暮色漫过松林时，纠察队的皮靴声像鼓点般撞进埋伏圈。塔露拉伏在倒木后，透过树隙看见最前排的士兵正用刺刀挑开雪堆——那里本该藏着他们转移的痕迹。
\"动手！\"
信号弹划破雪幕的瞬间，盾卫从左侧土坡跃起，战斧带起的弧线劈碎了排头兵的钢盔。塔露拉同时扣动铳机，子弹擦着领队军官的肩章钻进杉树，爆出一团冰晶。
林间顿时炸开铅弹与冻土碰撞的闷响，感染者战士们从树洞里、雪坑中跃出，裹着兽皮的手臂扬起燃烧瓶，火油在纠察队队列里溅开橘红色的花。
\"后撤！往四号哨卡靠拢！\"
军官捂着流血的肩膀嘶吼。塔露拉看准他转身的刹那，将短刀掷进其膝弯——那枚刻着矿镐徽记的金属片还在半空翻转，就听见东侧密林里传来更密集的靴声。
\"是集团军的援军！\"
盾卫的斧刃卡在士兵的胸甲里，扭头时看见雪坡上涌出黑压压的钢盔。塔露拉抹掉脸上的血污，突然抓住身旁战士的手腕。
\"跟我来！\"
他们猫腰冲进密林深处，踩着倒伏的枯枝绕到援军侧翼。
塔露拉从背包里拽出浸透煤油的破布，用燧石点燃后抛向弹药箱——轰然巨响中，燃烧的弹壳像流星般砸进追兵队列。
趁乱之际，盾卫带着残部已退到林间空地，却见三辆装甲车的探照灯突然扫来，在雪地上切出惨白的光带。
\"往地洞撤！\"
塔露拉的声音被爆炸声吞没。她反手将最后一枚烟雾弹掷向车头，拉着伤员滚进覆满冰棱的矿坑。追兵的枪声在洞口外渐渐稀疏，只剩下风雪穿过矿道的呜咽。
盾卫靠在岩壁上喘气，看见塔露拉正用匕首在洞壁刻下新的标记，血珠顺着刀痕滴在结冰的铁轨上，像谁撒下的暗红浆果。
硝烟未散的林间空地上，感染者战士攥着染血的弹壳直喘粗气。
\"连集团军的装甲车都被打退了！塔露拉你这招引蛇出洞......\"
\"非战斗人员呢？\"
塔露拉扯开浸透冰水的绷带，目光扫过雪地上零乱的脚印。
\"都藏进备用据点了！就是山坳里那个废弃磨坊......\"
战士突然压低声音。
\"清点人数时，有几个孩子哭着喊姐姐没回来......唉，这种事......\"
他的话没说完，盾卫就踩着碎冰跑来，护肩甲片上还挂着未融的雪块。
\"发现纠察队残部了！他们一直在往东逃！\"
\"东边？\"
塔露拉捏着绷带的手指猛地收紧，碎冰碴从指缝间簌簌掉落。她眼前突然闪过阿丽娜今早系围巾的模样——那截明黄色的穗子在巷口晃了晃，像枚突然点燃的信号弹。
下一秒她已冲出雪坑，披风在身后扯出凌厉的弧线。盾卫伸手去拽时只抓住片碎布。
\"塔露拉！你去哪？东边有雷区......\"
她的脚步声撞碎在结冰的树干上，很快消失在弥漫的雪雾里。战士望着她消失的方向，发现塔露拉遗落在雪地里的匕首还在发烫，刀柄上刻着的矿镐图案正被血珠慢慢浸透。
奔跑。
奔跑。
长靴被冰水浸透。
腿脚深陷进反射着刺眼光芒的雪地。
忘记用雪橇。
忘记骑上雪地车。
将雪全都融化。
在泥泞中奔跑。
不知走了多久。
不知跑了多久。
寒风钻入肺部。
痛觉刺进大脑。
奔跑。奔跑。
雪为什么还没有尽头。
冬天为什么还没有尽头。
大地为什么还没有尽头。
滴答。
塔露拉停下了脚步。
滴答。
泪水正自她的眼角坠下。
即使现在的她还没意识到自己身上发生了什么。
阿丽娜就那样倒在路旁。
她紧攥着手中的空篮，鲜血浸湿了她的衣裳。
将她身旁深掩住草木与泥土的惨白也一同染成了暗淡红色。
