今年京城的雪倒是不大，就连虞月禾勤勉学习都不曾觉得冻手。
她自秋闱放榜方从龙兴之地归来，回来之后就缠着虞姣姣讲了好几天，那秋闱各一天的三场考试都如何如何，那边儿世家的诗会又如何如何，最后还庆幸：“幸亏陈太祖昔日定下三年一科举的时候，又将三场考试定为一天而非三天。又要考试又只能住在那一间小屋子里，三天里吃不好睡不好，能熬垮多少好端端的人！”使得男子更难科举的同时，这样也使女子难以科举。
虞姣姣心疼地摸摸自己养大的妹妹，怎么看都觉得她瘦了，明白她的意思，便说：“各地州府不可能兴师动众就为了号房舒适，又本就是每三年才用一会，权看各地良心与否。不能因此改制，却可保本朝永远如此，左右祖宗规矩，又用了这么多年，后来人也轻易改不得。”
虞月禾明白姐姐听进去了，便也只是撒娇卖痴，做些小女儿姿态。
今年虞姣姣已经二十二岁，宫中愈发人心浮动，尤其是自北戎来使后，建安帝就果断定下了二公主的婚事，唯有长公主虞姣姣，最得恩宠，颇有贤名却至今未嫁，在诸皇子的斗争中，她和身边最亲密的七公主虞月禾也就成了各方势力眼里最为醒目的一根刺。
但是他们的父皇，今年也不过四十多岁，储位之争何时能见分晓？
这是一条孤寂的、昏暗的、能够把人逼疯的漫漫长路。
但是虞月禾知道，古往今来，为了那些权利不择手段的人不计其数，无论是他见过的哪个世界，段宸煜不是，但他父皇是；奥斯汀·杜伊利乌斯不是，但布恩·杜伊利乌斯是，至高的王位连兄弟情谊乃至人最基本的道德观念都可以放弃。
长姊保护她，她也会同样护好长姊。
虞月禾不是好人，所以一直在为此对二皇子与淑妃进行报复，隐蔽得连她身边的心腹都不知道，只知道她算无遗策为长姊挡下无数来自兄弟们的算计，是长公主最贴心的妹妹。
但是谋士是不可能一辈子只当个无权的师爷的，谋士的未来古往今来都很清晰。
“总不好再叫人帮我翻书，一心二用又书也读不好、绣活也弄不好，我又不乐意叫我身边的人替我给阿姊做东西。”虞月禾略微有些不高兴地嘟起嘴，一副娇憨小女儿样，“点灯熬油做绣活会瞎了眼，我可是要好好陪姐姐一辈子的！结果，都快到年下了还没做完一只手捂，只得了一个松柏样的荷包。”
她是自秋闱回来后一直苦读，原先打下手的宫务也不掺和了，就只每天过来说说话，一直到前天腊月二十三才做出来一个没缝起来的手捂子，上头的大红锦缎用金线与红线细细地绣了不打眼的暗纹，又绣了少许吉祥图案，连里头要塞进去的棉花都还没弹呢！
就连那个松柏荷包，也只是她贡院所感，顺手就在放榜前做出来的。
虞姣姣却并不在意这些，毕竟就算是臣子家的女儿，身上穿的戴的都有绣娘去做，偶尔拈针绣一点，又不靠那个营生，就算是不受宠的公主，又有几个人会做女红？
她只是再搓搓已经长得亭亭玉立的妹妹，笑着让她趁年节里好好松快松快，因为她知道虞月禾一定会在春闱前让人知道她很努力，哪怕她的文字已经出彩到所有人知道她不会落榜。
年前虞月禾又是一波一波赏赐下去，打成四君子样式的金锞子被她一次又一次撒到小宫女手里，往年都是银子搭配金簪银簪并其他小物的七公主今年发的丰厚，里头的一切金玉都换成了金锞子，不免使得这些年复一年在宫廷里卑躬屈膝的人们也有了几分某个人在科举的实感。
建安帝和虞姣姣对此的态度纵容地惊人。
但不可避免的，那些热热闹闹吃一下午锅子、割下鹿肉慢慢烤来吃的日子，也一去不复返了。
虞姣姣头一回知道虞月禾在贡院时每日中午只吃半个馒头，每每馒头热汤都冷透方能搁笔进食时，这位向来仁慈贤明的长公主头一回露出讶异，她一点点养大的小姑娘，和她一样胃口都很好，从来不像其余的姐妹柔柔弱弱、也用膳用得很少。
即使金尊玉贵的长公主知道民间并不是经常能得热水、时时刻刻保持温度的菜肴即使是公卿府上也是奢侈，即使在宫里也有很多粗茶淡饭的人，但是她无论错过多少次饭点也总是有温热的饭菜，更有妹妹在她想着索性错过等待下一餐时想方设法让她吃得舒服些，而在贡院里那个简单应付饭菜的人，是她从六岁养到十七岁的小妹妹。
只这一点，就让虞姣姣心里很不舒服了。
建安二十三年春，长公主下旨，由她自己的例银中拨出银两，赐今科举人三场省试各一餐热饭，在号房内置热炉一只，以供取暖与热饭。
诸皇子皆懊恼，暗恨自己错过了这样好的一个拉拢人心的机会，纷纷另寻机会向士人示好。
而虞月禾也在早春时节，穿着一身和其他士人没有两样的青色单衣，由嬷嬷检查后踏入了贡院的大门，皇城的贡院比之南地更加宽阔，看起来又深又远，而属于举子们的空间只有被中间长长的灰色石墙分割开来、一间间小小的空间，恰似深宅大院里一个个小小的院子、高高的宫墙里看起来很大很大的四方天空。
而她坐在点着炉子的小小号房里，仿佛察觉不到屋外那扑面而来的寒意，铺平考卷，依据题目写下策问第一篇，论北戎。
虞月禾知道，这道题，上书房在四年前就出过，很可惜，最后每一位皇子的答卷，都令建安帝不满意。
“遣妾一身安社稷，不知何处用将军？”建安帝是一个雄才伟略的帝王。
若要把他的感情生活比作故剑情深，至少在才智上，建安帝是不下于这个典故的真正主角的，这个时代辉煌鼎盛，为后来女帝开盛世做了铺垫，他就算不是汉时的文景、武帝，唐时的太宗、则天大帝与前期的玄宗这样的千古一帝，也至少可与李治等人并肩。
因此，二皇子等人积极将自己一派的妹妹推出来和亲，或许别的男人还会觉得这没什么，养了两个小女儿的建安帝却不会觉得这样的行为是对的。