话说李元昊劫了宋朝的军粮之后，驱赶着农夫悠哉游哉的往夏州方向走。将要走到三川口之时，忽然见到前面的树林里飞鸟乱飞。
李元昊突然勒马大笑：“哈哈哈。”
拓跋春问道：“少主为何突然发笑？”
李元昊用马鞭子指着前面的树林说道：“看前面的树林。”
拓跋春道：“树林怎么了？”
李元昊说：“这个树林是我们到夏州最快的路，但却也是极为凶险的路。”
拓跋春等人马上警觉起来：“凶险？少主何出此言呢？”
李元昊指着树林叫到：“你们啊，只知道奋勇冲杀，却不知道用兵之道。你们应该多像汉人学习，要博览群书。你们看此处的地形？可有什么想法？”
听到李元昊的询问，众将士纷纷摇头。
“夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险厄远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。故知兵者，动而不迷，举而不穷。故曰：知彼知己，胜乃不殆；知天知地，胜乃可全。”
李元昊得意洋洋的看着大家说：“这是孙子兵法里面写的用兵之道。”
拓跋春疑惑的问道：“什么用兵之道，少主您就别卖关子了，快给大家伙讲讲。”
李元昊笑道：“意思就是说地形对于行军打仗是非常重要的，合理利用天时地利，并搜集敌军的情报，知道他们想要做什么，往往能够取得战争的胜利。”
听完李元昊的解释，大家还是丈二的和尚摸不着头脑。问道：“那和这下马林有什么关系呢？”
李元昊用马鞭指着下马林说道：“此处树林密集，地形狭窄，如果宋军有二百弓弩手藏在这林子里，等我们穿越树林行军到了半途，乱箭齐发，我等必然是全军覆没。”
众人听了李元昊的话，瞬间吓得是魂飞魄散，惊出了一身冷汗。
拓跋春擦了擦额头上的白毛汗说：“既然这个树林这么凶险，那我们还是绕路走吧。”
拓跋夏看到林中时不时有飞鸟惊起，也劝道：“是啊，少主，刚才树林中群鸟惊飞，定然是藏在林中的宋军快速行军所致。宋军虽然野战不行，但是这弓弩还真是让人胆寒啊。”
拓跋秋拉住马缰绳也劝道：“宋朝有百万禁军，又有杨延昭，曹玮，呼延灼等悍将，我等还是小心为妙啊。”
李元昊听到拓跋夏的话又仰天大笑道：“哈哈哈哈，你们太看得起宋兵了，如果说守城的话，我承认宋军很强，但是这种半路设伏的事，他们做不出来的。”
拓跋春：“此话怎讲？”
李元昊道：“我承认，宋朝的武将们不乏英雄豪杰，可宋朝真正统兵，执掌宋军实权的却只是一群只会之乎者也的文官。他们连鸡都没有杀过，怎么知道这带兵打仗的玄妙？任凭杨延昭，呼延灼等人悍勇，那也是被绑住手脚的老虎，被铁链套牢的蛟龙，任凭有翻江倒海的力气，也伤不到我们分毫。”
东瀛人拓跋冬点点头说：“是的，宋军主力都在汴梁，守边的军力并不如我们党项。清边城只有几百个老弱病残，守城尚且力不从心，我不相信宋军有出城埋伏我们的勇气。”
李元昊点点头说：“拓跋冬，你的嘴巴可真的甜，像抹了蜜一样。不过你的话确实说到我心坎里了，我敢打赌，宋军不敢在这林子里埋伏我们，我们不要浪费时间，直接穿越这条林子，天黑之前赶到夏州和庆功酒。”
拓跋春听完李元昊的话，算是三魂附体，七魄归位了，连忙点头说：“是啊，宋军早已不是五十年前横扫天下的不败之师了，而是兵不知将，将不知兵的乌合之众。”
拓跋冬道：“知己知彼百战百胜，少主不仅熟读兵书，还对宋军这么了解。在下实在是佩服啊，真的是少年出英雄，您武能骑马射箭，文能唱歌跳舞，可谓是文韬武略样样精通。我对您的佩服犹如这黄河之水，绵延不绝，并且时不时的还要波涛汹涌，决堤泛滥一次。”
