与此同时，长乘眼角一抽，嘴角一扯：“咳。”
大高立刻递过纸巾，后扶了下眼镜，低头吃面，似在憋笑。
长乘擦嘴，傲娇起身，负手离去：“谁没有似的，小宽结账！”
陆沐炎眨了眨眼儿，抓起两个包子跟上：“乘哥等我！”
气氛着实不对…还是先行一步为妙，我这想法太可怕了，多想下去…...瞅谁都尴尬…...
谈笑间，一行人穿过小镇中央的主干道，步履轻快，笑语盈然，继续赶路。
青石板路泛着光泽，路边商贩吆喝不断。
布衣小厮端碗站在路口，热情洋溢：“绿豆汤，解暑绿豆汤！”
卖菜的大娘与买菜的妇人讨价还价，声音此起彼伏：“三文一捆，你捡个大漏！”
行人肩挑背扛，孩童追逐嬉笑，笑声清脆如铃。
街边一老者倚着竹椅，慢悠悠摇扇，烟草味淡淡飘散，透着安逸的生活气息。
几人似是完全融入这喧嚣的古朴生活一般，或悠然或好奇，各有几分安逸。
不多时，前方树林密集了些，一行人离开小镇，再次踏上乡间小道…..
…...
绿树村边合，青山郭外斜。
林木葱茏，野花点缀其间，红黄相间，散发淡淡清香。
青草茂盛，风吹草低，露出一群牛羊悠然啃食，铃铛声叮当作响。
远处，树林郁郁，阳光穿过枝叶，洒下斑驳光影。
小道旁溪流潺潺，水面映着蓝天，偶有鱼儿跃起，溅起水花，衬得这乡野愈发宁静祥和…...
…...
与此同时，一道白光迸裂而出，蓦地直指客栈老板的眼球！
那瞎叔正擦桌子，头也没抬，悠然地哼着小调间，轻吐俩字：“二百！”
白光内，似是一名女子，踏空而来！
白光耀眼，恍惚间看不清她的面容，只见她身着一袭白色纱衣，如梦如幻，声音清脆果断，凌厉出声：“一百。”
瞎叔抹布转得利索，三两下擦净桌子，小眼眯着，半蹲检查桌面：“三百。”
女子的声音微抖：“…二百。”
瞎叔将碗摞起，双手撑桌，笑得和蔼：“五百。”
女子大袖猛地一挥，露出茭白的小臂，素手一指：“…...你！”
瞎叔作势要走：“一贯。”
“啪！”
白光内，稳稳落下一贯钱，透着几分浓烈的怒意，似在宣泄那女子冰冷的不满。
瞎叔嘿嘿一笑，大袖一掳，将那贯钱藏入袖口：“嘿嘿，东北方，鲛泪湖！”
白光蓦地远走，瞬间十米开外！
纱袖翻飞如云雾，带起一阵冷风，眨眼间，消失在街角，留下路人惊叹的目光。
瞎叔倒是热情，不忘冲出店门道谢，声音贱兮兮地从后方传来：“白兑！我替镇上的师兄弟谢谢你！常来啊，常来！诸位，今儿早晨的包子买四送一！”
话落，瞎叔大手一挥，甚有几分豪气，黝黑的脸笑得褶子堆叠。
闻言，众人刷的围上来：“呀，白兑又来打探艮尘消息啦！”
\/：“快快，你说你也不多要点儿钱！我要一屉包子，先给我先给我！”
\/：“两屉，两屉！我今晚热着吃，省得做晚饭了！”
喧嚣间，瞎叔身形灵敏，残影一闪窜进后院。
手指一勾，招一只信鸽。
他迅捷塞一纸条，入鸽腿竹筒，指尖轻弹。
信鸽蓦地振翅，朝华北方向灵巧疾飞，划破晨光，消失在云层深处…...
…...
同时，陆沐炎一行继续前行。
乡间小道渐宽，林木退散，田野开阔。
远山如黛，薄云绕峰，阳光洒落，金光漫地。
路旁野草摇曳，蝴蝶翩飞，花香混着泥土气息扑鼻而来。
田间农夫挥锄，汗水滴落，偶有牛鸣低沉，衬得这乡野安宁如画…...
