从皇家海军“默西”号巡逻艇的悬梯走下，佩恩的双脚踩上福克兰群岛粗砺的土地，一股混杂着海盐、湿土与金属锈蚀的气息扑面而来。
南大西洋的风刮过他的面颊。
“GtI南大西洋作战中心。这边。”
一个声音打破凝滞的空气。
来人大约三十五六岁，面部线条硬朗，嘴角挂着一丝若有若无、带着点玩世不恭的笑意。
“詹姆斯·沃克。SAS b中队，代理指挥官。欢迎来到世界的尽头，先生们。”
佩恩没有丝毫寒暄的意思：
“彼得罗夫少将！定位！立刻！”
沃克少校对此毫不意外，只是干脆地点点头，似乎早已习惯了这种直接。
“跟我来。”
他利落地转身，带着两人穿过一片被防风网半包围的简易跑道。
跑道旁停着几架涂着灰白海洋迷彩的直升机，地勤人员正在寒风中紧张作业。
他们很快进入一处由强化混凝土和波纹钢构筑的半地下掩体入口，厚重的防爆门在身后缓缓闭合，将外面的风声隔绝。
这里便是战术行动中心，内部灯火通明，与外面的阴郁形成鲜明对比。
墙壁上挂满了大大小小的液晶屏幕，显示着卫星地图、实时气象数据、通讯链路状态以及各单位的部署情况。
几名同样穿着作战服但未携带武器的技术人员正在控制台前低声交流，键盘敲击声此起彼伏。
沃克径直走到一个主控制台前，手指在触摸屏和键盘上飞快舞动，调出数据流。
“卫星追踪到的最后信号源……我们捕捉到了一段被动信号。特定的加密脉冲，识别码属于彼得罗夫将军的个人应急通讯器，但信号极其微弱，且断断续续。”
他熟练地操作着，一张高精度的南大西洋海图铺满主屏幕，一个刺眼的红点正在一片深蓝色的海域中孤独地闪烁。
“信号源最终被三角定位在这里——‘潮汐’监狱。”
“哈夫克集团在南大西洋深处经营的最高级别黑狱……”
“我们知道……”
“根据有限的情报，它是一个结合了水下结构与孤岛岩层的混合体，易守难攻。我们高度确信，他就在里面。”
“潮汐……”
佩恩的眼神瞬间沉了下去。
“营救计划！我们立刻行动！”
“将军，请冷静。”
银翼的声音平稳得像一块深湖的冰。
“目标位置确认是好消息。但‘潮汐’，绝非游乐场。”
他转向沃克，金属面罩在屏幕冷光下反射着微光。
“沃克少校。我们需要时间进行周密准备。我的人，‘哈里森事务所’的战术小组，搭载高速运输机正在赶来的途中。预计到达时间6小时。加上你现有的SAS小队，以及一支正从阿根廷海岸线秘密渗透过来的GtI特遣队。只有将所有力量集合完毕，我们才拥有足够撬开‘潮汐’外壳的力量。”
沃克变戏法般地从腰间摸出酒壶，拧开盖子仰头灌了一口，一股浓烈而醇厚的苏格兰威士忌香气立刻在空气中散开。
“完全同意，银翼先生。拔掉‘潮汐’这颗钉子，我手痒很久了。人多好干活，这是亘古不变的真理。”
他收起酒壶，用力拍了拍佩恩紧绷的肩膀，试图传递一些信心。
“放心，将军。我们SAS不是第一次干这种钻铁扇公主肚子的活了。”
佩恩因这有力的拍打稍微放松了一点，他仔细打量着沃克，注意到他肩章上“代理指挥官”的字样。
“代理指挥官？你们的原指挥官呢？”
沃克脸上的笑容淡了些，眼神里掠过一丝阴霾。
“两周前，他亲自带队潜入阿根廷本土，执行一项高度机密的任务，目标是获取哈夫克在南部海岸的兵力部署图。然后……就彻底失联了。活不见人，死不见尸。”
他耸了耸肩，动作里带着一种军人特有的、对残酷命运的无奈接受，“所以，我这个‘新人’才临时顶了上来。”
“新人？”
佩恩捕捉到这个词汇，带着一丝疑问。
沃克自嘲地笑了笑，拿起酒壶又抿了一小口，似乎想用酒精驱散某些不快的记忆。
“在SAS里，我确实算个新兵蛋子。之前……我在东线。隶属于GtI协调下的装甲快速反应部队，支援友军对抗哈夫克的西进。2036到37年那个见鬼的冬天，你无法想象有多冷。”
“我的座驾，一辆‘挑战者2’主战坦克，在普斯科夫郊外被哈夫克开了瓢。轰隆一声，里面就成了炼狱……我侥幸从炮塔舱口爬了出来，带着一身烧伤和弹片……后来在医院里躺了大半年，拿到了一枚勋章。伤好后，想回前线？装甲部队是回不去了。索性就试试SAS的选拔，看看自己这把老骨头还能不能折腾。运气不错，通过了。”
“我之前提到的初步计划？利用北部的机场？”
“没错，佩恩将军，我看了你的计划。”
沃克走到主屏幕前，快速调出‘潮汐’监狱的立体结构图和详细的防御部署图。
复杂的通道、火力点、传感器阵列和兵力标识令人眼花缭乱。
“核心思路是：欺骗。我们要用一架‘自己人’的飞机，混入定期给监狱运送补给或轮换人员的运输编队。机型我们已经选定，cASA c-295中型运输机，其外观、尺寸与哈夫克常用补给机高度一致。银翼先生已经通过他的渠道，在阿根廷空管系统里制造了一个‘临时故障’，这将为我们的飞机提供一个‘合法’的借口，使其能够暂时关闭应答器，偏离‘预定航线’，并最终‘因导航故障和燃油紧张’而申请在‘潮汐’北部机场紧急降落。”
