一位幕僚凑上前，谄媚道：“大人，咱们不能坐以待毙。”
“如今土地国有化的风声一传出，咱们的财路眼看着就要被截断了。”
“要不，咱们暗中散布消息，就说土地收归国有后，粮食必然大幅涨价。”
“再联系河南的那些豪绅们，让他们在市面上故意哄抬粮价，如此一来，必定能造成百姓的恐慌。”
开济眼睛一亮，身子不自觉前倾，脸上露出一丝阴鸷的笑意。
“此计甚妙，既巧妙又隐蔽，不易被人察觉。”
“毕竟河南这些年天灾不断，百姓对粮食本就心怀担忧，咱们借此时机散布消息，可谓是事半功倍。””
“不过，光靠散布消息和哄抬粮价，还远远不够。”
“咱们得做得更加周全些，确保万无一失，绝不能给秦王留下任何转圜的余地。”
说着，他微微眯起眼睛，眼神中透露出一丝狠厉，脑海中飞速地盘算着每一个细节。
“不止要联络河南的豪绅，相邻的湖广豪绅也得一并联络上。”
“切记，千万不得说出老夫的身份。”
“告诉他们，在哄抬粮价的同时，务必制造出粮食短缺的假象。”
“让他们暗中囤积一部分粮食，大大减少市面上的流通量。”
“如此一来，百姓们看到粮价飞涨，又买不到足够的粮食，恐慌情绪必然会迅速蔓延开来。”
“等恐慌情绪彻底蔓延开来，百姓们必定会对改革心生强烈的不满。”
“到那个时候，朝廷为了安抚民心，稳住局势，说不定就会被迫暂停改革。”
“咱们还得想办法让那些去河南考察的官员，看到的都是混乱不堪的局面。”
“让他们如实禀报，给秦王施加足够大的压力。”
另一位幕僚思索片刻，上前一步，进言道，“大人，要不咱们买通一些人，在考察官员面前故意闹事，声泪俱下地控诉改革的弊端。”
“得让那些官员深信，这改革在民间不得人心，根本就行不通。”
开济连连点头，脸上露出满意的神色。
“不错，不错，陛下向来爱民如子，最看重民心所向。”
“就这么办，只要能让朝廷觉得改革引发民怨，咱们的目的就达到了。”
他收起笑容，神色一凛，目光扫过在场的幕僚。
“你们几个即刻去办，记住，此事务必谨慎行事，绝不能让任何人察觉到是咱们在背后操控这一切。”
“稍有不慎，咱们都得吃不了兜着走。”
幕僚们纷纷点头称是，眼神中透露出对开济的绝对服从，旋即鱼贯而出，各自奔赴秘密任务。
与此同时，经过这些时日的发酵，在靠近河南地界的区域。
无论是市井百姓，还是满腹经纶的学子，亦或是富甲一方的豪绅们，都听闻了河南推行土地国有化这一重磅消息。
一时间，街头巷尾人们交头接耳，议论纷纷，各种真真假假的消息不胫而走，在人群中迅速传播开来。
在与河南接壤的湖广行省某县城，一群百姓围聚在茶馆里，神色焦虑，气氛压抑。
一位白发老者，满脸忧虑地说道，“这土地国有化，听着咋这么不靠谱呢？”
“咱们祖祖辈辈传下来的土地，怎么一下子就成国家的了？”
“往后的日子，可该怎么过哟！”
旁边一位年轻后生接话道，“我听说河南那边都快闹翻天了，百姓们压根儿就不愿意。”
这时，角落里一个身形鬼祟的人，微微勾了勾嘴角，露出一抹不易察觉的得意笑容。
此人正是开济派来湖广的幕僚，身负联络豪绅哄抬粮价、制造河南缺粮假象的任务，同时还要在湖广散布谣言，给河南的土地国有化改革加一把火。
他见众人议论纷纷，觉得时机已到，便添油加醋地说道，“可不是嘛，听说秦王强制推行这政策，百姓稍有反抗就被抓了不少。”
“现在河南那边人心惶惶，粮食价格都翻了好几番，好多人都快吃不上饭了。”