一信鸽，忽地振翅，顿在几人视野半空。
大高拆开腿绑的字条递给长乘，他扫过一眼，顿时失笑。
长乘无奈地摇了摇头，轻笑道：“接下来，咱们得辛苦几日了。”
他顿了顿，眉峰微挑：“华东区入学院的结界，因慕声走偏，已过开启时间，咱们只得绕路而行。”
“三天内，赶去鲛泪湖附近，咱们与三天后下船的华北新生一同入院。”
话落，长乘眸光掠过艮尘，笑意吟吟，透着一丝揶揄。
陆沐炎一愣：“已经进了这里，还有结界？”
长乘点头：“嗯，院内森严，为新生安全，也防他们瞎跑，进出都得控制些。”
迟慕声闻言，语气歉疚，眼睑微黯，低声道：“嗯…抱歉，大家。”
长乘挑眉一笑：“哈，这么说，艮尘也得抱歉。”
说着，他晃了晃手中的字条儿，看向艮尘，眸内揶揄分明，悠然道：“白兑在后面呢，她若追上来，咱就彻底进不去了，还得找院长重开结界，甚为麻烦。”
陆沐炎歪着脑袋，明眸内稍有疑惑，一语直指要害：“嗯？白兑师兄与艮尘师兄有过节？”
迟慕声骤然眼神一亮，两手一拍：“坏了，这戏码我熟！”
他调侃分明，眉毛挑的夸张，咧嘴一笑：“老季那些女朋友们，就是这架势，我可太知道了，甚为难缠，咱赶紧撤！”
“老季”一出，艮尘眸内一顿，透着疑惑，还有丝丝凝重的意味，盯着迟慕声看。
陆沐炎闻言，倒是挑着眉头，揶揄笑问：“哎哟，舌头从前这么风流？”
迟慕声连连点头，语气肯定：“何止风流，实为下流。”
“哈哈......”
长乘笑的爽朗，轻吐一字：“走。”
几人迈步前行，小道渐行渐远，田野退去，山林再现…...
阳光斜洒，远处山峦起伏，雾气轻笼，小溪淙淙，水面映天光。
风过树梢，松涛阵阵，鸟鸣清脆，几人笑声渐远，融入这片乡野的静谧…...
…...
走了三天，众人昼夜兼程，仅在晨昏休息片刻。
第一日，烈日当空，毒辣的阳光炙烤大地，汗水湿透衣衫。
第二日，夜色深沉，星光稀疏，风声凛冽，吹得林木呜咽。
陆沐炎与迟慕声确实受苦，二人实在未走过如此长路，脚底双双磨出水泡，每一步都如踩针尖，酸涩钻心。
眼见着陆沐炎眸底越发疲累，眼睫低垂，眉眼间透着一抹倔强，唇角紧抿，强撑着不吭声。
迟慕声也绷着唇，一言不发地拖着腿走。那双桃花眼半阖半睁，汗水顺着额角滑落。狗剩也没心思逗了，蔫蔫地跟在脚边，毛茸茸的身子挨着地面，透着一股倦意。
二人毕竟是新生，体力难支，步履蹒跚，着实吃不消，实在是一步都走不得了。
长乘见状，轻咳一声，拧了拧脖子：“大家辛苦，今日在此休整。”
他语气淡然：“我与少挚去捉些鱼，大高小宽支帐篷，慕声沐炎捡柴，艮尘清理气息，往多个岔路口引去，逗逗白兑。”
长乘话落，率先负手离去，衣袍翻飞，步履从容，几人各自动身。
少挚跟着长乘来至一处山涧前，脸色…倒是绷的难看。
他凤眸低垂，眼底晦暗如墨，透着一丝隐忍，衬得俊逸非凡的面容多了几分冷意。
长乘看着，暗暗挑眉，倒没作声。
溪水清冽，涧边怪石嶙峋，清月勾出万千波澜，水面泛着碎银。
月华如练，水如天。
少挚抬手一挥，衣袖翻飞如云，迅疾而优雅。
蓦地，一股无形的力量间，空气微颤，几条银鱼霎时间跃出水面。
鱼群鳞光闪烁，挣扎间水珠四溅。
林间，树叶抖簌，几只鸟儿精准衔住鱼尾，鱼身甩动，水渍激荡湖面，涟漪分明。
少挚凤眸微眯，指尖一旋，一根丝线凭空缠绕。
他动作帅气凌厉，利索果断，转眼间，一捆鱼包扎完毕，透着一股超然的从容。
化蛇半空衔过打结的吊线，鱼倒挺重，它那娇小圆滚的身子扑扇着翅膀，甚为勤利。
小小的鸟喙坠着一捆鱼，扇动间可爱得紧，似一只忙碌的小精灵。
少挚轻拾步子，化蛇衔着吊线，扇翅随后，作势要回。
长乘见状，神色一滞，指尖一勾，再次起障。
他嘴角一抽，低声道：“昊儿啊……这样，我给你划个准绳，你切记。”
“往后，院内新生里，有人使用过的招数，你可以用。别的新生没使出来的招式，你一个也别流露出来。”
少挚闻言，冷冷瞥了他一眼，轻蔑地勾着唇边：“...你就是这么压抑着过了四千年？”
长乘面露尴尬，清了清嗓子：“咳，...我知道，你一直是飞着的，突然赶路，实在憋屈。”
“…没人的时候，当然可以随意，但…...”