雪就这么下着。
雪粒子扑在塔露拉脸上时，她看见那抹熟悉的灰蓝色斗篷蜷缩在路沟里。阿丽娜的额头抵着结冰的碎石，发间落满的雪粒像撒了把碎盐。
\"阿丽娜！\"
喊声撞碎在冻土上的刹那，塔露拉已经跪到沟边。埃拉菲亚的睫毛颤了颤，眼尾渗出的血珠在冷空气中凝成冰晶。
\"塔露......拉？\"
她的手掌落在阿丽娜肩胛时，触到一片濡湿的温热。德拉克猛地将人揽进怀里，却听见对方喉咙里咳出细碎的雪沫。
\"真不想......让你看见我这副样子。\"
\"别说话！阿丽娜，别说话......别说话！\"
塔露拉的手指在腰间急救包上打滑，绷带扯出来时缠上了冻僵的手指。
\"我给你止血......马上就好......\"
阿丽娜却突然攥住她的手腕，指尖凉得像块碎冰。
\"已经......没有再流血了......只是.....\"
她的目光飘向不远处翻倒的背篓，滚落的梨在雪地里冻成深褐色。
“那我们走......我们走！叫医护兵给你输血！”
\"没关系......不过......换来的东西被......\"
\"别管了......别管了......我带你走......带你走！！！\"
塔露拉猛地将人打横抱起。斗篷下的身体轻得像团雪，可当她迈开步子时，却觉得这重量压得膝盖发颤——埃拉菲亚的头歪在她肩窝，发梢扫过锁骨时，德拉克突然想起第一次在矿洞见到她的模样：那个举着煤油灯的女孩，曾说星光比矿灯更亮。
雪越下越大，塔露拉背着人踩进没膝的积雪。
听见阿丽娜的呼吸声在颈窝变得微弱，带着甜腥的气息。
\"雪怪们......该喜欢山莓吧......\"
德拉克的脚步突然顿住。她低头看见埃拉菲亚的耳朵垂在肩头，绒毛上凝着的冰晶正滴落在自己铠甲的利爪纹章上，汇成一小滩暗红的水洼。
远处林梢传来夜枭的啼叫，和今早阿丽娜出门时围巾晃动的声响重叠在一起，在雪幕里碎成无法接住的光。
阿丽娜的指尖在塔露拉颈间颤抖，像几片将坠的枯叶。她的声音散在风里，轻得像雪粒子落地。
\"不用再......\"
\"绝不可能！\"
塔露拉猛地收紧手臂，铠甲硌得埃拉菲亚咳出血沫。
她盯着对方腰间深可见骨的伤口，那些凝固的血痂突然幻化成纠察队的钢盔、村民躲闪的眼神，还有被赶走的感染者们回头时怨毒的目光。
\"谁干的......谁干的......谁干的？！\"
德拉克的声音撞在树干上，震落满枝积雪。
\"是纠察队......？！是那些村民？！那些混蛋......那些混蛋......我要烧死他们......我......等等，难道是......那些被赶走的感染者......！这些忘恩负义的......不，不，如果盾卫肯分给他们口粮......\"
\"塔露拉……！\"
阿丽娜突然攥住她的衣领，指尖几乎嵌进铠甲缝隙。
\"听我说......\"
\"啊......我在听......我在听！\"
塔露拉低头时，睫毛上的冰碴掉进埃拉菲亚的发间。
\"告诉我是谁，我要让他们血债血偿！\"
\"我不会告诉你......！\"
阿丽娜的眼睛在暮色里亮起来，像燃尽前的烛火。
“为什么？！为什么？！！我难道连为你报仇都做不到吗！！”
\"不准......你自己说的怎么能忘记？你怎么能为了报仇去战斗？你已经选了，塔露拉，你已经选了一条路......