拓跋春：“可是少主，即便如此，我们还是小心为好吧。万一这林子里有伏兵那我们不就惨了？保险起见，我们还是绕道而行，我们加快脚程，最多今晚子时赶到夏州，也只是多耽误了半天的路程而已。”
李元昊笑道：“不行，今晚我还约了阿依土鳖公主共进晚餐呢，我一定要赶在天黑之前赶到夏州。兵者诡道也，真真假假，假假真真。仅凭清边城里那几百老弱病残，我料想他们也不敢出城作战。就算他们在林中设伏，我党项的铁骑也会将他们碾碎。你无需多言，快快随我穿越下马林。”
见到李元昊这么坚决，其他人也不敢多言，只得追随他穿越下马林。
而就在树林深处，石元孙所带领的五十轻骑兵也到了下马林，准备阻击李元昊，延缓他们的行军速度。等其他州县的援军到了，再夺回军粮。
石元孙听到树林外面有轰轰隆的铁蹄声，林中的鸟儿、野兔、野鹿也被惊的四散奔逃。石元孙说：“林中鸟儿惊起，想必是党项人到了。这树林密集，骑马难行，大家下马寻找有利地形。用弓弩阻击李元昊，他们在明，我们在暗，我们占据制高点，居高临下。等他们来了，乱箭齐发，定能一战而胜。”
众将士都点点头，寻找到一处树木最密，地形也相对较高的一片位置。
等大家都埋伏好了，李元昊所带领的两千党项部队驱赶着农夫也到了，部队里不仅有士兵，战马，还有运粮的车队和抢来的人口。在树林中犹如一片黑压压的乌云一样朝石元孙所率领的五十宋军压来。
就在党项前排部队接近埋伏圈的时候，小李问石元孙：“石将军，敌人已经到了我们的射程，现在是否发动攻击。”
老陈马上摆手道：“不可，前排是党项人的撞令郎，主要是俘虏和农民，有很多是我们宋国的老百姓。被党项人抓走充当先头部队，是被胁迫的，我们不能滥杀无辜。”
石元孙点点头：“射人先射马，擒贼先擒王，等带头的出现了我们再动手。”
王守忠说：“可是我们人少，他们两千多人，我们只有五十，一旦我们攻击了他们中间的部队，他们将我们包围了怎么办？我们不就死定了？”
老陈怒吼道：“大丈夫当马革裹尸，血洒疆场，死何足惜？”
大家看老陈这样的豪言壮语，士气大振。
石元孙说：“党项人不讲信义，又经常和邻邦的部落交战，大家都不愿意和他们打交道，外族部落不愿意支持他们。他们内部也经常因为朝廷的赏赐不能平均分配而大打出手。他们内部并不团结，他们作战胜利了往往会聚集在一起。可一旦作战遇到了困难，部队很快就会作鸟兽散。只要我们第一波攻击把他们打的够疼，他们猜不出我们的人数，一定会因为害怕而一哄而散的。”
大家听到石元孙的这番话，士气又是大振。
大概过了一刻钟的时间，几个衣着打扮很是鲜艳的人在部队之间晃晃悠悠的就出来了。中间那个十五六岁的少年最为骄傲，衣着光鲜，骑着白马，簇拥在他身边的是党项四大高手，拓跋春、拓跋夏、拓跋秋、拓跋东。外面又有一层穿着重甲的士兵，大约五十人左右，他们由党项亲卫兵组成，个个膀大腰圆，虽然身穿重甲却脚步轻盈，看得出来都是以一当十的党项高手。而这帮人后面是十多匹战马，它们身穿重甲，身上都挂着特制的铁链子，而牵着战马的这些党项人也都个顶个的壮实。他们是西夏党项人作战王牌部队，号称铁鹞子。是由皆由党项羌贵族豪酋子弟和亲信组成，骑良马，着重甲，刺斫不入，用钩索绞联于马上，虽死不坠于地。可以驰骋在平原旷野。作战时，经常用来冲击敌人阵型，达到决战决胜的目的。只可惜，下马林，地形狭长，蜿蜒曲折，树木生长又过于密集。铁鹞子军进了林子，只能下马了，再厉害也发挥不出它的作用了。
石元孙盯着李元昊小声对身边的人说：“告诉大家，准备动手，优先射杀骑白马的。”说罢手拉弓弦对准了李元昊。石元孙是否能成功射杀李元昊呢？欲知后事如何，且听下回分解。