他顿了顿，剑眉一挑：“但时间一定要把握好，像刚刚那种…时间太快，我能，你不能。”
说着，长乘伸手，笑得玩味分明，看向化蛇：“诺，小化蛇，鱼给我。”
少挚眼神微抬，化蛇蓦地松口。
长乘笑着接过，还抬手瞅了瞅，点点头：“嗯，不愧是鸟族，会挑鱼，这鱼刺少。”
少挚看着，冷眼睨他，唇角一边向上挑起，轻哼一声：“呵，九德化身的九个心眼儿，原是都用在了这里。”
长乘心情大好，迈步往前走，低沉的嗓音里藏着戏谑，笑着回应：“你一个心眼儿，我一句话记到现在。”
身后的人脚步一顿。
长乘嘴角一抽：“错了。”
…...
二人回来时，篝火已经生起，火光跳跃，映得几人面容忽明忽暗。
艮尘盘腿而坐，长发散落肩侧，倒是片刻不闲，指尖轻旋，清理气息，炁丝如雾散向几个岔口，眉目清隽的面容透着一抹专注，打坐调息。
大高小宽守着帐篷，风吹布面沙沙作响，几人围坐。
艮尘耳尖微动，蓦地睁眼。
见是长乘，艮尘作揖起身：“兄长辛苦，少挚师兄辛苦，我来烤鱼，稍作休息。”
话落，二人点头，长乘倒是没说话，安静递过鱼去。
只因为…...
此刻，陆沐炎疲惫不堪地斜靠在树干旁，呼吸绵长，睡得香甜，眉眼间透着一抹倔强。
长睫在火光的跃动下安静地垂着，鸦羽般覆下一片淡淡的阴影，忽短忽长。
那盈润饱满的唇瓣有些干涩，睡着了还轻轻皱眉，让人看了忍不住想伸手抚平。
迟慕声倒也如出一辙，呼吸沉稳，睡得慵懒，火光透过挺直的鼻梁，印出立体俊逸的轮廓。
他呼吸沉稳，额间汗渍还未干透，嘴角微抿，疲惫中带着一丝不服输的韧劲。
没有这二人的嬉笑拌嘴，余下的几人倒也不是个爱说话的性子。
此间天地，唯有篝火噼啪，衬得夜色愈发寂寥，风声低吟，如泣如诉…...
…...
——————————————————
眼前，一片炽热的地狱景象。
火山口如巨兽之喉，岩浆翻滚，赤红的光焰喷薄而出，热浪扑面，似要将一切吞噬。
烈焰焚天熔地骨。
熔岩奔流，发出低沉的轰鸣，猩红的液火在黑暗中蜿蜒。
四周，黑石嶙峋，焦裂的地面冒着滚滚浓烟，硫磺气息刺鼻，空气扭曲，远处的火舌跳跃，映得天际一片血红。
山口边缘，热风呼啸，卷起灰烬如雪，飘散在虚空中，透着一股末日的荒凉与压迫。
陆沐炎愣怔地眨了眨眼，这里…...
这里，是梦了许久的火山口？
稍远处，有一男人，立于岩浆边缘。
男人浓墨色的长发随意披散，随风轻扬，眉目深邃如渊，透着睥睨天下的王者之姿。
他转身，黑眸深浓如夜，摄人心魂。
那冷峻绝美的侧脸邪魅无限，剑眉微挑，带着不可一世的锋芒。
“炎。”
男人只吐一字，笑得温柔魅惑，高贵无疑，一举一动皆散发出无与伦比的威压性。
陆沐炎瞪大了眼，喉内深滚了一下，眼睫轻颤。
这人…是冥烨？
冥烨低声道：“炎，终于…...”
他的嗓音低沉磁性，带着一丝久等的喟叹。
陆沐炎愣怔地盯着他看，眸内震惊分明：“你…”
她的声音颤抖，眼底波澜翻涌。
冥烨踏前一步，黑袍微动：“这一刻，我等了四千年…”