绛州城外五里处，一座古旧的长亭静静地矗立在道路旁，仿佛在诉说着岁月的沧桑。厉延贞和薛廿四郎一路疾驰，终于抵达了这里。
厉延贞勒住缰绳，凝视着眼前的景象，脸上露出惊愕的表情。只见长亭四周站满了一群人，他们身着各异，有的身披铠甲，手持长枪；有的则身着长袍，手持折扇。这些人或站或坐，或交头接耳，或沉默不语，但他们的目光都不约而同地落在了厉延贞和薛廿四郎身上。
厉延贞心中一紧，他从未见过如此阵仗，这些人究竟是谁？为何会在此处聚集？种种疑问涌上心头，让他感到有些惶恐不安。
“厉郎君啊！您在叛军手中救下了七娘子，不仅如此，您还不辞辛劳、不远千里地一路护送犬子和七娘子安全回到绛州，这份大恩大德，薛氏真是感激涕零啊！请郎君一定要接受我这一拜！”薛讷说着，便深深地向厉郎君鞠了一躬
大约三十多岁的薛讷，看上去面色刚毅，犹如一座坚不可摧的山岳，浑身散发出一种威严和果敢的气质，确实有一副将军的模样。
厉延贞远远地望着薛讷，心中愈发惶恐不安。他没想到薛讷不仅亲自出城相迎，而且还当着如此众多的人面前表达对自己的感谢之情。这一举动，无疑是在向天下世人宣告，薛氏一族全力支持厉延贞。
厉延贞不禁感到一阵压力袭来，他深知这意味着什么。薛讷的表态，不仅让他在众人面前备受瞩目，更重要的是，这也让他成为了众人关注的焦点，稍有不慎便可能引来无数的议论和质疑。。
燕子矶折冲府那封密信的暴露，就像一道晴天霹雳，将厉延贞推向士族门阀的对立面。这封密信不仅揭露了他们之间的暗中勾结，更让他成为了天下士族门阀的众矢之的。在这个敏感的时刻，厉延贞原本以为自己会被孤立无援，却万万没有想到，薛讷竟然会站出来，坚定地表示要带领薛氏一族力挺他。
这突如其来的支持，让厉延贞感到既惊讶又困惑。他不禁开始重新审视自己与薛讷之间的关系。薛讷为何要在如此艰难的情况下选择支持自己呢？仅仅是因为解救薛潇和护送他们姐弟前来绛州的恩情吗？厉延贞心里很清楚，这份恩情虽然重要，但似乎还不足以让薛讷做出如此冒险的决定。
厉延贞越想越觉得事情有些蹊跷，他开始怀疑薛讷是否有其他的目的或动机。然而，在没有确凿证据之前，他也只能将这些疑虑暂时埋藏在心底。毕竟，现在最重要的是如何应对眼前的危机，以及如何与薛讷携手共度难关。
“薛大人，您这是做什么呀！如此大礼，晚辈可真是承受不起啊！”厉延贞见状，连忙闪身躲开，同时一个箭步冲上前去，伸手一把托住了正欲跪拜下去的薛讷。
“小儿和七娘子能够平安回到绛州，这可全都是仰仗郎君您一路护送啊！如此大恩大德，怎能受不得我这一礼呢？”薛讷言辞恳切地说道。
厉延贞赶忙谦逊地回应道：“薛大人您言重了，这些事情大多都是晚辈我恰好碰上罢了。您如此大礼相待，实在是令晚辈我惶恐不安啊！”
只见薛讷脸上露出赞赏的笑容，对厉延贞赞不绝口：“人人都说清明公子您是文武双全、德才兼备之人，而且为人谦恭有礼，今日一见，果然名不虚传啊！郎君您这一路舟车劳顿，还是先随楚玉一同入城歇息吧。内侍省宫闱令杨思勖杨寺人，此刻正在城内等候厉郎君您呢。”
杨思勖，这个名字对于厉延贞来说，起初并没有引起太多的关注。然而，当薛廿四郎和薛讷先后提及此人时，他的记忆才逐渐被唤醒。
原来，杨思勖并非平凡之辈。他本姓苏，是岭南蛮夷首领的儿子，但命运的转折却让他在六岁时家道中落，被杨氏宦官收养并带入宫中。
尽管如今的杨思勖在宫廷中尚未显山露水，但厉延贞深知，此人在未来将会有着非凡的成就。几十年后的唐中宗时期，杨思勖将开始崭露头角，展现出他的才能和野心。
而到了唐玄宗时期，杨思勖更是创造了历史，成为了些唐朝有史以来首位以宦官身份擢升至从一品高官的人。这样的晋升之路，在当时的社会背景下无疑是极其罕见的，也足以证明杨思勖的能力和手腕。
杨思勖在这之后，官位竟然直接升至一品，而且他的晋升方式与历史上那些扰乱朝政的宦官截然不同。他完全是靠着实打实的军功，一步一个脚印，踏踏实实地升上来的。
据史书记载，杨思勖武艺超群，堪称当今世上罕见的绝世高手。然而，对于现在的杨思勖是否真如史书所言那般厉害，厉延贞实在无从知晓。不过，这丝毫不影响厉延贞对这位未来大唐的功勋人物产生浓厚的好奇心。
“薛大人，晚辈实在想不通，这杨寺人为何要召见我呢？我与他素未谋面啊。”厉延贞虽然对杨思勖颇感兴趣，很想见上一面，但对于他召见自己的目的，厉延贞还是心存戒备。
“厉郎君莫怪，关于此事，楚玉我也不甚明了。杨寺人此次前来，是奉了太后陛下旨意给在下传旨的。传完旨后，他便对在下说，想要一同前来绛州见见郎君。楚玉我实在不好回绝，只得引他前来了。”
薛讷看着厉延贞一脸狐疑的样子，连忙解释道：“郎君，您别太担心了。据我观察，这杨寺人对您应该没有什么恶意。也许是他早就听闻过您的大名，所以才想借此机会与您结识一下呢。”
然而，厉延贞心中却不以为然。他心想，杨思勖可是个内侍，而且还是特意出宫来与自己结交，这其中肯定有什么别的原因。毕竟，内侍们通常都是在宫中侍奉皇帝，很少会有机会出宫与外人交往。现在杨思勖却特意跑出来找自己，这让厉延贞不禁心生警惕。
厉延贞暗自思忖着，内侍出宫结交他人，这可不是一件小事。万一被人发现或者引起什么不必要的麻烦，那可就麻烦大了。所以，他对薛讷的解释并不是很相信，觉得这里面肯定有什么不为人知的内情。