看到他们吃惊的样子，陈跃文嘴角微翘，带着几分戏谑地笑道：“看把你们吓得，我这一把老骨头了，也蹦跶不了几年了。有些事情，是时候交到你们年轻人手上了。”
“难不成你们想让我这老头子操心到进棺材？”他开玩笑地说道。
众人恭维道：“老太爷身子骨如此硬朗，活到一百二十岁不成问题。”
陈渝的二爷爷，陈永才，摆了摆手，不以为然：“一百二十岁？我看一百五十岁都说少了！老太爷您可是咱们村的活宝贝。”
陈渝也走上前去，一脸真诚：“祖祖，重孙也祝愿您福如东海，寿比南山，至少活到一百五十岁！”
老人家被逗乐了，假装生气地哼了一声：“哼，还活一百五十岁？！我又不是乌龟王八！”一句话落，引得众人都哄笑起来。
玩笑过后，老人家脸上的笑意渐渐收敛，换上了一副郑重的神色：“今天把你们叫来，是有个重要的事情先和你们通个气。我明天就打算卸任族长了，让陈兴凡来接我的班。”
陈兴凡闻言像被烫了手似的，连连摆手：“老太爷，这可使不得、使不得！就算您不当族长了，这位置也轮不到我呀。”
他环顾四周，接着说：“论辈分，有永才大伯、永林大伯在；若按我们这一辈来排，兴林大哥年长，怎么也轮不到我头上。”
此时，陈永才也站起身，认真地对老人家说：“大伯，我也反对陈兴凡担任族长。他是国家干部，担任族长恐怕会影响他的工作。”
顿了顿，他接着说道：“我也不能当这个族长，因为我们陈家的族长一直以来就是由长房一系来担任。如果你不当族长了，本来应该是陈渝的爷爷接任，可惜我大哥走得早。”
“如果再往一下辈，那么陈兴林则是他们这一代的长房长子，理应由他来担任这个族长。”
陈兴林刚想开口推辞，却被陈跃文抬手制止了。他环视了一圈在座的族老，缓缓问道：“跃发、永林、永言，你们几个老头有什么看法？”
几位族老点点头，异口同声地说道：“永才说得在理，族长一职，应由陈兴林接任。何况他早年做过大队会计、农技员、民兵连长，既能干事，也有管理能力。”
见众人意见一致，陈跃文当机立断：“那就这么定了，下一任族长，由兴林担任。”
陈兴林则一脸茫然：啥，来吃个饭，怎么就成了族长了？！
他刚想开口申辩，又被陈跃文一句话堵了回去：“这事就这么定了，你愿不愿意都得接！这是族里的决定。”
说罢，他放声大笑，招呼着众人：“好了好了，不说这些了。来，我们吃饭、吃饭！”
在一片欢声笑语中，众人簇拥着老人家进了堂屋。
只留下陈兴林和陈兴凡兄弟俩面面相觑，一脸懵逼地站在原地，完全搞不清楚是什么状况。
而旁观者清的陈渝心里却跟明镜似的：不论是凭自己对村里的贡献和声望，还是家族传统，自家老爸当族长这个事，老人家早就和族老们商量好的。
今天这场戏，只不过是走个过场罢了！
果然是老奸巨......哦，不对，果然姜是老的辣啊，一切早就安排得明明白白！
农村道路滑、套路更复杂！妈妈，我要回城里！
............
吃过午饭，在陈永才和几个族长的指导下，陈兴林和陈兴凡去准备祭祖的东西，以及祭祖完毕后的传统会餐。
陈渝则和妻子则在一旁帮忙。
陈兴林还怕明天的日子有妨碍，还专门查了一下，结果发现明天就是一个适合祭祖的黄道吉日。不禁在心里再次为自己哀叹：果真是被安排得明明白白！
陈家的祖屋是一座以大圆木为支柱、篾片编织后糊上黄泥为墙壁的瓦屋，位于村里晒坝的北面的正中间。
祖屋定期有人打扫，因此十分干净整洁。
祖屋正中间为堂屋，设有香龛。香龛最上方写着“祖德流芳”四个描金大字，熠熠生辉。而正中间则供奉着“天地君亲师位”的神位，神圣而庄严。
左右两侧的对联寓意深远：“修身齐家治国平天下，家风正派立族显；德行忠孝共存自黎安，家训传承振奋人”。
这些字显然出自陈兴林之手，笔力遒劲，透露出家族的文化底蕴。
香龛前方设有香案，供着陈家祖宗牌位，摆有一个铜制的香火炉，左右分别摆放着新鲜水果。
在香案的前方，是一个小方桌，上面将摆放当天新炒的三荤两素共计五道菜，寓意五谷丰登，以及三付碗筷和酒杯。
第二天中午不到十二点，全村的陈姓家庭，不管男女老少、大娃细崽，全都穿着素色的干净衣服，齐聚在祖屋前。
由于人太多，只有陈跃文、几个族老以及陈兴林留在堂屋里，其他人则站在晒坝上。
正午十二点，随着陈兴林站在祖屋堂屋的门槛旁，大喊一声安静，略有嘈杂的晒院顿鸦雀无声。
随后，陈兴林洪亮地大声唱到：“中华人民共和国渝市府常安区秋棠镇陈家湾，陈氏祭祖仪式，现在开始！”
话音刚落地，一声锣响，昭示着祭祖仪式正式开始。
香龛前，陈跃文老族长神情庄重肃穆，带领众人左膝、右膝先后跪地，然后三拜九叩头。众人纷纷效仿一一照做以表达对祖先的尊敬和怀念之情。
叩拜礼仪完毕后，是敬香环节。屋内的族长、族老依次敬香，然后是晒坝里的人排队依次敬香。
整个过程中无人说话，只有香烟袅袅升起弥漫，在空气中弥漫着一种神圣而庄严的氛围。
等全部人敬香完毕后，老族长站在祖宗牌位前，他的声音洪亮而富有感情，仿佛在与祖先进行心灵的对话：“公元二o二三年一月十五日小年，岁在癸卯，节届春节，孝裔子孙陈跃文、陈跃发等，齐聚此处，敬备三牲五谷之仪，恭祭列祖列宗在天之灵......”
除了陈跃文声情并茂的颂读声，屋内、屋外均寂静无声，整个场合显得无比的庄严肃穆！