象族族长靠在柔软的兽皮垫上，虽然依旧虚弱，但眼神已恢复了清明与生气。
他慢慢转动还有些僵硬的脖颈，目光精准地落在白弯弯身上，带着劫后余生的感激和一丝难以置信，“小雌性……是你救了我？”
白弯弯脸上绽开温和而得体的笑容，上前一步，谦逊又不失气度地点头，“族长，您醒了就好。虎族和象族一向交好，守望相助是应该的。更何况，您曾经在危难之际，庇护过我心中至为重要的伴侣，这份恩情，我一直铭记于心。现在能有机会帮助到您，是我的荣幸。我只愿两族情谊，能如这莽莽丛林，根深叶茂，长久交好。”
她这番话，既点明了救助的缘由，将个人恩情与部落邦交巧妙结合，又不居功自傲，显得真诚而大气。
族长闻言，心神震动，他饱经风霜的脸上流露出深深的欣慰，目光在沉稳的酋戎和聪慧的白弯弯之间划过，感叹道：“好，好！说得好！两族永世交好，这是我象族的承诺！”
他深吸一口气，积蓄了些力气，看向侍立在一旁的烬影，声音虽弱却带着不容置疑的权威下令：“烬影，将我的命令即刻传达下去！从今天起，虎族与象族，亲如一族！虎族之事，就是我象族之事。虎族如有任何危险或需要，我象族上下，必须如同对待自己的部落和族人一样，倾力相助！”
这道命令，如同烙印，将两族的联盟关系提升到了前所未有的高度。
傅谨深垂首领命，目光却不由自主地瞅了一眼白弯弯，她这番滴水不漏的言辞和深远用意或许别人看不出，他却十分明了。
只是，弯弯……什么时候竟然学会了治病救人？
这完全超出了他对她的认知。
因为象族族长身体恢复的速度比预想中要好，精神也尚可，他便多和酋戎等人寒暄了一阵。
话题自然而然地，笑呵呵地提及了自己雌崽云朵和烬影即将举行的结侣仪式。
他的眼中带着对未来的期盼和一丝历经生死后的豁达：“我现在啊，别无所求，就希望这片大陆能少些纷争，平静下来，让所有兽人都能安安稳稳地生活。然后，能看到烬影和我家云朵，和和美美，多生几窝健康强壮的崽子，我就心满意足了。”
酋戎沉稳地点头，回应着这位长辈的期望：“族长您安心休养，好好保重身体。您所期盼的和平与繁荣，在不久的将来，一定能亲眼看见。”
象族族长欣慰地点了点头，又说了几句后，终究是精力不济，脸上露出了疲态。
白弯弯等人见状，适时地提出了告辞。
“族长，您身体内的毒素虽已清除，但之前的损伤还需要时间慢慢调养。”白弯弯贴心地说道，“过两天，我会再来为您送一些调理身体的药剂，帮助您尽快恢复元气。”
“好，好……谢谢你了，小雌性。”族长语气充满感激，随即看向烬影，“烬影，替我好好送送酋戎他们，好好招待，不能怠慢。”
傅谨深起身，恭敬地应下，然后引着酋戎、白弯弯、金翊和尹泽走出石屋。
石屋外连接着一处以粗大原木搭建的了望平台，通往地面的楼梯有些狭窄陡峭。
酋戎和金翊自然而然地走在了前面，既是开路，也能在下方接应。
尹泽则默契地略落后于白弯弯一步，守护在她身后。
白弯弯一边下楼梯，一边回头想和尹泽说话：“对了，尹泽，刚才我忘了说……”
她话音未起，却没注意到脚下有一级台阶边缘略有湿滑，脚下一崴，身体瞬间失衡！
“小心！”
尹泽反应极快，立即伸手想去扶住她。
然而，明明站位比他更靠后一些的烬影，身形竟如同鬼魅般，以远超常理的速度，眨眼间便已贴近。
一只大手稳稳地、甚至带着一丝急切地扶住了白弯弯的手臂，阻止了她险些摔倒的趋势。
尹泽下意识地抬眸，目光直直射向烬影，眼中充满了审视与一丝不易察觉的警惕。
这速度……太快了，快得有些不正常，而且那种下意识的急切，超越了普通朋友或东道主的范畴。
白弯弯倒是没多想，只当是烬影恰好离得近且反应敏捷。
她借着对方的力道站稳，冲他露出一个感激的微笑，“谢谢……”
语气自然，带着纯粹的谢意。
说话间，她便不着痕迹地、自然地收回了自己的手臂，与他保持着适当的距离。
傅谨深的掌心，在她抽离手臂的瞬间，仿佛空了一块。
那隔着薄薄衣料传来的、属于她的体温和纤细手臂的柔软触感，如同烙印般残留。
他下意识地攥紧了掌心，指尖微微用力，试图将那转瞬即逝的温暖与柔软感，更深地刻入记忆，永久保留。
而白弯弯却并不知道他此刻内心翻涌的波澜与贪恋。
她仿佛只是经历了一个微不足道的小插曲，转过头，继续和尹泽说着刚才未完的话，语气轻松，时不时还因为尹泽的回应而轻笑出声，与他并肩，慢慢走远了。
只留下傅谨深独自站在原地，望着她渐行渐远的、毫无留恋的背影，紧握的拳心里……
随着她的离开，那缕若有似无的淡香也随之飘散，一股强烈的空虚和刺痛感攥紧了傅谨深的心脏。
然而，紧接着，他脑子里毫无预兆地炸响了另一道熟悉的声音，
“你既然那么喜欢她，喜欢到连触碰一下都要回味良久，喜欢到看着她的背影都痛不欲生……为什么不告诉她？就在这里，叫住她，把一切都告诉她！”
傅谨深心中猛地一凛，他没想到在自己情绪剧烈波动、防御最薄弱的时刻，烬影的意识竟如此清晰地苏醒了，并且如此直接地戳破了他最深的隐秘。
“告诉她什么？告诉她这具身体里藏着另一个灵魂？告诉她站在她面前的是傅谨深而不是烬影？然后呢？她和你在一起，还是我和她在一起？”
最后这个问题，像一把淬毒的匕首，横亘在两个意识之间。