秦王府书房。
西乾清看着从北疆寄来的密报陷入了沉思。
北疆形势如同他预料的一样乱起来了。只是，闹得有些太大了。
查巴部落联合安苏部落密谋截杀了完颜家族的小王子，完颜首领完颜则大怒，连屠查巴两座城邦，大有举全族之力不死不休的架势。安苏部落见完颜则之势难挡，当即毁约不认，伙同完颜家攻打查巴。查巴部落不敌，只得向南边的西乾求援。
不是向西乾清，而是向西乾国，查巴部落已经派了使臣快马加鞭地赶往京都。密报探知，查巴开出的条件十分丰厚，丰厚到西琰不可能拒绝。
西琰若是插手，就完全打破了西乾清想要暗中收拢北疆的想法。此番若北疆安稳平定，西琰绝不可能让西乾清再有机会回北疆韬光养晦。
看过密信的白尘脸色很不好看，许久后道：“我带人去截杀查巴使臣。”
西乾清摇了摇头：“没用。既已入西乾境内，西琰就应该得到消息了。”
“常云涛那个蠢货，连个边境都守不住，爷要去砍死他……”白尘骂骂咧咧地，骂到一半突然道：“主子，我回去处理吧？您给我写个章程，我回去亲自执行。”
西乾清再次摇头，眸光沉沉看不出情绪：“走不了了。西琰不可能让我离京，他知道你是我的心腹，自然也不可能放你走。最坏的情况是，西琰也在同时得到了消息。而这封密报，将会是我们收到的最后一封。”
京城是西琰掌控力最强的地方，他若是想切断各条通路，那京城就一定是固若金汤。无论是送往北疆或是北疆送来的，都逃不开他的眼线。
站在一边旁听的武乔年左看右，也察觉到了气氛的沉闷，但他此刻脑子里蹦出了一个或许有些不太合时宜的想法。
好男儿哪个没有将军梦！明明守夜营里除了他老大白尘，就数他能打，偏偏被他主子安排在这一亩三分地看老家，连柯鸣都能在别苑跑跑马，他却只能天天对着一箩筐王府的大事小事，最多只能去演武场打个木桩！
武乔年轻咳一声跃跃欲试道：“那个……主子，老大，要不属下去？属下一个小小管家肯定不入陛下的眼……”
白尘一个眼神都没分给他就拒绝了：“你脑子不够。”
武乔年的脸扭曲了，小小生气了一下，然后认了。
然而，西乾清的眼神却移了过来，定格在武乔年身上。
武乔年站直了些，就听他主子用那最平常不过的语气开口了。
“守夜营人四分之三都在北疆，再蠢也出不了什么大错。”
武乔年：“……”好，相比之下，他老大竟然还算委婉了。
但……这意思，好像是让他去北疆？真的吗？！
既然已经决定好了，西乾清就开始给武乔年安排任务：“明日启程，你要做的就一件事，去告诉常云涛和左渐，无论西琰派去增援如何，查巴部落必须败。其他的你们自己想办法，视情形而定。晚点把柯鸣喊来见我，剩下的白尘你跟他说。”说完，他就起身离开了书房。
白尘当即扯下了腰上挂着的那枚叶片形状的腰牌，递给武乔年。
“使不得使不得，做不了做不了。”武乔年连忙挥手后退，心里也是有一丝地期颐。这可是守夜营统领腰牌，他配吗？但……说不定或许呢！
白尘直接扔进了武乔年怀里：“想多了吧你。让你拿着，是让你去给爷把常云涛那小子狠狠揍一顿！狠狠！”
武乔年咕哝：“用不着令牌也打得过……”
白尘伸手欲敲武乔年的狗头：“废话这么多，又不想去了是吧？”
武乔年：“……”
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西乾月在紫宸宫修养了整整一个周，想去找西乾清但又实在对秦王府打怵，准确的说是对秦王府的演武场打怵。
离着宫廷宴的日子越来越近了，于是她考虑了一阵准备先去找他父皇唠唠嗑。可还没走出多远，就被东宫的内侍堵在了紫宸宫门口。
“永安公主金安，太子殿下有请。”
