不过两日光景，四人便顺利与吴启汇合。
灵溪村外，不见五万大军的踪影，唯有吴启带着数名亲卫在村口静候。
阳光洒落，照在吴启那身厚重的铠甲上，泛出冷硬的金属光泽，甲胄之上的细微划痕，似在无声诉说着往昔的征战岁月。
他身形魁梧，犹如一座沉稳的小山，站姿挺拔，透着久经沙场的坚毅。
四人勒马停下，吴启当即上前，双手抱拳行礼，动作干脆利落，话语满是敬重：“莫先生，吴某在此等候多时，陛下对先生推崇备至，言先生乃天赐英才，关乎墨渊生死存亡之转机全系于先生一身，吴某早盼能与先生相见。此役，望先生不吝指教，助吾等大破敌军！”
几人连忙下马还礼，面对这位久经沙场的大将，未有丝毫托大。
莫白酌跨前一步道：“吴将军过奖，莫某不过粗通谋略，纸上谈兵罢了。战场杀敌，冲锋陷阵，还需仰仗将军与诸位将士。吴将军放心，莫某既然应了女帝这差事，就必会倾尽所能。”
“如此，吴某先行谢过。”
吴启身后的亲卫们个个目光警觉，他们深知此次行动事关重大，不容有失。
周围的树林静谧非常，实则暗藏玄机，五万大军便隐蔽其中，他们巧妙地利用山林的掩护，或潜伏于灌木丛后，或藏身于大树之上，从外面望去，丝毫不见大军迹象。
士兵们皆保持着绝对的安静，严阵以待，仿佛与这片山林融为一体。
“莫先生，此处距目标地尚有几日路程，且青雾山中蜿蜒崎岖，只能弃马步行前往，事不宜迟，我等这便出发吧”
“一切听吴将军安排。”
青雾山脉，恰似一道天然的绝境屏障，横亘在众人面前。其山势雄伟险峻，峰岭嵯峨，高耸入云之处仿若与苍穹相接。
山脉间植被肆意生长，杂草丛生，宛如一片绿色的汪洋肆意蔓延，其间更有荆棘密布，交错纵横，如同一波波尖锐的利箭封锁了所有可能的通路。
那浓重的雾气，仿若实质般的帷幕，将这一切都笼罩其中，使得这片区域充满了未知与危险，人置身其间，仿佛被整个世界遗弃，举步维艰，每前行一寸都似要付出巨大的代价。
莫白酌深知此行艰险，遂让顾影与唐锦二人跟随中军，随时接应，以防不测。自己则与吴启，钱来丰率一队先锋在前开路。
踏入这片险地，根本无路可循，众人挥舞长刀，斩向交错纵横的荆棘与粗壮坚韧的古藤，每一次挥动都似在与这山脉的蛮荒之力抗衡。
脚下的地面崎岖难行，满是尖锐的石块与突兀的岩角，稍一踩空，便可能顺着陡峭如削的山坡滑落。
而那山坡之下，是深不见底的万丈深渊，云雾缭绕其间，仿若通往无尽的地狱，一旦坠落，必定尸骨无存。
众人面色凝重，每一步都踏得胆战心惊。他们紧紧拽着身旁的树枝藤蔓，借力前行，手上青筋暴起，冷汗浸透衣衫。
呼啸的山风不时刮过，企图将众人掀落山崖。有时前方的道路仅容一人侧身而过，一侧是冰冷坚硬的石壁，另一侧则是令人眩晕的虚空，众人只能背贴着山壁，一寸一寸地挪动，心脏在胸腔里疯狂跳动，似要冲破胸膛。
时间紧迫，众人不敢绕路，只能尽量沿直线行进，这无疑使行程更为艰难。
行至一处狭窄的山梁，山梁窄得如同走钢丝的高台，两侧皆是深不见底的峡谷。
士兵们需排成单列，屏住呼吸，缓慢通过。脚下的山梁发出轻微的“嘎吱”声，仿佛下一秒就会断裂。
此时，一阵狂风猛扑而来，吹得众人身体摇晃，摇摇欲坠，惊呼声被狂风扯碎，消散在茫茫雾海之中。
但他们没有丝毫退缩，在这大雾弥漫、惊险万分的山脉里，坚定地向着目标蹒跚迈进，唯有那风声、心跳声和偶尔的石块滚落声，彰显着此行的凶险。
夜幕降临，浓重的黑暗如潮水般迅速淹没了青雾山脉。
就在众人身心俱疲，几近虚脱之时，前方豁然出现一处平坦的空地，宛如黑暗中的希望灯塔。
众人如蒙大赦，脚步不自觉地加快，纷纷涌入空地。
吴启缓缓卸下沉重的铠甲，那铠甲落地的闷响在寂静的空地上回荡，目光扫过一众疲惫不堪的士兵，随后向身旁士兵吩咐道：“传令后军，各自寻找安全合适之处歇息，注意警戒。”
士兵领命而去，将令在队伍中传开。
原本紧绷的神经瞬间松懈，疲惫感如汹涌的波涛席卷而来。
士兵们直接瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
莫白酌轻轻揉着酸痛的手腕，将长刀递还给身后的士兵，长时间的劈砍，掌心已被勒出深深的红痕。
“终于能歇一歇了……”不知是谁喃喃低语，声音中带着难以抑制的颤抖与放松。
此刻，寒风瑟瑟吹过，众人却不再觉得寒冷刺骨，只觉这风中都透着一丝难得的安宁。
士兵们围坐在一起，默默无言吃着干粮，享受着这片刻的喘息之机以恢复状态，他们深知，这仅仅是漫长征途中短暂的休憩。
莫白酌与钱来丰共同倚着一棵小树恢复体力，身心的疲惫如影随形。
此时，一阵略显急促的脚步声传来，二人抬眼望去，只见顾影气喘吁吁地从后方赶来。
她的发丝凌乱地散在肩头，额前几缕被汗水浸湿，贴在光洁的额头上，双颊泛起一抹因赶路而产生的红晕，平日里明亮的双眸此刻带着几分倦意，却仍紧紧盯着莫白酌。
她的衣衫也被汗水浸透，裙角处还沾着些泥污与草屑，狼狈之中又透着一股坚韧。
顾影几步走到莫白酌身前，微微喘息着说道：“小白，你没事吧，可有受伤？”
莫白酌望着眼前不顾艰险，一路相随的女子，心中五味杂陈。
“我没事，倒是你，不趁此机会休息恢复，往我们前方跑什么跑？怎如此不爱惜自己。”
莫白酌的声音里虽带着一丝责备，可眼神中满是疼惜与关切，他轻轻抬手，似是想要为她拂去额前凌乱的发丝，却又在半途微微顿住。
顾影似是很喜欢莫白酌的这种语气，轻咬下唇：“好啦，我知道的，我就是来看看前方的情况，一会就回去。”
说罢，她的目光在莫白酌身上仔细游走，试图确认他是否真的毫发无损。
那专注的眼神，仿佛莫白酌便是她此刻世界的中心，周围的一切疲惫与危险都已不复存在。