回到雪琼院，沈宁派夏知去打听孟玉宣住处，顺便给他递了张帖子约他在明月舫见面。
翌日她收拾好前去赴约，有了先前被青云认出一事，她现在出门都戴着帷帽。
纵使如此，驱车的玄影还是一眼就认出了她身边的夏知，勒住缰绳停下，回头对马车里的人道：“大人，沈姑娘和夏知进了明月舫。咱们还要去定远侯府吗？”
莹白的手骨节掀起车帘，谢砚卿看向明月舫方向，果真看到了沈宁与夏知背影。
眉微拢，他沉声道：“就在这儿停下。”
下马车后，他正往明月舫走，一道娇脆声音喊住了他：“谢大人。”
他侧目看去，一身藕粉襦裙的李瑶携婢女而来，眉眼带笑。
“谢大人，没想到真是你。”她玉白小脸上飞上羞涩薄红望着他：“你约了人吗？”
谢砚卿薄然眼睑抬起，并未看她，音色清冷出声：“没有。”
李瑶忽略他淡漠态度，眼中的爱慕之情都快溢出来了，闻言心下一喜：“明月舫的茶不错，不知有没有这个荣幸邀请谢大人喝杯茶？”
“没兴趣。”
说罢他抬脚走了，当真冷情到了极致。
李瑶表情一滞，手中死死绞着帕子。
婢女杏枝为她打抱不平：“郡主，这谢大人未免也太不近人情了，不就是个大理寺卿吗？你可是郡主，多少男子想娶你都不够资格呢，你如此看得起他，他竟一点面子都不给。”
李瑶呵斥：“闭嘴，再说这样的话本郡主让人割了你的舌头。”
谢砚卿什么样她最清楚，要是那么容易就被拿下了，那她也不会喜欢他这么久。
甚至为了他几度拒绝父王为她安排的婚事。
那些个权贵子弟都是庸脂俗粉，哪能和光风霁月、洁身自好的谢砚卿相比。
除了他，这世上男人没人能配得上她。
他，她势在必得。
“跟上去。”
杏枝被斥，颤着身子低眉敛眼道：“是，郡主。”
谢砚卿进明月舫后看到沈宁进了二楼一间包间，随后一名书生打扮的儒雅男子也进了包间。
他点漆眸子一凛。
她打扮严实与一个陌生男子约在明月舫做什么？
五指拢起，他丰神俊朗面上覆上一层寒霜，问玄影：“卫随呢？”
“应该……在外面吧？”玄影不确定道。
“把他给我叫来。”跟小二要了沈宁隔壁包间，谢砚卿兀自上了楼。
玄影眉心一跳，心想大人这是生气了？
包间里，坐下后沈宁摘下帷帽。
“孟公子，请坐。”
孟玉宣掀袍坐下，对于沈宁约见他有些意外：“齐小姐——”
“我不是齐芸。”沈宁没有弯绕，直接道明身份：“我是齐云程十多年前赶出府的庶女，你可以叫我，”
“——沈宁。”
“沈宁？”孟玉宣怔愣片刻，面露讶色：“你是沈宁！”
十年前被她追着喊小哑巴记忆在脑海涌现，他儒雅脸上一红：“你、你怎么会……”
她拎起茶壶倒茶：“齐云程抓了我亲人，逼我代嫁。”
他瞪大眼。
她浅啜一口茶，娓娓道来：“就是你想的那样。他怕退婚有损定远侯府名声，又舍不得户部尚书家这门高枝，所以让我代齐芸嫁你。这样一来既赢得了好名声，还能攀附上户部尚书。”
孟玉宣握紧了拳头，面上愤愤：“难怪不愿意退婚，原是打的这主意！”他望着沈宁，面露愧意：“抱歉，我不知道齐家会这么做。这门婚事是我祖父当初定下的，孟家两年前倒了，我料到齐家不愿将女儿嫁给我，可我没料到他们竟逼你代嫁。”
让无辜女子牺牲来获取利益，齐家当真无耻至极。
亏他还那般敬重齐云程，没想到就是个表里不一的伪君子。
“你今日约我是想让我退了这门婚事？”他问。
沈宁摇头：“我想让你帮我演场戏。”
“演戏？”孟玉宣不解。
“你现在并无一官半职，齐远程虽没实权，到底也是个侯爷，就算是你主动退这门亲事，齐家也会受流言蜚语影响。所以，婚事你退不了。”
“我不知道齐云程把我那位亲人关押在何处，他说大婚前才会让我见她。我答应代嫁也只是想救她，对你并没其他意思，因此想求你帮我演一场大婚戏码。等救了人，我自会揭发代嫁一事，这门婚事自然就作废了。”
顿了片刻，她继续道：“我知你参加科考是为了什么，我可以帮你。”
孟玉宣脸色微变。
他从未对外人言说过，她怎知？
沈宁跟在李尘璟身边多年，有些事多少知情。
原本她不想多管闲事，可见到孟玉宣就是当年的小哑巴后，她动了恻隐之心。
她救柳姨需要他帮忙，他想通过科考入仕为死去的家人讨一个公道，各取所需，谁也不亏。
她昨夜突然想起两年前孟阁老暴毙之前见过李尘璟的事。
当时两人在书房起了争执，她听到孟阁老说什么绝不会助纣为虐，还让李尘璟死了心，然后就怒拂袖离开了。
当时她隔的太远，只依稀听到了这两句，孟阁老回去后当晚就暴毙家中，想来他的死和孟家大火绝非偶然。
孟玉宣神情肃然道：“你什么都不用做，我会帮你。”
沈宁唇角勾起淡笑：“你就这么信我？”
被她直勾勾看着，他脸颊染上羞红，坚定道：“……是。”
小时候在玄山寺的那一个月旁人都不和他说话，还嘲笑他是哑巴，只有她不仅不嘲笑他，还愿意陪他玩。
她这般纯善的人，他相信她不会说谎。
“行。你回去好好准备秋闱，争取一举得魁，有事我会写信联系你。”
“好。”孟玉宣起身朝她行了一记书生礼后离去。
在包间又待了一会儿，沈宁理理衣裙准备离开，拿帷帽时不小心打翻了茶水。
她忙脱下外衫拍去上面褐色茶渍，纤细的眉拧了起来。
当是时，传来嘎吱开门声。
隔着一面翠玉湖光屏风，她以为是孟玉宣，头也未抬问：“孟公子，你怎么又回来了？”
男子银丝暗纹袍角映入眼帘，她目光上移，霎时表情一僵：“怎么是你？”