周遭的空气开始扭曲，仿佛有看不见的丝线正被他从虚空中扯出！
四周的雾气被旋起，围着他不断翻卷，带着蒸腾而起的热浪！！
只听若火怒喝：
“地火——！”
印诀猛地收拢！！！
“明夷——！”
轰————————！！！！
天地像被撕开！
话音落下的刹那，整片山谷的生机仿佛被瞬间抽空。
地底深处隐藏的离火炁息，被他强行牵引！
大地震出低沉的轰鸣声，碎石轻颤，草木以肉眼可见的速度枯萎，岩石表面浮现龟裂的纹路！
周围三丈生机——竟在一息间被抽空！！
大地像一头沉睡的巨兽被强行剖开胸膛！
一条条炽烈的火脉，从地缝深处狂涌而出，像要撕裂空气。
而后——
那些火脉，竟全被若火强行提拎到天空！
轰！！！
天空中骤然亮起一团赤金光！
赤金光越涨越大、越卷越烈——
直到形成一只巨大的——
【离火之眼！】
它悬在四人头顶，高悬天幕，巨大到遮住半边天！
那眼睛，缓缓睁开，瞳孔是两团旋转的白炽火焰，眼睑则由流动的熔岩构成。
它俯视着大地，带着创世与灭世的双重威能，像真正盯着他们一样，红光的压迫感，让人心神几乎被灼穿！
艮尘瞳孔剧烈收缩，声音因震惊而变调：“从未见过……从未有过……”
白兑仰望着那只炽天之眼，喉间发出近乎窒息的气音：“离火化形……这怎么可能……”
玄谏却笑了。
那是一种极罕见、极鲜少露出的笑，类似刀在寒风中出鞘的一瞬，锋芒尽露！
他抬起眼，眸光稳如一潭深水，墨色长发在狂暴的炁流中肆意飞扬！
“那便——”
他声音清越，如玉石相击：“奉陪到底！”
玄谏掐诀！
他动作快得像墨龙卷空，一抬手，指尖勾出一道深邃的黑芒！
指尖划破空气，带起冰晶般的轨迹，每一个动作都优雅得如同在执笔作画，却又蕴含着撕天裂地的力量。
轻轻一勾——
一瞬之间，乾坤倒转。
玄谏双臂舒展，如鹤翼舒畅，黑袍翻涌如墨云：“地水——师！”
下一刻。
远处的小溪发出震耳欲聋的咆哮，整条河道被无形巨力生生抬起！！！
水壁轰然竖起，像一条银灰色的蛟龙昂首向天，带着湮灭一切的磅礴气势，直冲向苍穹中那只燃烧的眼睛！！
水与火——在半空交叠！
轰！ 轰！！ 轰————！！！
三声巨响接连炸开，仿佛天河被硬生生捏断。
赤金火与黑水气交缠、炸裂、蒸腾！
一瞬间，光芒亮白得刺痛双眼！
四周的雾被一扫而空，大地震到像要翻过来！
而就在这光声交叠的瞬间——
若火眼前一黑。
玄谏胸腔一滞。
“砰——！”
“砰——！”
两人像被抽干魂魄，被天地捏碎了最后一丝意识，身影在极致的光爆中晃了晃，如断翼的飞鸟般——直直坠向地面！
二人毫无意识地，彻底昏死过去！
艮尘心内一悬，瞪大双眼，急急高喊：“若火，玄谏！！”
在彻底失去意识的前一刻，若火的独眼中仍燃烧着不灭的火焰，而玄谏的指尖还维持着结印的姿态。
此刻，二人四肢摊在泥土与雨水里，泥水溅起细碎水花，蹦砸在他们脸上。
世界却在下一刻——
轰——！！！！！！
山洪暴发！！
天地在那极致的水火轰鸣后，仿佛被远古巨神挥斧劈开了一道深渊巨口。
远处的巍峨山壁如同被抽走了脊梁，轰然崩塌！
那原本只是山涧轻声吟唱的一条银丝小溪……
此刻，却被无形巨手从源头处悍然撕裂。
溪流在刹那间暴怒、沸腾、咆哮！
积蓄了千年灵韵的山水，仿佛要将整座山脉翻转过来，所有沉睡的水脉于此一刻尽数觉醒，向着人间倒灌而下。
