地火窟第四层——“无回”。
入口像一张被撕开的巨口，边缘结满黑色火晶，触之即被吸走生机。
孟云把苏清昼挡在身后，指尖弹出一缕幽炎，将火晶烧成灰烬。
“进去之后，神识会被压到百丈，方向感错乱，跟紧我。”
苏清昼点头，把面纱系得更紧，只露一双眼睛。
一步踏入，天地倒转。
脚下是燃烧的天空，头顶是流动的熔岩，重力忽左忽右，心脏像被一只大手随意揉捏。
孟云丹田内，剩余六道锁链同时震颤，发出金铁交击之声，元婴睁眼，瞳孔竟映出颠倒的世界。
“原来如此……无回不是幻阵，是‘火渊倒影’。”
他并指如剑，在虚空一划。
“嗤啦——”
幕布般的空间被撕开一道裂缝，露出真正的地面——焦黑骨粉铺就的平原，远处一座残破青铜城，城门上悬着巨大匾额：
【无回】
二字以血书写，仍在滴落。
血滴落地，化作火鸦，呱呱飞向二人。
苏清昼抬手，青铃震荡，铃声化作无形壁障，火鸦撞在上面，炸成火星。
火星里，有细碎人声：
“……逃……”
“……死……”
“……留下来陪我们……”
孟云皱眉，幽炎一卷，将火星尽数吞噬。
“是历代陨落者的残念，别去听。”
他握住苏清昼手腕，指尖在她脉门一点，一缕幽蓝顺着经脉游走，封住耳窍。
世界瞬间安静。
青铜城高百丈，城门洞开，却无人影。
护城河是翻滚的金色溶液，浮着密密麻麻的储物袋，袋口敞开，灵石、法宝、灵药皆被熔成扭曲团块，像被咀嚼过的残渣。
“财帛动人心，却连轮回都进不去。”
孟云轻声道，抬步踏上吊桥。
桥板是整根脊骨，踩上去发出“咯吱”呻吟，桥下金液忽然炸开，一只由飞剑熔铸而成的巨手探出，五指张开，剑尖朝内，一把抓来。
孟云不退，反而迎上，左臂仍未痊愈，便以肩为锤，猛地撞在剑手掌心。
“铛——”
金铁交鸣，剑手被生生撞散，无数断剑四散，却在半空重组，化作百柄飞剑，剑尖对准他周身大穴。
“剑阵？”
孟云挑眉，右手虚握，幽炎凝成一柄黑剑，剑身无锋，却有龙吟。
他抬手，一剑横扫。
没有花哨剑招，只有最朴素的“断”。
一剑断百剑。
断剑残片落入金液，被贪婪吞没，冒起青烟。
苏清昼跟在后面，眸光复杂。
“你的剑……比当年更快，也更冷了。”
孟云未答，只低声道：
“城门上那滴血，是秦家血脉。”
苏清昼抬头，果然，血滴边缘，有淡金色纹路，与秦家族纹一模一样。
“秦业先进来了？”
“不止。”
孟云抬手，幽炎化作细丝，缠住血滴，猛地一拽。
“噗——”
血滴被拽出，竟连着一条透明丝线，丝线尽头，是城门后一双惨白眼睛。
眼睛主人被拖出，重重摔在桥上，赫然是一具秦家弟子尸体，胸口破开，心脏被挖，却以血丝与城门相连，成为“眼”。
“秦业在城里布了‘血祀转生’，想用整座无回城，炼他的‘化神’之路。”
孟云一脚踩碎尸体，抬头望向城深处。
“走吧，去送老祖一程。”
城中心，广场千丈，地面刻满凹槽，槽里流动鲜红血液，汇成巨大“秦”字。
秦业悬坐血字中心，黑发飞舞，原本苍老的面容竟恢复中年，皮肤下，有金色火焰游走。
他面前，悬浮着漆黑骨笛，笛孔吹出的却不是风，而是一缕缕灵魂——有的来自刚死的散修，有的来自陨落百年、仍被困无回的怨魂。
骨笛名“招魂”，秦家祖传禁器，以血祭之，可吞万魂，强行提升一境。
“再吞三千，我便能踏出那半步，问鼎化神。”
秦业低语，声音里却带着焦躁。
忽然，他抬头，望向广场入口。
那里，一道灰布身影缓缓走来，脚步轻得像猫，却每一步都踩在他心跳间隙。
“孟云。”
秦业笑了，露出森白牙齿。