为我......半途而废......？我不接受......不准......去恨谁。\"
\"我怎么做得到......怎么做得到！！！\"
塔露拉的嘶吼惊飞了树梢的乌鸦。
\"看着你变成这样，我怎么可能......\"
\"你说过的！\"
阿丽娜的声音突然清晰起来，带着奇异的力量。
\"你自己说过......！你不能去恨任何人......！否则你就会被......那个诅咒你的老人......吞噬............哪怕那个法术从来都不存在，你不也是会......被他代表的那些东西......操控？\"
德拉克的呼吸骤然急促，铠甲下的心脏像被冰钳攥住。她想起阿丽娜总在篝火旁翻着破旧的课本，雪落在书页上时，对方会指着乌萨斯地图说——\"你看这些矿场的标记，像不像溃烂的伤口？\"
\"这是你自己说的。\"
“对......对。可是......可是......那些人......那些......”
此时塔露拉咬着嘴唇努力使自己不哭出来。
“......你也知道他们都从哪里来，又是......为什么这么做。你自己也说过......你面对的不是这些......敌人......”
阿丽娜还在说着。
“别说了......阿丽娜......别说了......！”
阿丽娜的头靠在塔露拉肩上，血珠滴在她利爪纹章的铠甲上。
\"你要打碎的......不是这些人......是把他们逼成这样，造成这样的......乌萨斯......这样的乌萨斯......这样的......大地......\"
\"够了！别说了！\"
塔露拉用脸颊蹭去她嘴角的血迹，却听见自己的声音在发颤。
\"我都明白......\"
\"不，你得记住......\"
埃拉菲亚的耳朵轻轻颤动，像临死前最后一次感知风雪。
\"只有你，塔露拉......你可以厌恶一件事......他们做的事情，你可以痛恨......可你不准去恨......一个人。\"
她突然抓住塔露拉的手按在自己胸口，那里的心跳微弱得像风中残烛。
\"你看我说的......对吗？我们活得......有意义吗？嘶，呜......我不知道。
我不知道我们是不是做错了......我只是很清楚那个诅咒......是什么。你的愤怒......可以烧遍荒野......但你不可以去恨......\"
\"阿丽娜......\"
\"我担心啊......\"
阿丽娜的视线开始模糊，却努力望着塔露拉的眼睛。
\"如果我不在了，让叶莲娜提醒你......让她......\"
\"别说了！\"
塔露拉猛地将她抱紧，仿佛要把这具逐渐冰冷的身体揉进自己骨血里。
\"阿丽娜，别再说了！我的身边......我不希望身边没有你，没有叶莲娜，没有萨沙伊诺，你们每一个我都不能......我不想失去你们任何一个......！\"
阿丽娜突然笑了，血沫在嘴角绽开细小的花。
\"塔露拉......你看，我们相逢......本来就是为了......离别……\"
她的声音消散在风雪里，最后一个字落在塔露拉掌心，像片融化的雪花。德拉克低头时，只看见埃拉菲亚的睫毛上凝着冰晶，在暮色中闪了最后一下，就再也不动了。
远处传来狼群的嚎叫，和阿丽娜今早出门时哼的那支矿洞小调重叠在一起，碎成无法拼凑的残片。
—————————————————
博士啊，我给您占了一卦，卦辞我写在这扇子上了，意思是您新的一岁将会顺风顺水......您不信？除非我拿扇子给您表演一段？咳，我这点拳脚功夫真不好意思献丑。但您是老板，您说了算。
——乌有