狄青和狄青父亲一起来到了山上的寺庙之中，此时禅房里已经没有几个人了。狄青一眼就看到了自己的哥哥狄大，因为在坐的人中，大部分都是身穿锦缎，而只有狄大穿着一身粗布衣服。
狄父在门外探了探脑袋，也不敢进去，只是悄声的喊了一句：“大儿，大儿，回家吃饭了。”
狄大听到父亲的声音转头一看，身后还跟着一个一身青衣的大汉，定睛看了半天也没认出是谁。
狄青赶紧施礼说：“弟弟上山多年，哥哥怎么还认不出来我了。”
狄大赶紧跑了出去，握着狄青的手说：“弟弟，几年不见，好生威武啊。”
狄青笑着说：“哪里，哪里，空有一身力气的粗人而已。不比哥哥，依然是上知天文下知地理，将来必然是国之栋梁啊。”
听完狄青的话，狄大摇了摇头说：“唉，我寒窗苦读十余载，花费金钱无数，至今也没有高中，实在是有些灰心丧气啊。”
狄父听到狄大的丧气话，大怒：“说什么屁话，为了供你读书，我和你娘日夜操劳，付出了多少心思？不都是为了让你能有朝一日考中了，能在朝中混个一官半职的，让全家人都过上好日子么？你说这丧气话，是不是因为你开小差，不努力读书，所以才没信心？”
狄大马上拱手道：“家人们为我的付出，我都是知道的。可是我寒窗苦读十余载取的功名，竟然不如隔壁村头老李家发现的一块石头？”
狄青不理解的问：“石头？”
狄父一巴掌打在狄大脑袋上，呵斥道：“什么石头？那是祥瑞，那是上天降下来的旨意，是对我大宋皇帝治国成绩的肯定。不懂不要瞎说，将来闯出祸来，我可保不了你。”
狄大摇了摇头说：“唉，朝堂之上如此乌烟瘴气，就算去了又能怎样？”
狄父又一巴掌打在了狄大头上呵斥道：“不许胡说，再说撕烂你的嘴。”
就这样父子三人一边聊天一边下山，不多时忽然看见半山腰有一个人影，呆呆的坐在路边望着山坡。
狄父和狄大不由的放慢了脚步，低声道：“怎么回事，该不会遇到劫道的吧？”
狄青定睛看了看，笑着说：“不是什么贼人，这是我的好友，沈可学啊。”
狄大问道：“沈可学？你大半夜的不睡觉，在这里做什么？”
沈可学缓缓站了起来，看了看他们三人说：“我在想如何将这荒山开垦出农田来。”
狄青看了看远处的山坡说：“这样的山坡，种了粮食也无法浇灌啊。”
沈可学笑了笑说：“狄青，你看，这个坡度并不是很陡峭，如果将它铲平那肯定...”
