孙坚顿时语塞，额头上冒出细密的汗珠。他心中无比纠结，自己已经收取了罗彦丰厚的彩礼，若是此时出兵攻打大新，必然会被天下人指责背信弃义。可若不有所表示，又无法向荆汉交代。他支支吾吾了半天，也说不出一句完整的话。
就在这尴尬的时刻，周瑜快步出列，眼神坚定地看向孙乾，朗声道：“先生有所不知，去年刚与大新大战，吾东吴十几万将士阵亡，如今国力大损，眼下已是无力再战。”他的声音铿锵有力，试图用事实说服孙乾。
孙乾听闻，脸上露出一抹冷笑，眼中满是不屑：“去年大战，东吴损失的不过是步军将士，江东依旧有着十万精锐水军，毫发未损，如何说没有再战之力？周都督莫不是在故意推诿？”他的话语如同一把利刃，直刺周瑜话语中的漏洞。
周瑜面色一沉，折扇“唰”地一声展开，轻轻摇晃着，语气严肃地回应道：“攻打大新，主要依靠的是步军和铁骑，而大新帝国的步骑战力可谓是天下无敌。先生让吾东吴以水军去攻打，这不是以弱击强吗？如此，这战又如何能打？”他的眼神中透着自信，似乎对局势有着清晰的判断。
孙乾向前一步，气势逼人，大声质问道：“是打不赢，还是不想打？周都督今日可敢给在下一个明确的答复！”他的声音在大殿内回荡，气氛瞬间变得剑拔弩张。
周瑜毫不退缩，目光坚定地与孙乾对视，斩钉截铁地回应：“自然是打不赢！如今大新如日中天，贸然开战，只会让东吴陷入万劫不复之地。”他的语气中没有丝毫的犹豫，显然早已深思熟虑。
孙乾见周瑜态度坚决，不再与他纠缠，而是将目光转向孙坚，眼神中带着质问与不满：“陛下，听闻东吴与大新私下已经停战，并且互通贸易，可有此事？”
孙坚心中一阵慌乱，脸上的愧疚之色更浓。他咬了咬牙，无奈地回应道：“确有此事。”说出这句话时，他感觉自己的脊梁都有些发弯，仿佛做了什么亏心事一般。
孙乾闻言，怒不可遏，大声斥责道：“陛下，汝这是与虎谋皮啊！大新夺走了陛下的女儿，汝不仅不报仇，反而与他们合作。如此行径，如何对得起去年死去的将士？”他的声音中充满了愤怒与失望，双手因激动而微微颤抖。
孙坚被这番话刺得心头一痛，恼羞成怒地冷哼一声：“此事无需汝费心！刘备给的彩礼，朕会如数退回。朕自有决断，不劳荆汉操心！”他猛地一拍扶手，站起身来，眼神中满是愠怒。
孙乾见孙坚如此态度，知道多说无益，微微一拱手，语气冷淡地说道：“好，既然如此，那在下也不再打扰。望陛下好自为之！”说完，他转身大步离去，脚步声在大殿内回响，渐渐消失在远处。
待孙乾离去后，周瑜上前一步，轻声安慰道：“陛下，无需忧心。等咱们从大新购买到足够的战马，组建起一支强大的铁骑，届时，在未来的大战之中，咱们便拥有更强的战力。此乃长远之计，还望陛下宽心。”
孙坚缓缓坐下，神色逐渐恢复平静。他微微点头，沉声道：“公瑾所言极是。如今局势复杂，唯有积蓄力量，方能在这乱世中立足。”
晨光熹微，襄阳大殿内烛火摇曳，文武百官肃立两旁。刘备端坐在主位之上，身姿挺拔，目光中满是期待。自孙乾出使东吴后，他每日都盼着能传来好消息，若东吴愿意结盟，共抗大新，那光复汉室的大业便又多了几分胜算。
随着一声“孙乾大人到”的通报，孙乾步伐匆匆踏入殿内。他风尘仆仆，脸上满是疲惫，却仍强撑着精神，朝着刘备郑重行礼：“臣孙乾，拜见陛下！”
刘备脸上瞬间绽放出慈和的笑意，连忙抬手示意：“公佑，快快请起，此番出使东吴，想必辛苦了。朕日夜盼着卿家归来，定是带回了好消息吧！”那语气中满是按捺不住的欣喜与期待。
孙乾缓缓起身，神色却凝重无比，他深吸一口气，沉声道：“陛下，此番出使，结果实非所愿。孙坚拒绝出兵大新，不仅如此，他竟与大新私下停战，还达成了相互贸易往来的协议。”
此言一出，大殿内瞬间陷入死寂，空气仿佛都凝固了。片刻后，关羽“嚯”地一声站起身来，丹凤眼圆睁，满脸怒容，胡须因愤怒而微微颤动：“孙坚这匹夫！背信弃义之徒！昔日说好共讨大新，如今却为一己私利，不顾天下！如此行径，与那奸佞小人何异？他日定叫他自食恶果！”
张飞更是暴跳如雷，豹眼圆瞪，怒声咆哮：“大哥！此等忘恩负义之辈，何须与他客气！末将愿领一支精兵，即刻杀向东吴，教训教训那孙坚，看他还敢不敢如此欺人！”他手中的蛇矛不自觉地握紧，仿佛下一秒就要冲出去厮杀。
徐庶见状，连忙上前一步，拱手劝阻：“二位将军且息怒！如今局势复杂，咱们不宜与东吴轻易结怨。大新的罗彦才是咱们的心腹大患，若此时与东吴开战，正中罗彦下怀。咱们当务之急，是积蓄力量，对付罗彦。”他目光沉稳，言辞恳切，试图平息关羽和张飞的怒火。
刘备微微颔首，心中却仍难消怒火。一想到自己的女人被罗彦抢走，他心中便涌起熊熊恨意，沉声道：“徐卿所言有理，只是那罗彦欺人太甚，朕岂能善罢甘休！传旨，即刻筹备粮草，整顿兵马，朕要亲征大新！”
诸葛亮眉头微皱，快步出列，躬身行礼：“陛下！万万不可！大新实力雄厚，吾军目前尚难以独自与之抗衡。若贸然出兵，只怕是凶多吉少。依臣之见，咱们还是以守为攻，先稳固自身，再寻良机。”他目光忧虑，言辞中满是担忧。
刘备陷入了两难境地，眉头紧锁，来回踱步。既想报仇雪恨，又深知诸葛亮所言不虚，一时之间，犹豫不决。
就在这时，廖立大步出列，高声道：“陛下！臣有一计，可杀罗彦！那罗彦未立下太子，他的儿子都还未成年，只要他一死，大新必然大乱，四分五裂，届时咱们便可乘虚而入！”
此言一出，众人的目光都聚集在廖立身上。刘备眼睛一亮，连忙问道：“廖卿家，快说说，是何妙计？”语气中满是急切。