荆州江陵城，宫殿檐角的铜铃在沉闷的风里有气无力地摇晃，御书房内的气氛却比隆冬还要凝滞几分。檀香在紫铜熏炉里袅袅升起，缠绕着案上摊开的舆图，将荆州、夷陵、襄阳三地的标记晕染得模糊不清。刘备身着玄色龙袍，鬓边新增的几缕白发在烛火下格外刺目，他手指重重按在夷陵的位置，指节因用力而泛白，愁容如同案头堆积的奏疏般沉甸甸压在眉间。
“诸位爱卿，”刘备的声音带着难以掩饰的疲惫，目光扫过阶下的诸葛亮、蒋琬与张飞，“新军罗逸已离荆州回洛阳，郭嘉大军步步退兵至襄阳，可川蜀那支人马，至今仍在夷陵按兵不动。昨日朕接到急报——”他顿了顿，喉结滚动着咽下后半句，终究还是沉声道，“新军灭了燕国，袁尚授首，北方再无牵制。依朕看来，不出三月，罗彦必举倾国之兵南下，目标便是荆汉！”
话音落地，御书房内静得能听见烛花爆裂的轻响。蒋琬身着青灰色朝服，身形清瘦，他上前一步，拱手时袍角扫过地面，语气凝重如铁道：“陛下所言极是。如今天下三分，实则仅剩东吴与吾荆汉对峙大新。东吴有长江天险横亘，江东水军素来号称天下无敌，新军主力多为北方铁骑，水战本非其所长，必然不会先攻东吴。”他抬眼看向刘备，眼神里满是忧色，“荆州地处中原腹地，四通八达，若被新军占据，便是他们南下取东吴的绝佳跳板。此番罗彦来犯，必是抱着一统天下的决心，麾下重兵强将云集，吾等若不早做打算，恐有倾覆之危！”
“哼！这袁尚真是个窝囊废！”张飞粗哑的嗓音突然炸响，他身披黑色铠甲，腰间佩剑的剑鞘因他握拳的动作而微微颤动，络腮胡下的脸涨得通红，“坐拥燕国之地，手握八万大军，这么快就玩完了！如今倒好，把这火烧到咱们头上了！要是俺老张在，定要让那罗彦尝尝丈八蛇矛的厉害！”他说着便要拍案，却被诸葛亮用眼神悄悄制止，只得悻悻地收回手，重重哼了一声，可眼底的焦躁却丝毫未减。
刘备闻言，脸上的愁容更甚，他揉了揉发胀的太阳穴，目光最终落在一直沉默的诸葛亮身上。诸葛亮手持羽扇，墨色长袍衬得他面容清俊，只是眉宇间也凝着一丝忧色，他见刘备看来，微微颔首：“陛下，蒋琬所言甚是，眼下局势危急，需双管齐下。”
“丞相有何良策？”刘备急忙问道，声音里带着一丝不易察觉的急切，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
诸葛亮轻摇羽扇，缓声道：“其一，备战。即刻传令陈到，命他严守夷陵防线，务必将川蜀新军阻挡在西陵之外，不得让其越雷池一步。夷陵乃荆州门户，一旦失守，荆州腹地便无险可守。同时，传令刘封将军加强江陵、公安等地的防御，修缮城墙，囤积粮草，整饬军备，做好持久战的准备。”
他顿了顿，羽扇指向舆图上江东的方向，眼神变得坚定起来道：“其二，联盟。罗彦一统天下之心已昭然若揭，东吴孙坚绝非庸主，必然也察觉到了唇亡齿寒的危机。吾等需再次与东吴结盟，共抗大新。只有两国联手，互为犄角，方能在新军的铁蹄下求得一线生机。”
刘备闻言，眼中闪过一丝希冀，他猛地站起身，龙袍下摆扫过案几，上面的茶杯微微晃动：“好！就依丞相所言！朕即刻派孙乾前往江东，向孙权陈明利害，务必促成联盟！”他语气急切，仿佛只要孙乾出发，联盟之事便已十拿九稳。
诸葛亮却轻轻摇了摇头，羽扇停在半空，嘴角勾起一抹胸有成竹的浅笑道：“陛下不必急于派人。臣料定，不出三日，东吴的使臣自会登门。”
“哦？丞相何以如此笃定？”刘备诧异道，眼中满是疑惑，蒋琬与张飞也纷纷看向诸葛亮，等着他解释。
诸葛亮微微一笑，羽扇轻摇道：“孙坚此人，深谋远虑。燕国覆灭，大新无后顾之忧，他必然知晓下一个目标便是荆汉与东吴。若荆汉灭亡，东吴独木难支，此乃显而易见之事。东吴为自保，定会主动派人前来结盟，现在，孙坚比咱们都心急。”
话音刚落，殿外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，守卫的声音在门口响起道：“启禀陛下！东吴使臣鲁肃，已至宫门外，求见陛下！”
刘备闻言，先是一愣，随即脸上露出难以置信的神色，他猛地看向诸葛亮，眼中满是惊叹：“丞相真乃神人也！竟真被汝说中了！”语气里的愁容消散了大半，取而代之的是一丝惊喜与释然。
诸葛亮微微一笑，拱手道：“陛下，此乃形势使然，臣不过是略窥一二罢了。东吴使臣既来，便是结盟的良机，陛下当即刻前往大殿接见，以示重视。”
“好！好！”刘备连连点头，之前的沉重一扫而空，他整理了一下龙袍，深吸一口气，沉声道，“传朕旨意，宣东吴使臣鲁肃前往大殿！”
“诺！”守卫的声音传来，脚步声渐渐远去。
刘备转过身，看向诸葛亮、蒋琬与张飞，语气郑重道：“诸位爱卿，随朕一同前往大殿。今日与鲁肃的会面，关乎吾荆汉存亡，切不可有半分差错！”
“臣等遵旨！”三人齐声拱手应道，张飞脸上的焦躁也缓和了许多，取而代之的是一丝期待，蒋琬则依旧神色凝重，显然还在思索结盟后的种种细节，诸葛亮则手持羽扇，目光平静，仿佛一切都在他的掌控之中。