统统都逃不过咱们的耳目。”
他稍作停顿，端起桌上的茶壶，又斟了一杯茶，动作悠然，接着说道：“前两日，我从两个刑部侍郎在雅间的交谈中探听到，宗正寺内如今正幽禁着从信州押解回来的李瑗与李孝恭。”
话音刚落，他抬眼看向林康，眼底闪过一丝探究的锐利光芒：“这二人皆是宗室，却突然被幽禁，想来与硖州之危脱不了干系。你说，此事与家主他们在江陵的所作所为，是否有所关联？”
林康略一沉吟，微微点头，神色凝重：“此事曾听林安提及，确有关联，不过并非家主他们所为，只能说是因果报应罢了。这世间诸事，看似偶然，实则皆有因果相连。只是其中的缘由，恐怕只有当事人最为清楚。”
顿了顿，林康继续说道，语气中带着几分郑重：“此类消息，你安排手下之人多留意些，仔细汇集核实清楚，说不定日后能派上大用场。”
林深垂首应下，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，又问道：“那皇商甄选的消息，我也一并盯着？”
“自然。”林康语气加重了几分，神情严肃，眼神中透露出不容置疑。
“那是家主此前极为看重之事，半点懈怠不得，此事若能成，咱们在长安才算真正有了稳固的根基，往后行事也能多几分底气。因此，你在醉仙楼，务必多费些心思，一有消息，立即派人告知于我。”
他目光落在窗纸上，雪光映得纸页发白，声音里添了些沉凝：“此事若能成功，林家便能在长安站稳脚跟，家族也能迎来新的契机。所以，还需全力以赴，切莫出任何岔子。”
“放心，这事我一直记挂在心上，绝对不会出纰漏。”
林深端起茶盏轻轻抿了一口，待茶水的温热缓缓漫过舌尖，才慢悠悠继续道：“对了，醉仙楼这段时日盈余颇丰，这笔银钱你可有何安排？”
“此前已经从账房拆借过一笔银钱，这事家主也已知晓。”
林康沉声道，神色沉稳。“那笔盈余便先运回林家，交由账房管事入库入册，按常例支用即可。如今家族四处都需要用钱，长安这边也需要打点各方关系，每一笔钱都容不得丝毫浪费。”
他顿了顿，指尖在案上轻轻叩了叩，强调道：“眼下正是用钱之际，账目需清晰明了。你回去后，也叮嘱醉仙楼的账房，务必严谨做账，确保账目毫无差错。”
林康抬眼看向林深，忽然问道：“对了，那几个家生子做事可还稳妥？毕竟醉仙楼是咱们探听朝廷消息的重要据点，他们若是手脚不干净或是嘴风不紧，反倒容易生出乱子，你平日里得多留点心留意着。”
“那几个小子，近来倒也长进不少，做事还算谨慎。”
林深思索片刻，又补充道，脸上浮现出一丝欣慰，“尤其是赖二喜，心思活络，考虑事情也周全，好好培养一番，将来定是个不可多得的人才。他在醉仙楼里，已经能帮我处理了不少棘手的事情。”
他端起茶盏又抿了一口，笑着说道：“当初把他们安排到醉仙楼，我还担心他们年轻毛躁，难以胜任，如今看来，大管事倒是没看错人。这几个孩子都挺有潜力，只要好好引导，也能为林家做事。”
林康微微颔首，语气添了几分郑重：“赖二喜……我对这孩子还有些印象，当初他来的时候，就比旁人冷静警醒。既如此，不妨让他多接触些台面事，往后让他跟着搭把手。你亲自盯着，别让他走了歪路。”
他顿了顿，又道：“至于其他人，还需多些磨练。先多分些琐事让他们去做，费些心思调教着，看看后续能不能堪当大用。”
林深闻言应道：“放心，这点分寸我还是有的。”
他端起茶盏一饮而尽，起身拍了拍衣襟，整理好衣装。“既没旁的事，我便先回醉仙楼，免得久了引人疑窦。赖二喜那边，我回头就匀些差事给他练练手。”
说罢他往门后看了眼，确认外头风雪未歇，无人窥探，才又道：“若有新情报，我照旧这个时辰递过来。”
话音落，人已如方才般悄无声息地闪出门外，只留一阵寒风卷着雪沫子，从半掩的门缝里溜进来，打在烛火上，烛火晃了晃，光影在屋内摇曳……
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上洛郡，林家堡垒之中。
随着家主林元正出征，堡垒里仿佛被抽去了生气，彻底空荡了下来。巡逻的护卫比往日少了大半，往日里人声鼎沸、热闹嘈杂的演武场，如今也只剩零星几个老卒坐在廊下，避着落雪，百无聊赖地擦拭着兵器，发出轻微的“沙沙”声。
演武堂内，韩苏婉端坐于首位，左下首坐着李靖之妻张出尘，右下首则是林清儿与秦怡。
几人面前的案几上都摆着热气腾腾的热茶，雾气袅袅升腾，模糊了众人的面容。
韩苏婉指尖轻叩桌面，清脆的声音打破了短暂的沉默，率先开口：“家主他们已然出征，堡垒及林家宅院的防务得再盯紧些。尤其是堡垒的工坊，那可是重中之重，关乎家族命脉，断不可出半分差错。”
堂下三人闻声尽皆颔首应下，神情肃穆。韩苏婉目光在三人脸上依次扫过，目光坚定，继续说道：“再有便是此前咱们私下商议的事，如今正好趁这个时机，着手安排起来。”
林清儿微微一怔，随即长舒了口气，脸上带着几分迟疑，眉头微蹙：“师父，此事会不会太急了些？况且……咱们还没禀报家主知晓……”
她指尖无意识地绞着袖口，流露出一丝不安，声音里添了几分顾虑：“家主临走前虽让咱们自行处置内务，可这事关重大，若是没他点头，万一……”
话未说完，犹豫之色已尽显。韩苏婉却嘴角微扬，露出温和的笑容，笑着打断：“此事他定会同意的。我们不过是招募些女子，教她们识些字、学些粗浅的拳脚功夫，将来既能在宅院里帮衬着理事，真遇着事了，也能护得自己周全，算不得什么出格的事。”
她端起茶盏抿了口，茶雾缭绕间，目光清亮：“家主向来不拘泥于这些俗礼，再说……眼下正是用人的时候，多些人手总是好的。”
一直默不作声的张出尘，听到此处却也笑着劝道：“听闻李渊第三女李秀宁组建的军队，人称‘娘子军’，威名远扬。咱们不过是收拢些无依无靠的女子，教她们些防身之术，组一支护卫队罢了，又有何不妥？”
她抬手理了理衣襟，动作优雅，语气里带着几分坦荡：“这些女子若是能靠自己站稳脚跟，反倒少了些颠沛流离之苦，既合情理，又能为堡垒添份力量，家主知晓了，只会赞一声妥当。”
秦怡一直垂着眼帘，指尖轻轻摩挲着案几上的茶盏，这时才抬眼，目光柔和却透着笃定，声音温和却有力：“师父说得是。我前几日在林家新田庄，见那里收容了不少孤女，年纪与我相仿，都在十二三岁上下，性子瞧着伶俐。若是能把她们接来，白日里跟学堂先生识字，夜里便练些防身的法子，也算给了她们一条活路。”
说到这里，她浅浅一笑，笑容中带着期许：“再说了，女子心思细腻，做些琐碎却要紧的差事，往往比男子更妥帖些……”