此话一出，茶馆里顿时炸开了锅，众人纷纷表示担忧，对土地国有化的恐惧愈发浓烈。
在一处豪绅府邸，庭院深深，几位当地有头有脸的豪绅正聚在宽敞的厅堂里议事。
家主周鼎铭面色阴沉，手中的折扇重重地敲在桌子上，打破了原本凝重的气氛。
“这土地国有化，分明是动了咱们的根基！”
周鼎铭咬牙切齿地说道，眼中满是愤怒与不甘，“河南那边已经开始了，谁能保证咱们这儿不会有样学样？”
吴睿韬连忙附和道：“是啊，我听闻京城有不少大官都极力反对这事儿，咱们绝不能坐以待毙，得想想办法。”
正说着，一名下人匆匆走进厅堂，神色恭敬地禀报。
“老爷，有个自称从京城来的人求见。”
众人先是一愣，而后相互对视一眼，眼中均闪过一丝狐疑，可又隐隐觉得这或许是个转机，于是赶忙吩咐下人将人带进来。
来人一进屋，便恭恭敬敬地行了个大礼。
随后，他不慌不忙地从怀中掏出一封信，双手捧着，递到周鼎铭面前，压低声音说道，“周老爷，这是我家大人的来信。”
“至于我家大人的身份，还是暂不告知您为好。您先看信，看完便知其中缘由。”
周鼎铭眉头微微皱起，眼中闪过一丝警惕，他盯着来人看了片刻，才缓缓伸出手，接过信。
接着，他小心翼翼地拆开信封，展开信纸，只见上面字迹工整，可内容却让他的脸色愈发阴沉。
信中详细阐述了河南土地国有化对豪绅利益的冲击，言辞恳切地指出，若不及时阻止，这场土地国有迟早会波及湖广，让他们这些豪绅积累多年的财富和尊贵地位岌岌可危。
信末，还隐晦地提及了一个周密的计划，让周鼎铭联合周边豪绅，充分利用手中的资源哄抬粮价，制造粮食短缺的假象。
同时在民间散布谣言，将河南描绘成一片混乱不堪、民不聊生之地，以此来抵制土地国有化的推行。
周鼎铭看完信，沉默了好一会儿，仿佛陷入了深深的思索。
随后，他将信递给旁边的吴睿韬。
众人依次传阅，随着信纸在手中传递，屋内的气氛愈发凝重，陷入一片死寂。
许久，周鼎铭打破沉默，“吴兄，这信中所言，倒也在理。”
“若真让土地国有化在湖广落地，咱们怕是要遭受惨重损失，几代人积攒下来的家业，说不定就此毁于一旦。”
另一位豪绅陈德昭面露犹豫之色。
“可这事儿风险实在不小啊，万一被朝廷发现，咱们可吃罪不起，那可是抄家灭族的大罪。”
周鼎铭冷哼一声，脸上露出一丝不屑，他将手中的折扇狠狠一合。
“怕什么！如今京城都有大官站出来反对，这说明咱们并非孤立无援。”
“再者，只要咱们行事足够隐秘，朝廷一时半会儿也查不到咱们头上。”
“机不可失，咱们得抓住这个机会，保住咱们的家业！”
众人你一言我一语，激烈地讨论着，权衡着利弊。
最终，在周鼎铭的极力劝说下，众人达成了共识，决定按照信中的计划行事。
周鼎铭转头，目光紧紧盯着送信人，郑重其事地说道，“你回去告诉那位大人，就说我们定会按照他的吩咐照办。”
“只是此事若能成功，还望他日后在朝堂之上，多多提拔提拔我等家族的子弟，也好让我等有个依靠。”
送信人微微颔首，脸上浮现出一抹意味深长的笑容，仿佛对周鼎铭的请求早有预料。
他从容不迫地点头应下，而后恭敬地告辞离去。
待送信人一走，周鼎铭等人立刻围坐在一起，商议起具体行动方案。
他们深知此事关乎重大，必须谨慎行事，稍有差错，便可能万劫不复。
周鼎铭率先开口，“咱们得先联络周边几个县的豪绅，共同组建一个秘密联盟。”
“只有团结起来，咱们才有足够的财力和物力来实施计划。”
