夜色深沉，小旅馆的招牌灯早已熄灭，只余二楼起居室窗口透出一点昏黄的光，映照着陈老板焦灼的身影。
他像一尊雕塑般僵在靠窗的旧沙发上，浑浊的眼睛死死盯着手中的手机屏幕，那微弱的光亮反射着他额头上渗出的细密汗珠和眼底无法掩饰的恐慌。
屏幕上，“小雪”的聊天界面停留在昨晚十点零三分。
“爸，今天顺利，早点睡。”
简短的七个字，加上一个她惯用的笑脸表情，是父女间持续了数年、雷打不动的报平安信号。
然而今天，这信号断了。
时钟的指针早已无情地滑过午夜十二点，超过了整整两个小时。
没有新的消息，没有未接来电的提示。他反复拨打那个烂熟于心的号码，听筒里传来的只有冰冷而机械的“您所拨打的电话暂时无法接通”。
“陈叔？”林羽的声音温和地从门口传来。他并未真正入睡，神识感知到楼下那团焦虑不安的气息持续凝聚、翻滚，便悄然下楼查看。
陈老板猛地一颤，像是被从噩梦中惊醒，他回过头，眼眶通红，嘴唇不受控制地哆嗦着，手机几乎要从他颤抖的手中滑落。
“林…林先生……”他的声音干涩沙哑，带着哭腔，“小雪她……她可能…可能出事了！”
他像是抓住了救命稻草，急切地将手机屏幕举到林羽眼前，“你看！每晚十点，准时！从来没有例外过！可今天……电话打不通，消息也不回……这绝对不正常！”
林羽接过那部旧手机，指尖划过屏幕，目光沉静地扫过那条最后的信息。他的眉头微微蹙起，脑海中迅速回放着陈雪回来时的情景：门外那两个安保人员，还有陈雪当时略显急促的话语，“只有两小时假，回来拿份重要资料就得立刻赶回去。”
所有的细节碎片在此刻拼接起来，指向一个令人不安的可能性。
“陈叔，您先别自己吓自己。”林羽的声音依旧平稳，带着一种奇异的安抚力量，“会不会是研究所临时有紧急任务？比如实验到了关键阶段，需要全员保密隔绝通讯？”
“不可能！绝对不可能！”陈老板激动地打断，声音陡然拔高，又立刻意识到夜深人静，强行压低了音量，显得更加痛苦，“就算…就算有天大的事要加班，她也一定会想办法发个消息告诉我一声！她知道我会担心！这是我们父女之间的约定！”
林羽的心沉了下去，他原本的计划是循序渐进，找机会接触陈雪，说服她加入龙芯国际，既得一天才助力，亦助她脱离樊笼。但眼下，情况急转直下，或许他盘算中的“人才”，可能正陷入意想不到的危险之中。
“陈叔，您知道小雪工作的研究所具体名称和位置吗？”
“知道！在达州西郊的电子产业园，很偏僻的一个地方，叫星核研究所！”陈老板像是被点醒，急忙报出地址。
紧接着，一种父亲的本能驱使着他猛地站起身，抓起身旁桌上的皮卡车钥匙，踉跄着就要往门外冲，“不行！我得去看看！我得去找我女儿！”
“陈叔！冷静点！”林羽迅速上前一步，有力的手掌稳稳按住老人激动得微微发抖的肩膀，“您现在这个状态开车太危险了！而且，如果真有什么事，您去了反而可能让情况更复杂。您留在店里，保持手机畅通，万一小雪突然回来了呢。我去探探情况！”
“可是…林先生，你人生地不熟，那地方……”陈老板满脸焦急和感激交织，语无伦次。
这时，牧羊人的身影出现在楼梯口，他显然也被惊动了，脸上睡意全无，沉声道：“陈叔，放心，林先生不是普通人，他去更合适。星核研究所那块地方我熟，我开车带林先生过去。您就在家等着，有消息我们第一时间通知您。”
陈老板看着目光沉静如水的林羽和一脸可靠的牧羊人，像是找到了主心骨，紧绷的情绪稍稍缓解，无力地坐回沙发，只能连连点头：“好，好……拜托你们了！一定要找到小雪，一定要平安啊……”
……
夜色如墨，浓得化不开。
牧羊人驾驶着那辆性能强劲的越野车，如同沉默的野兽，咆哮着驶出唐人街，融入达州的夜幕之中。
林羽靠在副驾驶座上，看似闭目凝神。但他的意识早已如同无形的雷达般扩散开来，神识以他为中心，向四周极速蔓延，覆盖了方圆数公里的范围。
夜色、墙壁、树木都无法阻挡这种超凡的感知力。
星核研究所的轮廓逐渐在他的感知中变得清晰。
那是一个占地颇广的建筑群，被高达三米以上、顶端缠绕着带刺滚刀铁丝网的灰白色围墙紧紧包围。唯一的正门设有坚固的金属路障和岗亭，即使是在深夜里，依然可以看到两名穿着黑色制服、荷枪实弹的守卫矗立在门口。
大型探照灯的光柱缓慢而规律地扫过围墙外的空旷地带，不留任何死角。
数个高清摄像头如同冰冷的眼睛，无声地转动着，监控着每一个可能的角度。
“这里的戒备等级很高，要想进去太难了。”牧羊人压低声音，将车灯熄灭，缓缓将车停在一处距离研究所尚有近一公里远的废弃厂房阴影里，“正门想都别想，连靠近都会被盘问甚至驱逐。我知道有个地方，侧后方有一段围墙靠近一个小土坡，而且那边树木茂密些，或许有机会。”
林羽的神识早已穿透了高墙，深入研究所内部。
突然，他的心神一凝！
在地下一层，一个异常隐蔽的区域，他的神识感受到了强大的屏蔽干扰，但依然能勉强穿透一丝。
那里面是一个密闭的实验室，或者说……更像是一个加固过的拘禁室！里面有三道人类的生命气息！
其中一道气息，他有些熟悉，傍晚时曾短暂感受过，正是属于陈雪！
另外两道气息，充满了冷酷、僵硬的意味，显然是经过特殊训练的人员。