“我等你很久。”
孟云停步，距血池边缘十丈，幽炎自脚下蔓延，与血水相遇，发出“嗤嗤”腐蚀声。
“老祖布的好局，以整座城为炉，以血脉为引，以万魂为火，就不怕把自己也炼进去？”
秦业大笑，抬手一招。
血池翻滚，升起三道身影——
秦家三位长老，本已死在火渊，此刻却浑身浴血，双目赤红，气息竟比生前更强，达到元婴中期。
“血傀，不生不死，听我号令。”
三位血傀同时睁眼，一步迈出，已呈三角之势，将孟云围住。
苏清昼想上前，却被孟云抬手制止。
“去毁骨笛。”
他轻声道，幽炎剑指向秦业。
“这三个老鬼，我来送他们第二次。”
左侧长老率先出手，祭出一面血幡，幡面展开，竟映出火渊当日景象——
孟云斩他那一剑，被血幡倒卷而回，剑意化作血龙，咆哮扑来。
孟云不闪，左手掐诀，幽炎凝成一面镜，镜中映出血龙，却反向游动。
“因果倒转。”
血龙与血龙对撞，同时溃散。
右侧长老双手拍地，血池升起百根尖刺，封死所有退路。
孟云跃起，脚尖在尖刺上轻点，竟借血力反冲，速度暴增，一剑斩下长老首级。
头颅飞起，却仍在狂笑，无头身躯双手掐诀，血池飞起化作巨手，一把攥住孟云。
“爆！”
长老自爆血躯，威力堪比元婴后期全力一击。
血色蘑菇云冲天而起，广场被炸出百丈深坑。
烟尘里，孟云走出，左臂彻底断裂，只剩半截，却以幽炎凝成黑焰骨手，指节活动，发出“咔咔”金属声。
“第二次死，也不安分。”
他抬头，望向最后一名长老——
那是秦家三祖，曾教他剑术，曾拍着他肩说“秦家以后靠你”。
此刻，三祖眼里没有半分慈蔼，只有贪婪与杀意。
“孟云，把肉身献给我，我可保你魂魄不灭。”
孟云吐出一口血沫，笑了。
“老师，当年你教我，剑者，宁折不弯。”
他抬手，幽炎剑寸寸崩解，化作漫天黑羽。
“今日，我便折给你看。”
黑羽骤合，凝成一柄断剑，剑尖缺半寸，却缺得锋锐。
一剑递出。
三祖想挡，却发现血池被黑羽覆盖，竟无法调动。
“幽炎·折剑式。”
断剑刺入三祖眉心，从后脑透出，带出一缕金色魂火。
魂火被黑羽瓜分，发出凄厉嘶叫，终被幽炎吞噬。
第三位长老，陨。
另一侧，苏清昼已潜到骨笛下方。
她修为不足，无法直接毁笛，便以自身魂魄为饵，割破手腕，以血为墨，在骨笛表面画下“禁音阵”。
阵成那一刻，她七窍流血，青铃炸碎，魂魄被骨笛强行吸出一半。
就在笛声将歇未歇之际，孟云掠至，一把握住骨笛。
“松手。”
苏清昼却摇头，血泪模糊双眼。
“我若松手，它便吸你。”
孟云沉默半息，抬手，断剑斩下。
不是斩笛，而是斩苏清昼被吸出的那半魂。
“啊——”
苏清昼惨叫，半魂被斩断，化作光点消散，却也脱离骨笛控制。
孟云趁机，以断剑为笔，在骨笛上写下“封”字。
幽炎涌入，骨笛寸寸龟裂，最后“砰”一声，炸成骨粉。
秦业猛地睁眼，一口鲜血喷出，境界从元婴巅峰跌落后期。
“你毁我道基！”
他怒吼，金发倒竖，双手结印，血池沸腾，化作万丈血浪，浪头显化无数人脸，齐齐张口。
“万魂噬仙！”
血浪拍下，天地失色。
孟云挡在苏清昼身前，断剑横膝，左手按住右肩，幽炎顺臂而下，覆盖全身。
“幽炎·骨铠。”
黑焰凝成骨架，外覆甲片，像从地狱走出的魔将。
血浪拍下，骨铠被腐蚀得“滋滋”作响，却始终未破。
三息后，血浪气势稍缓。
孟云抬头，眼眶里幽炎跳动，声音低哑。
“轮到我了。”
秦业瞳孔收缩，毫不犹豫，咬破舌尖，喷出本命精血，精血在空中凝成“秦”字血符，猛地拍入自己眉心。