没等沈可学说完狄青父亲就打断了他的话：“肯定不现实，这么陡峭，我们全村人拿着铁锹干一年也铲不平。快走吧，别听这个不务正业的人在这里瞎胡扯了。”
沈可学笑了笑说：“完全铲平是不太可能，但如果我们分阶梯的将它铲平，阶段性的保持平整，我们就可以将这块土地耕种了。”
狄青父亲还是不服气，笑着说：“呵呵呵，可学侄儿，你虽然聪明，但依然是纸上谈兵。那我问你，这么高的山坡，灌溉的问题，你该如何解决？”
沈可学指了指山坡下的小河，笑着说：“用它。”
狄青父亲又得意的说：“取水如此遥远，你是要用人挑呢？还是用牛车拉水呢？”
沈可学说：“可以用水车进行灌溉。”
狄青父亲有些疑惑：“水车？这么大的水车，你如何解决动力问题呢？用人踩，还是牛拉？”
沈可学笑了笑说：“用力泵。我将会在旁边架起一个铁质锅炉，在锅炉里面加水，以大火烧之。水受热以后就会形成蒸汽，蒸汽所产生的能量能推动水车转动。”
狄青惊叹道：“可学，你可真是个天才啊，怎么想到用蒸汽做动力呢？”
沈可学说：“这不是我想到的，早在西汉，我们的族人就已经发明了力泵。东汉的严思维又改进了力泵，发明了二进泵。”
狄青听完沈可学的话，非常认同，觉得这个办法简直是绝顶聪明，不由的赞叹起来：“可学，你这个方法好啊。如此一来，我们村可用的农田至少能翻一倍啊。”
狄青父亲也服气了，点点头说：“有了水车，二进泵进行水利灌溉。你的方法也许可以试试。”
沈大也认同的点点头说：“可学真是当世奇才，若科举考试，考的是解决现实生活中的实践问题，沈可学他一定能成为状元的。”
狄青父亲嘲笑道：“可惜，这是大宋，考的是诗词歌赋。万般皆下品，唯有读书高。”
狄大摇了摇头说：“强国靠的是农业，工业，军事实力，科技水平。如果全国人民都去学什么诗词歌赋，那这个国家大概率是要走向衰弱的。”
沈可学笑着说：“也许科举考试，就是为了让聪明的人全都学习诗词歌赋，用单一的思想和知识，让他们变得迂腐和麻木。让全社会有头脑的人，都卷入这场‘忠君爱国’的竞争之中。也许科举考试正是驾驭万民的手段呢？毕竟，大唐和大宋就是这么做的。”
狄青父亲笑着说：“儿啊，你就知足吧啊，在大宋你还能通过科举当官，谋得富贵。若是在唐朝以前，不是出身于世家大族，你就老老实实的当农民种地吧。还在这里抱怨科举考试？哼，不知所谓。”
狄青平生第一次听到这样的道理，只觉得自己的心好像被十万伏的高压电，点击了一般。
望着狄青吃惊的表情，沈可学又继续说：“然后让犯了罪的人和强壮的人去从军，去和敌国作战，建功立业。这极大可能的避免了那些有武功天赋的人在国内闹事，威胁朝廷。这也许也是他们驾驭万民的手段。”
狄青听完这句话有些着急了，争辩道：“男儿不和敌国作战，难道要和朝廷刀兵相向
沈可学笑了笑说：“我并非否认了这些手段，站在文明的角度来说，奖励军功的政策好处有很多，比如秦统一六国，汉唐开疆拓土。科举也是有很多好处的，避免阶级固化，提高人才选拔的质量和流动性。但我想说的是，所有的政策都有利弊。适当就好，过分就会遭到反噬。军功过重，王朝末期就会天下大乱。科举考试范围过窄，就会导致国内思想单一，人才单一。朝廷的统治是稳固了，但是国家的发展之路却全部被堵死了，只会造成积贫积弱。”
狄青和狄大都被沈可学的见识深深折服，施礼道：“听君一席话，胜读十年书啊。”
沈大说：“可学是治国安邦的大才，有兴国安邦的才能。不如随我参加科举吧，将来你这一身的本事也能发挥出来，我们一起努力，把大宋建设成为一个强大的国家。”
狄青父亲见狄大和狄青都认为沈可学是个有才华的人，觉得他如果参加考试一定能高中的样子，于是赶忙说：“是啊，可学，你俩同去，路上也好做个伴。以你的才华，夺得状元那不是探囊取物？若将来搏得富贵，可不要忘了同村的老邻居啊。”
沈可学哈哈大笑起来：“伯父高看我了，我学的是科学，是经世之道。我可考不了科举。况且，我为人太过耿直，若入了官场，必定会死无葬身之地的。”
狄青父亲点点头说：“那也没关系，将来若是狄大高中，也不会忘记你的。一定让你一同享受这人间富贵。”
沈可学拱拱手说：“那就祝我狄哥哥早日高中了。”
狄大究竟能不能考中呢？欲知后事如何，且听下回分解。