西乾月不想去，她有些懊恼自己走慢了一步。这些年西乾月受宠，西乾绝也没有直接对她做些什么，只是不定时地派人领她去东宫看他花式杀人。西乾月从一开始的兢兢战战到现在，不说有些麻木，但对东宫的厌恶绝对是真的。
太子到底是太子，他是君，西乾月是臣，于是西乾月只得转而先随内侍去东宫。
西乾月被内侍带到了东宫的后花园，西乾绝看起来正颇有兴致地修剪树枝，这让她有些惊讶。她最常见的是独坐殿中酗酒的西乾绝，要么就是阴冷地缩在某个角落玩他那血腥的杀人游戏，如此正常的时候甚是少见。
可无论如何，疯子的本质不会变。西乾月谨慎地停在了一个比较安全的距离，行礼道：“太子殿下。”
西乾绝继续做着他手头上的事，甚至没分给西乾月一个眼神：“嗯。”
两人就这么双双沉默了。西乾月简直不能理解，这人把她喊来是做什么的呢？一句话也不说，难道就为了来看他剪树枝不成？但她可还有事要做啊！
于是西乾月再次开口，带上了些不耐烦：“殿下找臣妹有什么事吗？”
西乾绝剪掉梅树上的一截，晃悠悠开口：“小月儿跟你三皇兄也这么见外吗？果然你三哥回来了，别的皇兄都入不了小月儿的眼了。”
西乾月内心猛地一跳。本来她对西乾清的那份感情就是绝对不能宣之于口的秘密，她藏得极深，也敏感至极。
西乾月欲盖弥彰地想辩解两句：“殿下……”
“瞧瞧啊，‘殿下’、‘太子殿下’这些称呼多见外啊。”西乾绝勾起他殷红的唇笑了，他扭头看向西乾月，笑得诡异又惑人心神：“怎么，孤是不比西乾清吗？难道孤不是你大哥？怎么小月儿不喊孤句皇兄？”
西乾月的心脏狂跳。
这是什么意思？西乾绝为什么突然揪着一个称呼不放？还莫名其妙地非要较量起她三哥在她心里的地位？
但只要西乾绝没看出来更多旁的……一切妥协西乾月都能做。
西乾月从善如流地改口：“皇兄毕竟贵为太子，君臣有别。”
“君臣有别……”西乾绝将这四个字放在嘴边咀嚼了一阵，不知为何忽然心情极好地回过身去，继续剪花枝了。
西乾绝这疯子一定是有着与众不同的气场，被他的这种气场一裹，任谁都要浑身泛起颤栗。
在西乾绝眸子移开后，西乾月所感的压力才有所减轻。然而，紧接着，她就听到了西乾绝的下一句……
“只是因为这个吗？孤觉得，可能也是因为老三对小月儿格外好吧？小月儿喜欢他也是理所应当的。”
西乾月竟有一丝心虚，可能是她自己太清楚了，此“喜欢”非彼“喜欢”……
她笑得也僵硬了些，极有分寸道：“三皇兄对谁都是一样的吧？我没觉得他对我哪里格外好。”
“啧啧啧，可怜的老三，出力都讨不到小月儿的好呢。”
西乾绝剪完了这株梅花树，又移步到了一个两人勉强才能合抱巨大的圆缸前，修剪缸内的这棵不知名的植株。他继续道：“当年狩猎大比，听说你失踪了以后，本来正上缴猎物等清点的老三提着弓就杀回去了，小月儿不知道这事？”
西乾月心里震惊哗然。
那次狩猎大比是她硬要参加的，结果追猎物追的在山上迷路了，愣是等快天黑了才摸回去。她回去了以后才知道，西琰等人误以为她失踪，已经派出去人搜山了。
西乾月印象中很清楚的记得，在她回去不到一刻钟后，西乾清才拖着头断了气的老虎回了营地。
那时的她还在想父皇是在小题大做，她三哥明明回来的比她还要晚。
西乾月的嘴唇动了动，许久后缓缓道：“他……不是去……”
西乾绝兴致勃勃地接过了话茬：“去杀老虎了。这真是个好问题，那么……小月儿请听题。
“山上投放的野狼群被孤杀了，黑熊被西乾清杀了，唯剩那只老虎。除此以外，整座山就没有其他大型猛兽了。
“小月儿说说，明明狩猎大比都结束了，他为什么要多此一举去杀那头老虎？”
她不傻，她当然知道为什么。