这绝非寻常的山洪。
这是——山之怒，崩碎星辰；水之咆，席卷八荒；
天地以此宣告——欲重塑的先声！
水势之暴烈，让合抱的古木被连根拔起，如同稚童手中的草芥被卷入狂流！
万吨巨石在洪水中翻滚碰撞，发出令大地战栗的沉闷巨响，仿佛洪荒巨兽在深渊中苏醒。
“轰——！轰——！轰——！！！”
整片原始林海在狂风暴雨之下卑微匍匐，树冠被撕扯得形如疯妇的乱发，每一片树叶都在发出濒死的哀鸣！
空气中，满是湿热的白雾、泥腥味与水汽炸裂的冲势。
而此刻——
白兑与艮尘，仍深陷在那吞命的沼泽里！
沼泽疯狂晃动，泥浪四起，像要把他们彻底吞走。
可是——
山洪来了。
它不是敌人。
更像是天给出的最后一道解绳。
浑浊的洪流如天神之锤，猛地砸在沼泽边缘——
瞬间，黑色泥浆像被巨力摧碎的壳， 从四面八方撕裂、冲散！
那粘稠如活物的束缚之力，如同被抽走了灵魂，沼泽核心的泥炁疯狂地向地底坍缩、溃散！
白兑只觉得周身一轻，仿佛卸下了千斤枷锁！
艮尘脚下那无时不在的吸力骤然消失！
一瞬间——
二人如同从无尽黑暗的深海之中，被一只温暖巨掌猛地托出水面，重见天日！
艮尘胸膛剧烈起伏，贪婪地吸入混杂着雨水的空气，眼中爆发出三日来未曾有过的精光！
他脚下猛地一踏，声如惊雷：“天山——遁！！！”
周身泥浆被骤然膨胀的土盾狠狠排开！！
棕黄色的艮炁在他脚下轰然炸开，如山峰拔地，硬生生在泥海之中撑开一片净土！
土盾瞬间包裹住四人，像是从大地深处生出的玄龟之甲，巍然不动！
白兑亦同时抬手，那双清冷的眸子中，是压抑三天三夜的狠意与决然！
她一掌往下压，声彻云霄：“天泽——履！！！”
轰！！
金白色的兑炁如旭日东升，冲天而起！！
这一股柔而不可逆的水纹，将重力改写！
艮尘只觉得身体陡然一轻，仿佛被一双温柔而无形的大手稳稳托起！
他左臂紧紧环抱住昏迷不醒、炁息微弱的若火；
白兑右肩则稳稳架起意识沉寂、面色苍白的玄谏。
暴雨如注，倾泻在他们身上。
泥石如蝗，在身边飞溅呼啸。
狂风如刀，切割着每一寸空间。
二人默契依旧，逆着这天灾伟力，踏空而起，像是从地狱中被硬生生拽出的双子修罗！
白兑发丝在雨水中贴在脸侧， 眼神锐利如刀，透着决绝的冷意：“走——！”
艮尘点头，嗓音嘶哑却透着劫后余生的坚毅：“去艮位结界山洞！”
二人足尖落在暴雨虚空中，点出圈圈涟漪。
仿佛在天地倾覆的狂潮中，硬生生走出一条逆天改命的通途。
脚下，大地仍在发出痛苦的轰鸣。
洪水在山谷间奔腾咆哮，裹挟着断木与巨石，撞击声连绵不绝，如同为这场生死逃亡奏响的悲壮战歌。
天色晦暗如墨，整个世界被狂暴的雨幕切割得支离破碎。
艮尘与白兑带着昏倒的两人，在这片宛若末日降临的混乱灾变中疾速穿行。
无须多言，十多年前的默契，今日如旧重现。
而远处，那个被藤蔓与雨帘半掩的山洞口，在暴雨中时隐时现。
四方天地怒吼，脚下万物撕裂。
但他们终于用不屈的意志与并肩的情谊，从持续了三日三夜的死局中，悍然踏出了这一步。
雨，还在下，洗刷着污浊与血迹。
山洪，仍在轰鸣，重塑着山谷的脉络。
但那微弱的、却无比珍贵的生机——已被他们，用染血的双手，从命运的指缝中，硬生生夺了回来。
…...
…...
