凤仪宫内，沉寂得仿佛凝固。
空气中弥漫着压抑的气息，宫女内侍们噤若寒蝉，大气也不敢喘一下，唯恐触怒了此刻正襟危坐在主位上的皇后。
崔皇后面色铁青，精致的妆容也掩盖不住她眼底的阴霾。
大皇子楚煜的暴毙，如惊雷一般打破平静。
最后一次的脉案明明白白写着，大皇子体内长期潜伏着一种慢性剧毒，非朝夕所致，只是因为受到了袭击，才诱发出来。
是谁？
是谁胆敢在她眼皮子底下，对大皇子下手？
按照她的计划，大皇子至少还有三年，才会缓缓“病逝”。
如今这么突如其来的一下，改变了一切。
崔皇后心中怒火中烧，恨不得将藏在暗处的毒蛇揪出来碎尸万段。
如今宫里宫外流言蜚语甚嚣尘上，矛头直指凤仪宫。
那些阴暗的揣测，如同一把把无形的利刃，动摇着她在后宫乃至前朝的地位。
更让她不安的是，皇帝的态度。
皇帝下了彻查的命令，但最后还是以意外不了了之结案。
所有人都知道，这不可能是意外。
更别说是皇帝了。
皇帝，在怀疑她。
明面上的调查已经中止，可最近，好几个崔家培养的眼线，一个接一个的消失。
当年那个端坐中宫的蠢货出事的时候，皇帝就已经怀疑过她。
若是果真被发觉什么......
不，绝不能坐以待毙！
崔皇后面色阴沉。
“母后。”
一声轻唤打破了殿内的沉寂。
二皇子楚翼缓步走近，脸上带着恰到好处的忧虑与关切。
“听闻您抱恙，儿臣特来探望。”
崔皇后抬眼看向儿子，神色总算有了几分缓和，又多出几分坚定。
翼儿是她的孩子，是她所有的心血和指望。
他就该成为未来这天下的主人！
“翼儿，母后无事。”
凤仪宫的沉寂，被二皇子楚翼低沉的声音打破。
“母后不必忧心。”
他走到崔皇后身边，语气带着一股异样的冷静，与这宫殿里压抑的气氛格格不入。
“大哥的薨逝，虽是突如其来，却也未必是坏事。”
崔皇后抬起眼帘，目光复杂地落在楚翼脸上。
方才还阴云密布的脸上，此刻被一丝迟疑所取代。
“翼儿，你这话是何意？”
“母后，父皇对大哥的器重，您是看在眼里的。若大哥一直在，儿臣纵然再努力，也难出其右。如今……天意如此，至少，儿臣的机会，大了许多。”
崔皇后闻言，眉心紧锁，似在权衡着楚翼话中的利弊。
她当然明白这个道理。
楚煜在时，翼儿永远只能屈居人下。
“可如今宫中流言四起，矛头直指本宫，你父皇对我……也未必没有猜忌。”
楚翼笑了笑，那笑容带着一丝阴冷，与他平日里谦和的模样判若两人。
“母后多虑了。父皇纵然有所怀疑，可没有真凭实据，又能如何？只要我们咬紧牙关，一口咬定不知情，再将一切推到那些无稽之谈上，便可安然度过。”
他顿了顿，语气更加笃定。
“更何况，大哥已逝，父皇悲痛之余，定然需要有人分担。儿臣身为嫡子，这个时候更应该挺身而出，为父皇排忧解难。只要儿臣表现得足够恭顺孝悌，父皇的疑虑，自然会慢慢消散。”
崔皇后听着楚翼条条分析，心中那团乱麻似乎渐渐理清。
人都死了。
多想无益。
眼下最要紧的，是稳住阵脚，保住眼前再徐徐图之。
她看着眼前这个向来被自己视为指望的儿子，心中升起一丝骄傲的情绪。
孩子长大了。
“翼儿，你说的对。” 崔皇后缓缓开口，语气恢复了往日的平静，眼底深处，一种名为野心的火焰在疯狂滋长。
“眼下的确不宜轻举妄动。那些流言蜚语绝不能任由其蔓延下去，务必尽快查清源头，将其扼杀。”
楚翼颔首应是，眼中闪过一丝幽光。
“母后放心，儿臣明白。”
......
就在凤仪宫母子二人密谋之时，储秀宫内，却是一片哀戚之色。
三皇子楚泽伏在淑妃膝上，哭得泣不成声，声音带着浓浓的悲伤。
“母妃，大哥怎么就这么走了？前几日儿臣去看望大哥，大哥还说，等他病好了，要带儿臣做风筝……”
淑妃一下一下地抚摸着楚泽的后背，柔声安慰着。
“好了，泽儿乖，别哭了。你大哥……也是命苦。”
她说着，也忍不住红了眼眶，帕子掩面。
楚泽哭了一阵，抬起头时脸上满是泪痕，眼中却带着一丝不易察觉的惊惧。
“母妃，儿臣害怕。”
淑妃一怔，忙问道：“泽儿怕什么？”
楚泽声音颤抖：“我怕二哥。二哥最近总是怪怪的，好像很高兴又好像不高兴，看儿臣的眼神也凶巴巴的。大哥没了，会不会……会不会下一个就是儿臣？”
淑妃闻言，心头一惊，面上却依旧柔声安抚。
“胡说八道！你二哥是你兄长，怎会害你？莫要胡思乱想，定是你多心了。”
就在这时，殿外忽然传来一声轻微的脚步声，极轻极缓，仿佛生怕惊扰了这满室的悲伤。
淑妃和楚泽同时一惊，抬眼望去，却见一道明黄色的身影，不知道何时已经悄无声息地站在了殿门口。
正是夏帝。
夏帝面色沉郁，眼底带着一丝疲惫，目光落在哭得红肿的楚泽脸上，又转向神色慌乱的淑妃，眉宇间闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
淑妃和楚泽这才如梦初醒般，连忙起身跪拜，声音带着几分慌乱。
“臣妾（儿臣）叩见皇上(父皇），皇上(父皇）万安。”
夏帝走过来，牵过淑妃的手，示意她起身，又将三皇子给拉起来。
“方、方才...”淑妃着急忙慌的想要解释，紧张之下都有些结巴了：“泽儿只是太害怕了，一时失言，断无别的意思，皇上...”
夏帝轻笑一声，说道：“不必多说。”
说着摸了摸三皇子的脑袋，安抚道：“有父皇在，不必害怕。”
楚泽的眼眶忍不住又一次红润，却强撑着不让眼泪掉下来：“是，父皇。儿子、儿臣相信父皇。”
看着一脸孺慕的小儿子，和淑妃脸上那久违熟悉的轮廓，夏帝软了心肠，将二人抱住：“朕会保护好你们母子二人。”