谢景煜三岁这年。
南箫来信，南箫王谢与尘缠绵病榻，命不久矣。
有意传位于谢砚卿，临终前想见他最后一面。
为此，特向新帝上奏疏陈情。
新帝根基初稳，并不想放人。
谢砚卿以多年辅佐之功求到了太后面前，方得以辞官回南箫。
离京前一日，新帝派太监给谢砚卿递了封信。
信中言，若他在南箫待不惯，随时可回京，首辅的位置会一直给他预留着。
对此，谢砚卿只是淡然一笑。
女儿女婿还有外孙都走了，李玄奕嫌一个人在京城待着无趣，就跟季修白一起云游天下去了。
因着沈宁牵线搭桥，两人意外成了忘年交。
闲来无事就喜欢一起喝喝茶，聊聊天。
季修白有新酿的酒，李玄奕都会第一时间品尝并给出改进建议。
季修白与他是越聊越投缘，干脆一不做二不休结拜成义兄弟了。
等沈宁知道时，她已经矮了季修白一个辈分。
舟车劳顿半个多月到南箫这日，正值南方三月春雨绵绵之际。
谢砚卿一家三口未休整半刻，直接来到了谢与尘的凌峰苑。
病榻上，四年前还老当益壮的谢与尘已是两鬓斑白，气息微弱到随时可能断气的状态。
见到儿子一家三口，他在下人搀扶下坐起身。
自知大限将到，他当着所有人面宣布谢砚卿承袭他南箫王爵位一事，顺带下令让被他幽禁的萧侧妃殉葬。
闻言，谢砚安如遭雷击，扑通一声跪下：“父王，母妃已为她当年所作所为付出了代价，您幽禁她一辈子都可以，只求您饶她一命。”
身为人子，哪怕自己的母亲做错了太多事，谢砚安也没法眼睁睁看着她去死。
谢与尘咳嗽了两声，语气不容人置喙道：“你是个好孩子，你母亲做的错事为父不会怪在你身上，将来晟渊袭爵，定能善待你。你母亲的事为父心意已决，便是圣上来了也不会改变心意，你歇了为她求情心思吧。”
说罢，不给谢砚安再说话机会，下令让人将他送回房间，不准出院门半步。
屏退所有下人，谢与尘老眼昏花朝谢景煜招手：“煜儿，近些，让祖父好好看看你。”
谢景煜回头看了看沈宁，在她点头下向床榻走去。
端详谢景煜的脸，谢与尘脸上是止不住的笑意，笑着笑着眼泪就在眼里打转：“像，和你父亲小时候一模一样。”
谢砚卿立在一旁，容色清冷，并未有较大情绪波动。
早在他多年前远赴京城那一刻起，他与谢与尘之间就没有什么父子情可言。
他之所以肯回来。
一是想借这个机会辞官，彻底远离京城。
二来，他与谢与尘到底还是血缘上的父子，碍于人伦之情也该回来一趟。
对于谢与尘想要弥补对他的亏欠，让他袭爵这件事，他完全没兴趣。
看着祖孙两人的和谐画面，谢砚卿面上无甚表情退出了房间。
见状，沈宁跟了出去。
两人出了院，来到水榭廊下，沈宁牵住了谢砚卿的手。
他止住步子，回眸：“我没事。”
“我知道。”默了默，她道：“我没经历过你的遭遇，所以没资格对你的事发表意见，你要是不适应与你父王接触，无需强迫自己。”
她向前迈了两步，环住他腰身，脑袋靠在他肩上：“你有我，还有景煜，我们会一直陪着你。”
谢砚卿眼眶微微湿润，声音微哑：“阿宁，我不恨他了。只是……我放不下他对我娘和我的伤害，即便过了这么多年，我还是放不下。”
沈宁拍着他脊背，喉间一阵发堵：“放不下就放不下吧，没人要你原谅他。他愧疚是他的事，你不必因为他流露出的悔意便为难自己。”
“无论你做什么决定，我都支持你，都会永远站在你身边。”
……
两人回到凌峰苑。
刚走进院子谢景煜就迈着小短腿从房间里飞奔出来。
怕他摔了，沈宁忙伸手稳住他小小一团的身子。
他顺势抱住她大腿，仰着脑袋问：“娘，以后我们还回京城吗？”
沈宁和谢砚卿互视一眼，蹲下身捏捏他带着婴儿肥的小脸：“为何这么问？”
他一双眼睛圆溜溜的望着她，声音稚嫩道：“祖父说这里才是我们的家，以后都要住在这儿了，可是我不想住这儿，我想回京城，我想阿窈姐姐还有萧叔叔他们……”
小孩子的情感总是直白而单纯的，他不会去想那些复杂的事，只知道凭喜好而为。
沈宁和谢砚卿早就想离开京城了，如今好不容易脱身，自是不会再回去。
但要留在南箫……
看了谢砚卿一眼，沈宁问谢景煜：“那要是爹娘既不回京城，也不留在这儿，要去另一个地方，景煜想去哪儿？”
谢景煜抱紧她脖子，毫不犹豫道：“爹娘去哪儿我就去哪儿，我只想和你们在一起。”
谢砚卿将他从沈宁身上提溜起来单手抱着：“算爹没白疼你。”
“记住了，有景煜、有你娘亲还有爹的地方才是家。”
谢景煜似懂非懂的点头。
又问：“那祖父呢？他不是我们的家人吗？”
谢砚卿身形一怔，眸色微暗轻声道：“他的家，被他自己拆散了。”
感受手心传来的暖意，谢砚卿一侧眸便对上沈宁视线。
他笑意温和的揽住她肩膀：“放心，我不会再纠结于过去了，现在有你和景煜，足矣。”
—
谢砚卿一家三口回来的第三日，谢与尘逝世。
临死之际，他再三叮嘱谢砚卿与谢砚安要兄友弟恭、相互扶持，莫要走了他的老路。
谢砚卿不语，只有谢砚安在一旁悉数应下，哭的不能自已。
处理完谢与尘后事，谢砚安找上谢砚卿。
言语间意思是让他袭爵，接手谢与尘留下的事务。
谢家祖上奉旨镇守南边疆域，因而世代袭南箫王爵位。
到了谢与尘这代子嗣单薄，唯有一嫡一庶两子。
谢砚安本就无心王位，也没争的心思，就算没有谢与尘遗言，这王位也非谢砚卿莫属。
如今所有事已了，为了不横生事端，他只好亲自来劝谢砚卿袭位。
“我身子骨一向不好，政务上的事也一窍不通。”
“父王刚去，便有人按耐不住了，你就算不为自己着想，也该为南箫百姓和景煜想想。”
“南箫王一位空缺太久，于国于民都不是好事，最多再给你两天时间，你自己好好想想。”
这些话一直萦绕在谢砚卿耳畔，直到晚间洗漱后上了榻。
见他一直睡不着，沈宁自身后贴上他后背，柔声问：“你还在为你兄长的话烦恼？”