李翠莲走后，鲁明达父母听到消息，悲伤不已，初一十五都给她烧香，清明那天，更是像对待亲闺女一样，为她招魂。现在他们的情绪渐渐平和。
但鲁明达再没笑过。别人都说他掉了魂，他不敢去后林，却有时跑到山上，在李翠莲的坟前一坐一下午。似乎靠着她，他的生活又回到了从前。记忆开了闸地涌现，那一幅幅美好，仿佛他又和她重新来过了。
科长马健要给他放长病假，鲁明达拒绝了。
那天，马健给他拿来一张早些时候的报纸，那上面有花儿制衣招聘保安的广告。
马健对鲁明达说：“看你这样子，你是不是换个地方？”
他觉得换个环境对鲁明达有利。
鲁明达思来想去，接受了马健的建议，投出了应聘信。
清明节，鲁明达傍晚才去山上。他怕碰到翠莲家人，不想和他们发生争执。
雨下下停停，山上的路泥泞打滑，鲁明达深一脚浅一脚走上山去。
雨衣遮不住斜风细雨，打湿了他的衣裤，他浑然没知觉。
新插的香烛只剩竹签，满地纸钱的碎屑沾粘在泥土里，李家人已经来过。
他盘腿坐在泥地里，独对孤坟。
青山如洗，绿草如茵，山头浮着白纱般的雾。
他全然看不见，他的眼睛盯着手里那根扎着红绳的辫子。
这根辫子轻拂过他的眼睛，鼻子和嘴唇，留着李翠莲的温柔和爱意。
他拿出火柴，可颤抖得擦不着火，或者他舍不得，根本不想擦着。
一下，两下，他扔掉一根，又拿出一根，依旧划不着。
“翠莲，我真舍不得啊！”
他对李翠莲说，回答他的是一阵山风吹过，簌簌的草声。
“我就划这一次，翠莲，我就划这一次。”
他闭起眼，猛地朝硝皮上一划，嗞，火柴着了，一团红焰在手里跳动，照亮了他悲伤的眼睛。
天意，翠莲，我听你的。
他心里默默地说，将火柴伸向辫子。
嗞啦啦一阵响，空气里弥散开一股焦油的糊味。
焦味引出一条长长的花斑蛇。
他一手举着辫子，一手点着火，一动不动看着蛇，蛇昂着头，一动不动看着他。
人与蛇这么看着，火灭了，蛇动了。
鲁明达也动了，他捏住了蛇的七寸，蛇咬中了他的拇指。
他发力扬手一甩，蛇在空中发出一个脆响，骨节断裂了，软了。他，拇指些微发麻。
他用嘴吸掉几口血，将辫子上的红绳解下，扎在手腕上。
天意，翠莲，天意要将红绳留下。
鲁明达激动地对李翠莲说。
他将辫子在坟前烧尽，看着乌黑的头发弯曲烧成碳末。他把这些碳末扫在手心里，洒在坟头，他希望来年坟头长满青草。
他在土里掏了掏，木头人还在，依旧放好。
“翠莲，我听你的，我把辫子烧了，但是你休想我忘了你，你看这根红绳，天意要留给我，它会一直系在我手上，就当你一直牵着我。翠莲，你说要陪我到老，要给我生儿子，生女儿，生好多好多。你说你怕黑，怕一个人走夜路，怕一个人待在屋里……”
鲁明达呢喃着，想到李翠莲一个人躺在坟墓里，无边的黑暗和孤寂，悲从中来，泪雨滂沱。
不远处，树梢上一只猫头鹰睁着诡异的眼睛，发出鬼魅般的咕咕声，夜色下的孤坟，更添几分凄凉。
鲁胆达打了个寒战，被雨淋湿的衣裳，夜风一吹，彻骨的凉。
拇指也好像肿了。
这晚，鲁明达不知摔了多少跤，人们看到他的时候，他像个泥猴，连头发都粘着泥，拇指肿得纺锤一样粗。
厂医务室的老中医听了鲁明达的描述，却轻描淡写地说：“没事，一种锦蛇，毒性不大。”
说罢给鲁明达敷上草药。
果然，第二天就消了肿，中医很神。