众人纷纷点头表示赞同。
“然后，咱们共同出资，尽可能多地收购市面上的粮食，囤积起来。”
“一定要造成市面上粮食极度短缺的假象，让粮价一路飙升。”
周鼎铭眼中闪过一丝阴鸷，继续说道。
接着，他们又安排人手，各自负责不同区域。
这些人将在各个城镇的茶馆、集市等人流密集之地，散布关于河南土地国有化的各种负面谣言。
他们要让百姓们相信，土地国有化是一场可怕的灾难，会让他们失去赖以生存的土地，生活陷入水深火热之中，以此煽动百姓对改革的恐惧和抵触情绪。
而在学府之中，这场关于土地国有化的风波也同样掀起了不小的波澜。
一群年轻学子围坐在学堂的院子里，你一言我一语，讨论得热火朝天。
一位身形瘦弱的学子，激动得涨红了脸，大声疾呼道，“陛下身侧必定有奸佞小人作祟！”
“想当初科举改革之时，我们满心期盼着衍圣公与诸位儒士能够挺身而出，阻止这场闹剧，结果却还是推行了。”
“如今又弄出个土地国有化，这简直是公然破坏祖宗成法，搅乱天下秩序啊！”
另一位学子立刻附和，“没错！这改革一个接一个，全然不顾祖宗立下的规矩。”
“如此下去，长此以往，国家将何以为国？”
“我还听闻，”一位身着青衫的学子，神色凝重地说道。
“河南那边，一夜之间土地就归了国有。”
“百姓们祖祖辈辈靠土地为生，往后耕种，收获的粮食大半要上缴，都不知是在为谁辛苦劳作了。”
“如此一来，日子怕是要越过越艰难，这可如何是好！”
“是啊，这土地说变就变，变得如此突然，百姓的生计可怎么保障？”又有学子满脸愁容地感叹。
这时，一位平日里内敛的学子猛地站起身来，坚定地说道，“我虽一介书生，手无缚鸡之力，可也不能对这乱象坐视不管。”
“咱们身为孔孟门生，自幼受圣贤教诲，理当心怀天下，为苍生请命。”
“如今，我们应当上书谏言，恳请陛下收回成命，还百姓一个安稳的生活！”
“对，上书谏言，咱们联名上书！”
“绝不能让奸佞蒙蔽了陛下的圣听！”
“一定要让陛下知道咱们的心声！”
“祖宗成法不可废啊！”
周围的学子们纷纷被点燃了情绪，你一言我一语，声音一个比一个高，整个院子里弥漫着一股激昂的气息。
在这喧闹的人群之中，有个身着破旧长衫的学子，却默默站在一旁，显得格格不入。
他眼神闪烁不定，时而望向慷慨陈词的同窗，时而又若有所思地看向远方，静静地听着众人的议论。
他心里暗自盘算着，如今这局势，怕是又要陷入大乱了。
之前就听闻白莲教的王佛儿一直在暗中活动，且势力不容小觑。
他脑海中突然闪过一个大胆的念头，要不要趁此时机，提前去联系白莲教呢？
若真能和白莲教搭上关系，说不定在这混乱的世道中，自己能谋得一番大业，改变这窘迫的命运……
想到这儿，他微微眯起眼睛，原本清瘦的脸上露出一丝不易察觉的阴笑。
笑容一闪即逝，他下意识地朝四周张望，确认无人注意自己的异样后，缓缓转身，脚步轻缓却又透着一丝急切，悄悄离开了人群。
这个学子名叫叶怀远，家境贫寒，父母皆是普通百姓，靠着微薄的收入供他读书识字。
他虽饱读诗书，腹中颇有才学，却因朝中无人举荐，一直郁郁不得志。
(洪武六年停的科举，这时的时间线是洪武八年五月中旬上下了。)
长期的压抑生活，让他内心的野心和欲望逐渐扭曲，对功名利禄的渴望变得近乎疯狂，在他眼中，权力与财富就是摆脱困境的唯一途径。
此刻，他觉得这场因改革带来的混乱，正是自己飞黄腾达的绝佳契机。