狩猎大比前，为了确保皇孙贵胄们的安全，狩猎场中的猎物全是安排好并投放进来的，整座山也被提前细致地排查过。
彼时所有人都误以为她是失踪了，而能威胁到她生命的，唯有那头老虎……
西乾月说不出话来了，但西乾绝还能说，而且他思维极其跳跃的提到了另一件事。
“哈哈哈哈，孤还听说了一件趣事。听说当初有段时日，老三日日安排手下在玄武大街上卖糖葫芦，那糖葫芦还是每日快马加鞭，从京城二十里外一个小村子的老农那买来的，月儿说可笑不？西乾清有时候确实愿意做一些莫名其妙的事情哈？”
西乾月没有说话。
像平静的湖面被一块巨石砸下，荡起的涟漪一圈圈、一圈圈地扩大着。那原本该逐步趋于平缓融于水面的最外圈涟漪，却一反常态地涌动起来，波纹愈来愈深，汹涌澎湃地搅动起整个湖面。
是可笑，而且她竟然还知道原因。
西乾月那阵爱出门闲逛，被路边偶然买到的一串糖葫芦惊为天人，一通询问后了解到，那包裹着山楂的糖是老农独门调制的桂花糖浆。西乾月对此念念不忘，后来她专门为此出宫，却再也没遇到过那位卖糖葫芦的老农。她郁郁寡欢了一阵以后，竟然在相同的位置上遇到了老农的儿子。还是一样的糖葫芦，一样的味道。
多巧啊……老农的儿子？
是可笑，她竟然信了！
这事多蠢啊，如果不是西乾绝万分确定地说出来了，西乾月一辈子也不可能把这种事和西乾清联系到一起。
西乾清会为了别人做这种事吗？在她已知的所有事所有人中，不会。
西乾月的心跳开始失控了，有双大手在她的心间擂鼓不停，砰砰作响，还有愈演愈烈的架势。
这不是她的错觉！
也不是她的臆想！
更不是她自欺欺人！
西乾清对待她，就是特殊的！就是与众不同的！
西乾月有些迫切地想离开东宫去秦王府找西乾清，但她不能被西乾绝看出端倪，她不能被所有人看出端倪。这个想法一出，她有些热的发烫的脑子也冷静了点。
她暗自几次深呼吸，压下心中的悸动，开口道：“皇兄与我说这些做什么？”
西乾绝这人肆意惯了，才不管别人问的什么，只管说自己想说的：“孤听说，父皇要给西乾清赐婚了。”
西乾月的浑身像被冷水泼过，凉了半截。如同整个世界骤然化作沙砾，劲风掠过，裹挟着她刚刚生出的隐秘喜悦，散了个一干二净，留不住分毫。
西乾月勉强干笑了两声：“哈哈，皇兄好会开玩笑，太子妃都没立……”
“父皇他什么时候在意过这些小事，更何况，孤倒是想有个太子妃，各世家也得敢把他们的女儿送来。”言罢，西乾绝忽然伸了个懒腰，道：“累了，孤亲手修剪的这棵就送你了，来人，给永安公主抬去紫宸宫，放在个显眼的地方。”
西乾月被带出了东宫，跟在她身后的是合力扛着圆缸的八个东宫侍从。
西乾绝回味着刚刚西乾月那强装平静的样子，嘴角勾起了个笑。他最擅长的就是玩弄人心和操纵情绪，西乾月那些自认为掩饰极好的情绪，他看过去，就是再直白不过的大喜大悲，上上下下跌宕起伏的。
有趣，甚是有趣。这一通，可真是给他的小月儿累坏了啊。
身后传来脚步声，西乾绝开口问：“安排好了？”
“是，让他们直接抬到公主寝殿窗外。”
西乾绝幽幽笑起来，又真情实意地叹了口气：“可惜了孤这百年难求的欢神香，最后一块竟便宜了他们。”
萧贺想起西乾绝上次用它场景，不禁一阵颤栗，他开口：“此香本也有毒……若殿下的计划能成，也不算浪费。只是，单独换永安公主和秦王的酒太过明显，若换全部……东宫里今朝酒的余量也不够供给整个宫廷宴。”
西乾绝冷笑一声：“低贱之人也配喝孤的今朝酒？”
“可不用今朝酒做酒引，欢神香实难发挥功效。”
“嗯，先单独让人换了老三和永安的酒。永安好说，就是西乾清那里……再等孤想个万全之策，呵呵……”