探春忽展娇颜，莲步轻移至案前，葱指微翘，轻轻勾起那方缠枝牡丹纹的白玉砚，朱唇轻启，笑语嫣然：
“臣妾记得，前日工部侍郎贾政呈过《火器改良疏》。
兰哥儿在西北立下赫赫战功，不若将他派去神机营历练一番，皇上以为如何？”
贾环闻言，微微挑眉，眼中闪过一丝兴味。
探春见状，不假思索地执起朱笔，在奏折上飞速勾画起来。
笔锋划过“贾兰”二字时，腕间的翡翠镯与青玉镇纸轻轻相撞。
那清脆声响，恰似那年秋爽斋结诗社，她们在芭蕉叶上题“桐剪秋风”时的余音袅袅，勾起无限往昔回忆。
“至于爵位……”
探春话锋一转，眼中闪过一抹狡黠，忽然将朱笔往贾环冕服前襟用力一掷，赤色墨痕蜿蜒而下，仿若点点鲜血。
“臣妾倒觉得，该让皇后娘娘来定夺。
毕竟上回薛子爵的恩旨，可是宝姐姐亲自去凤仪宫求来的呢。”
秋风乍起，裹挟着她的话语飘出槛窗，惊起檐角铜铃一阵清脆的“叮当”声，似在为这场暗流涌动的较量敲响前奏。
探春抬眸，望向藻井上盘踞的金龙，心中暗自忖度。
脑海中不禁浮现出明日宝钗去给黛玉请安时，瞧见凤案上并排放着两份请封奏折时的神情。
想来那场面，必定比省亲夜大观园里的万盏明灯还要精彩纷呈。
“走走走，去你那儿，这里实在不方便！”
探春转身，孔雀蓝织金裙裾如流云般划过，堪堪扫过青玉砚，溅起的朱砂落在贾环玄色龙纹衣襟上，恰似雪地里绽开的一簇红梅，明艳而夺目。
她耳垂泛红，烧得滚烫，连带着脖颈处金镶玉领扣都沁出细密的汗意，却仍梗着脖子，冷笑着嗔怪：
“皇上这会子倒不嫌养心殿腌臜了？”
铜漏声骤然急促如骤雨，打破了殿内微妙的气氛。
贾环的龙纹皂靴碾过满地奏章，靴头东珠正抵着探春石榴红绣鞋上的合欢花，步步紧逼。
探春被迫仰头望向藻井，那九霄环佩玉佩却在此刻不合时宜地叮咚作响——
原来是贾环指尖轻巧勾开了她禁步的赤金宫绦。
“三姐姐当年教我做灯谜，说‘恩爱夫妻不到冬’。”
贾环凑近，温热气息拂过探春耳后，引得她娇躯轻颤。
探春忽觉腰间玉带扣“咔嗒”松开，冰凉的鎏金蹀躞带当啷坠地，惊得她慌忙伸手去捂松垮的霞影纱诃子。
这一捂反倒露了怯，指尖攥着的半幅裙裾簌簌发抖，恰似那年藕香榭被风吹皱的茜纱窗，满是慌乱与娇羞。
贾环低笑，笑声震得十二旒珠帘沙沙作响，仿若珠玉相撞：
“原来皇贵妃的诚意，是要朕亲自动手来取？”
探春咬唇，后退半步，后腰却冷不防撞上多宝格里的翡翠白菜。
冰凉的玉雕激得她脊背发颤，偏那冤家还要欺身上前，冕服上十二章纹晃得她眼前金芒乱窜。
恍惚间仿佛回到及笄那年，贾环拿着外头买的胭脂要给她试妆，她也是这般慌得碰翻了茶盏，满心羞赧。
“皇上……”
探春脱口而出的颤音里带着无尽羞愤，丹蔻险些掐碎多宝格上的缠枝莲纹。
忽见贾环抬手，修长手指取下她发间累丝金凤钗，乌发如瀑泻下的刹那，她本能地偏头躲避，却将莹白耳垂送至对方唇边。
此时，蟠龙藻井上的烛影突然爆了个灯花，恰似她此刻慌乱如麻的心境。
探春望着满地凌乱的奏章，那抹朱砂映入眼帘，竟像极了元春省亲时，她们躲在假山后偷看的猩猩毡斗篷。
刹那间，她心中感慨万千，原来年少时以为的滔天富贵，不过是帝王掌心血染就的胭脂色，看似华丽，实则满是沧桑与无奈。
“三姑娘当年在秋爽斋结诗社，连宝玉的‘咏白海棠’都敢驳，何等意气风发。”
贾环的玉扳指轻轻滑过她锁骨，激起一片细小战栗。
“怎么如今倒成了锯嘴葫芦？”
探春猛然抓住他手腕，翡翠镯子撞在龙纹袖口迸出清脆声响，似在宣泄着她内心的不甘与挣扎。
她望着满地狼藉里那本《贞观政要》，忽想起昨日黛玉在凤仪宫说的话：
“雷霆雨露皆是君恩，可咱们偏要做那能左右雷霆的雨露。”
“臣妾……”
喉间滚着千百句机锋，出口却化作一缕游丝。
“臣妾的发簪……”
话未说完，她便被贾环横抱起来。
探春惊呼，下意识攥住贾环前襟，冕旒珠帘扫过她滚烫的脸颊，十二道白玉珠竟比那年芦雪庵的冰棱还要沁凉。
蟠龙纹袖口掠过鎏金香炉腾起的青烟，恍惚间竟似大观园起诗社时，她们在暖香坞熏的梅花香饼，熟悉的香气勾起悠悠情思。
“三姐姐可知这镇纸的玄机？”
贾环将她轻轻放在御案上，青玉镇纸硌得她后腰生疼。
探春正要嗔怒，忽见对方指尖按住镇纸顶端的螭龙纹——
“咔嗒”一声，玉石中竟滑出支羊脂玉簪子，正是那年她及笄礼上丢失的旧物。
“你！”
探春瞳孔骤缩，映着簪头颤巍巍的珍珠流苏，那点朱砂不知何时染上她眼尾，倒比胭脂晕得还要艳上三分。
当年遍寻不着的宝贝，竟被这混世魔王悄悄藏了去！
窗外秋风卷着枯叶叩打槛窗，那声响竟与那年她躲在荣禧堂屏风后，听贾环背《出师表》的声音渐渐重合，往昔的记忆如潮水般涌上心头。
探春忽觉眼眶酸涩，慌忙别过脸去，却露出颈侧淡粉的胎记——
状若海棠醉日，恰是贾环儿时总笑说要拿朱砂笔描红的所在。
“三姐姐当年说‘立一番事业才不算白活’。”
贾环执起玉簪，轻划过她锁骨，在胎记处细细勾勒。
“如今朕把万里江山作妆奁，可还衬得起这朵海棠？”
探春张口欲驳，却被突然靠近的龙涎香堵了呼吸。
凌乱铺陈的奏章堆里，“工部侍郎贾政”的墨迹正巧贴着她散落的青丝。
恍若那年她们在潇湘馆临帖时，黛玉笑着往她鬓边簪的松烟墨，带着淡淡的诗意与温情。
“昨儿还拿着玉玺与宝姐姐说金玉良缘的玉该是这块才对，今儿倒在我这儿惺惺作态。
我倒是不知，这大周的江山，都被你分成了多少份嫁妆？”
探春的娇嗔中带着几分急促的媚意，恰似春日枝头绽放的娇花，明艳动人。
双手紧紧环住贾环的脖颈，她突然噗嗤笑出声来，那笑声如银铃般清脆，打破了殿内的旖旎。