银翼适时补充：
“飞机将在稍后抵达本岛，进行最后检查和人员装备装载。然后，它将飞向‘潮汐’，使用预设的、经过验证的友军呼号和飞行计划代码申请降落。监狱塔台在雷达上看到是熟悉的机型，又有看似合法的文件和前期记录支撑，警戒级别会显着降低。”
沃克用手指放大地图上北部那个狭长的跑道标识：
“降落在这里。这个机场跑道紧挨着监狱的主体建筑。一旦我们的机轮触地……”
他做了一个迅猛向前劈砍的手势。
“舱门立刻打开。我们的人以最快速度冲出。首要目标：以绝对武力控制塔台和机场指挥中心，第一时间切断监狱对外的所有通讯链路，并阻止他们发出任何形式的警报。同时，一支精干的快速反应小组将沿着预定路线，直扑监狱核心区，定位并解救彼得罗夫将军……还有‘渡鸦’王子。”
“东西两翼的防空阵地呢？”
佩恩敏锐地指向地图上两个用醒目图标标注的雷达站和导弹发射单元。
“它们的雷达波束覆盖了整个空域。任何未经识别的飞行器，尤其是直升机，强攻都等同于自杀。”
“所以我们只能依靠运输机进行这次冒险。”
“这两个防空阵地主要由固定式搜索雷达和近程防空导弹系统构成。”
“它们预设的敌我识别系统，会默认放过识别为‘友军’的运输机信号。”
“但只要我们一开火，或者身份暴露，它们会在几十秒内完成目标锁定并启动攻击。”
“因此，计划的关键一环是：飞机落地后，必须立刻分出两个预先指定的突击小组，同时向东西两翼阵地发起突袭，务必在对方反应过来前，彻底瘫痪它们的雷达和发射装置。”
“说到撤离……”
佩恩的目光紧紧锁住地图，眉头紧锁。
“这似乎是整个计划最大的难点。情报显示，外海有阿根廷海军巡逻艇不定期巡航。而且，你提到南北两个起降场都做了反潜处理？水下撤离的路径也行不通？”
“是的，情况很不乐观。”
沃克调出海域监控画面。
“南面是监狱的直升机海上起降平台，其水下布设了密集的声呐阵列和坚固的反蛙人网，任何水下接近企图都极易被发现。”
“北面机场的跑道有一部分延伸入海，水下同样安装了先进的水声监听设备和物理障碍。”
“巡逻艇虽然并非24小时蹲守，但其巡航规律难以完全掌握，有效地封锁了海面通道。”
“至于空中……即便我们成功敲掉了东西两翼的防空阵地，监狱建筑本身还装备有近防武器系统，而且不能排除哈夫克驻扎在附近岛屿的空中力量闻讯赶来的可能性。”
“总结来说，我们的人渗透进去相对容易，但要带着一个可能受伤、甚至无法自主行动的VIp安全撤出来……难度极大。”
“我们尚未敲定一条完美的、拥有足够冗余度的撤离路线。”
一阵短暂的沉默。
银翼修长的手指指向地图上一个不起眼的点，位于监狱主体结构和北部机场跑道之间的一段崎岖海岸线。
“这里。根据旧版地质勘探图和早期建筑记录，这里有一个废弃的、大约三十年前修建的海水淡化厂入口。”
“其部分地下管道系统深入岩层，可能与监狱建造初期使用的、后来被部分封存或遗忘的旧下水道及维修通道系统……存在未记录的交叉点。”
“由于年代久远，加上哈夫克接手后的多次改建，这部分结构很可能未更新在他们的最新防御图纸上。”
沃克眼睛骤然一亮，身体前倾：
“你是说，这里可能存在一条未被严密监控的路径？”
“一条备选的渗透与撤离路径。”
“我们可以派遣一支精干的水下渗透组，携带水下推进器、特种切割工具和微型爆破装备。”
“在主力行动开始的同时，甚至提前数小时，从远离巡逻艇常规航线和主要声呐阵列覆盖区的侧翼预定地点下潜。”
“总比完全没有希望要强！”
沃克立刻在电子地图上做了醒目的标记，并开始记录要点。
“这需要最专业的水下战术专家和对该区域进行更详细的侧扫声呐与地质扫描……”
“我的公司员工里，有前美国海豹突击队水下爆破组和英国特种艇中队的成员，他们精通此道。”
银翼平静地回答，仿佛这只是他资源库里的常规配置。
佩恩深吸了一口带着电子设备味道的空气，目光重新聚焦在屏幕中央的‘潮汐’监狱模型，以及那个代表彼得罗夫生命的、微弱闪烁的红点上。
“集合所有能动用的力量。细化每一个步骤，尤其是撤离方案，必须准备至少两套备选。我们只有一次机会，不容有失。”
“明白，将军。”
沃克猛地站直身体，刚才那丝玩世不恭彻底消失。
“SAS b中队全员，即刻起进入最高战备状态。我们将进行针对性模拟演练，等待你的‘哈里森’精锐和GtI特遣队就位。”
银翼的手指飞快地在虚拟键盘上输入着一连串指令。
“通知c-295机组，按原定计划飞抵本岛待命。通知水下战术小组，立即开始对废弃淡化厂入口及周边水域进行渗透可行性评估，我需要初步报告在4小时内提交。”
行动的齿轮，在这一刻被彻底扣上，进入了不可逆转的倒计时。