夜，深到仿佛坠入一口看不见底的古井。
风自远山吹来，带着寒意，轻轻拂过院长行宫外的松枝。
枝影在窗棂上摇曳，恍若无数墨痕在宣纸般的月色中无声浮动。
窗外，月悬天顶，冷白如刃。
月光如银似水，自镂花木窗筛落，在青石地面铺开一片清冷的辉光。
偶尔传来夜风穿过竹林的簌簌声，更添几分深宫的寂寥。
院长行宫内，烛火通明。
焰光轻轻摇曳，不安地跳着，房间的空气，凝固得像要冻住。
紫檀木书案上，公文堆积如山。
左侧是各宫急待批阅的丹药领用册，朱砂批注未干；
右侧堆着外勤装备的请调文书，墨迹犹带潮气。
一叠艮宫地脉修缮的奏报斜搁在砚台旁，边角已被夜露浸得微卷。
密密麻麻的奏折、公文、批示、药材统计、外派名单、院内巡守、弟子调度……
每一份都是必须批阅、必须裁决的事务。
每一份都系着弟子性命。
每一份都属于“院长”这一身份的职责。
一页页纸张，承载着易学院这座庞然巨轮运转的重担，此刻，尽数压在这张三尺见方的案头。
书房左侧，乌木茶桌静立，如禅定的老者。
桌面光洁如镜，倒映着穹顶的蟠龙藻井。
茶具莹白如玉，其中一套钧窑盏中，残茶早已冷透，却仍固执地逸出最后一缕若有似无的白雾。
茶桌正中，一方玄黑锦缎覆盖着浑圆物件——正是那六炁珠。
黑布厚重，将内里光华尽数囚禁，只在布料织隙间，偶尔泄出几丝挣扎的彩芒，如被困的萤火，明灭不定。
一点光。
一点影。
在黑布下若隐若现， 仿佛在用尽生命去敲打世界。
那颗六炁珠，仿佛在若有若无的呻吟：“救救我们…救救他们…...”
而启明院长，未曾看它一眼。
烛光映着他的侧脸。
他仍旧是那副温雅儒者的模样，眉眼柔和，鬓发乌黑，神色沉稳，伏案疾书，狼毫在宣纸上划出沙沙声响。
院长的肩背挺得笔直，仿佛一尊永不疲倦的石像。
笔尖时而悬停，在震宫雷符耗损清单上凝滞片刻，又继续挥洒。
从始至终，他的视线不曾投向那颗被盖住的灵珠。
但只有真正静下心来的人，才会注意到——
他握笔的手，有极轻微、近乎不可察觉的颤动。
一种极深的、压抑到极致的疲惫， 如潮水般从他周身蒸腾出来…...
忽然。
远处钟楼，沉缓敲响。
“咚——”
烛焰轻颤。
行宫的窗，像被风压了一下。
启明院长的笔尖停住，微微抬头。
第二声。
“咚——”
他眉间的纹路，在这声钟鸣里更深了一分。
第三声。
“咚——”
月光正照在六炁珠所在的位置。 黑布下的光极轻微地跳动了一下。
第四声。
“咚……”
钟声缓慢、沉重，像从千年前的古钟里敲出来，震得空气都抖了一抖。
第五声。
第六声。
直到十二声落下——
【丑时。】
子时彻底结束，玄极六位的结界，再次关闭。
丑时的钟声，余韵在殿梁间久久回荡。
“呼...”
启明院长轻声吐出一口气。
他终于伸手，将桌上的笔轻轻放下，指尖，微微发白…...
像是抓着整个世界太久，松开时，才发现自己的骨节在隐痛。
启明望向那颗被盖着的六炁珠。
烛火映在他的眼里，让那双深邃的眸，像藏着一片连神明都不愿述说的沉海。
良久，院长低语：“是啊…...”
他的声音温和，却像被砂石磨过般沉：“唱若，你说的对，老夫胸怀乾坤，做不了汤秉乾。”
他淡淡一笑，眼里却无半分笑意。
“汤秉乾……”
“早就死在你离世的那天了...”
说这句话时，他的眉眼没有一丝波动。
没有悲，没有怒，没有恨。
只有——长久背负着使命、牺牲到无可牺牲的一个人， 练到极致的平静。
这份平静，比哭，比喊，比怒吼还让人心颤。
是的——启明院长，绝不可能交出乾石，孰轻孰重，不需要选择。
启明又低下头，重新拿起笔。
继续写、继续批示、继续处理…...
烛火映着他的侧脸，鬓边乌发熠熠，却像被月光染成了灰色。
他的肩背如此笔直，像从未弯折一般。
可在月光与烛影的交错下， 那背影却显得无比孤独。
像一棵在暴雪夜里仍独自撑着大殿的古柏， 哪怕风霜已将它刺得千疮百孔，也从不倒下…...
——四千年的易学院、六千弟子、亿万众生…...
夜太深了。
深得让人心里开始发慌。
窗外的月光越发冷了。
风越发大，树影越发狂乱。
行宫内，烛火焰心摇成极细的一点，却依旧不灭…...