“血祭·逆命！”
他竟要以自身为祭，强行引动化神之劫，借天雷灭杀孟云。
轰！
青铜城上空，火云被撕开，一道金色雷柱轰然落下，目标却不是秦业，而是孟云。
雷柱未至，威压已令广场龟裂。
孟云抬头，幽炎骨铠片片飞起，竟主动迎向雷柱。
“幽炎，生于火，却向死而生，今日便以雷淬火。”
雷柱吞没骨铠，也吞没孟云。
苏清昼想冲过去，却被余波掀飞，重重撞在城壁，昏死过去。
雷光中，孟云丹田内，剩余锁链尽数崩断，元婴起身，张口吞噬雷火，身形暴涨，眉心浮现一道漆黑火焰印记。
轰！
第二道雷落下。
元婴抬手，以雷为剑，斩向虚空。
虚空被斩出一道裂缝，裂缝里，有古老祭坛浮现，坛上供着一柄剑，剑身铭“火渊”二字。
“原来，火渊不是狱，是炉；不是罚，是赐。”
孟云喃喃，抬步，走入裂缝。
第三道雷落下，却劈了个空。
广场中央，只剩秦业，一脸茫然。
“人呢？”
回答他的，是自裂缝里透出的一道剑光。
剑光漆黑，却带着雷火，自上而下，将秦业连同血池，一并斩成两半。
秦家老祖，陨。
裂缝内，祭坛万丈，下方是翻滚火海，上方是雷云密布。
孟云站在坛前，望向那柄剑。
剑长三尺六寸，无鞘，剑身像由无数碎裂火晶拼成，裂缝里流动幽蓝岩浆。
“火渊。”
他轻声念出剑名。
剑轻鸣，像回应。
孟云伸手，握住剑柄。
轰！
火海倒卷，雷云坠落，尽数灌入他体内。
丹田里，元婴与剑合一，化作一道漆黑元婴，盘坐火莲，眉心火焰印记转为金蓝。
境界壁垒，轰然破碎。
却不是化神，而是——
元婴，大圆满。
“压制境界这么久，原来是为了今日，以雷火重塑道基。”
孟云睁眼，瞳孔一金一蓝，像两簇火焰。
他抬手，火渊剑化作一道流光，没入袖口。
裂缝闭合，广场废墟上，只剩他一人。
苏清昼昏迷未醒，面色苍白如纸。
孟云走到她身前，蹲下，指尖点在她眉心，一缕幽蓝火丝钻入，将她断裂的半魂补全。
“自此，你我两清。”
他起身，望向更深处。
“接下来，是我自己的路了。”
广场尽头，血池干涸后，露出通往第五层的阶梯。
阶梯以黑骨铺就，共九百九十九阶，每一阶，都刻着一名修士的名字，末尾皆是一个“火”字。
孟云抬脚踏上第一阶，名字亮起，化作火丝，缠住他脚踝。
“火渊行者，留名于此，不得回头。”
苍老声音，自虚无响起。
孟云未停，一步步向上。
每上一阶，便有一缕火焰印记，烙在他神魂。
九百九十九阶走完，他身后已拖出一条火焰长路，像为后来者点明的灯。
阶梯尽头，是一扇门。
门无框，只悬着一道火帘，帘后，传来婴儿啼哭，又似老僧诵经，又似万兽嘶吼。
孟云伸手，拨开帘子。
火帘后，是一片漆黑。
漆黑里，有声音问：
“孟云，你求何物？”
“我求……”
他停顿，像在自问，又像在答。
“求一个，不再被因果束缚的自己。”
漆黑里，声音轻笑。
“那便，进来。”
火帘合拢，身影消失。
……
地火窟外，断火城。
一月过去，入口赤金光柱，忽然黯淡，像被风吹灭的烛。
各宗留守弟子哗然，纷纷传音符回报。
三日后，光柱彻底消失，入口闭合，再无法进入。
有人悲恸，有人狂喜，有人黯然离去。
赤霄楼顶层，一袭青衣的苏清昼，倚栏而立，望着闭合的裂缝，掌心握着一枚幽蓝火苗。
火苗里，映出一道背影，正走向更深处。
她轻声道：
“孟云，愿你此行，得大自由。”
风过，火苗晃了晃，未灭。
……
地火窟最深处，黑暗尽头，有火升起。
火里，一人盘坐，膝横长剑，眉心火焰印记，已化作一轮黑日。
黑日之下，再无阴影。