这次的援军来自京城，由不良人中的好手组成，援军的统领是段书瑞的熟人。
“县令大人，好久不见啊！”赵括手按金刀，大步流星地走进公署，向段书瑞豪迈地一拱手。
段书瑞就职于大理寺期间，两人有过不少合作，二人一个喜静，一个喜动；一个擅长出谋划策，一个负责带兵布阵，竟完美地弥补了对方身上的不足，联手将众多凶手逮捕归案，感情不可谓不深厚。
不良人听命于不良帅，不良帅直接效命于圣人，他之所以能求来这样的援兵，还少不了中间人的周旋。
久别重逢，赵括十分高兴，他伸出舌头舔了舔后槽牙，笑道：“大人这里可有酒？这几天忙着赶路去了，滴酒未沾，喉咙里干渴得要命。”
段书瑞也笑了：“早听闻赵统领无酒不欢，等这帮响马一网打尽后，在下一定设宴，请统领和弟兄们喝酒，就选在本县最气派的欢云楼如何？”
“有大人这番话，我就放心了！”赵括不住吞咽着馋涎，他又絮絮叨叨讲了许多，大多都是密信上的内容，段书瑞早已知晓，不禁有些走神，想起不久前发生的事。
为了说服朝廷派出强援，他以个人的名义，派亲信给周府送了一封信。
周南淮深得圣人信任，又贵为御史大夫，他说的话，圣人一定会认真听。
剿匪一事事关重大，他平时忙得团团转，又不愿走漏风声，便吩咐亲信将回信带到家里，由鱼幼薇亲自查收。
最近这几天，鱼幼薇灵感枯竭，索性没有进行新一轮创作，而是待在家里，安心休养，清瘦的身躯总算养胖了几分。
这天，他从衙门回到家，实在困得睁不开眼，便让她帮他读信。
“幼薇，周大人怎么说？”
“周大人叫你放心，他本意是希望你能尽快回到长安的。这点小事，他很容易办到。”
段书瑞的心，终于平静了。他有了位高权重的靠山。
他笃定周南淮会帮他，不是因为其他原因，而是因为他临行前说的一番话。
“修竹，你心肠太软，一将功成万骨枯，文官想要功成名就，所付出的努力不亚于武官。你这般心慈手软，难道真指望着一根笔杆子就能撬动圣人的心？你还打算在这穷乡僻壤待多久？”
起初，段书瑞没有领会他的意思，他走后的第二天，传来一个惊人的消息——傅铁匠和王氏一家三口的尸体在荒郊野外被发现，三具残骸已经被野兽啃噬得不成样子。
段书瑞本以为三人死于野兽袭击，一来案发时间是深夜；二来没多少人敢在御史眼皮底下兴风作浪。
谁知，仵作验伤后告诉他，死者口鼻内有白沫，腹部皮肤紫胀，种种迹象都表明，三人是服毒身亡。但他们好不容易求得一线生机，求生欲望如此强烈，排除自杀的可能，只可能是他杀。
在这个节骨眼，凶手如果不是黄阙派来灭口的，就只剩一种可能。
下达指令的人，站在他这边！
替他铲除了祸患，帮他解决了后顾之忧，还做得如此干净利落，这人的身份实在深不可测。
“大人，大人，您没事吧？”赵括伸出手在他眼前晃了晃。
“啊，没事，最近睡眠不足，让赵统领见笑了。”段书瑞勉强一笑，“咱们按照原定计划来吧。”
——
狮子峰。
“大当家的，我回来了。”阿虎单膝跪地，抱拳看向台阶上的男人。
男人身形高大，一头乱蓬蓬的棕发，双目如电，直直射向地上的人。
“阿虎，你为我办事多年，应该明白山上规矩。你自己说说，暴露山头位置该当何罪？”大当家大步下来，抽出他腰间的长刀，刷的抵在他脖子上。他微一用力，刀尖嵌入肉里，银色刀刃上已然见血。
“请您明鉴，我绝对不会做对山寨不利的事！”阿虎垂下头，姿态之卑微，像是要俯首到地上，亲吻眼前人的靴面。
“朝廷的鹰爪子要来了，你速去飞虎岭求援。”
“大当家，咱们要不要求助于那位大人……”
“胡言乱语！你以为官员都是什么省油的灯？他们和我们合作，不过是利益所驱，事成之后，他们比任何人都想灭了我们！”
“大当家，您的意思是……”
“与其将希望寄托在他们身上，小心翼翼地过活，不如奋力一搏，兴许还有一线生机！”大当家将钢刀往地上一扔，拍了拍他的肩膀，“你过来，我有东西要给你看！”
不良人在驿馆足足休整了两天，和河清本地的士兵一番磨合后，这才动身启程。
孟州两岸青山，春季更是郁郁葱葱，中间夹杂着一条曲折的小路，依山盘旋而上，远近望不见头尾。
赵括和段书瑞走在队伍中间。他俯身到段书瑞耳边，问道：“段大人，你是说唐婉姑娘曾在土匪窝里当过一段时间的卧底？”
“不是卧底，她学过一些医术，被人五花大绑抓了去，土匪头子本想留她在寨子里当医师，她趁着看守松懈，偷偷跑了出来。”
唐婉医术高明，救了寨子里不少土匪，其中一人便是山寨里的军师。他见唐婉被囚禁在一个小房间里，郁郁寡欢，大起怜悯之心，一日山中举办宴会，他将两名看守灌醉，偷偷放走了唐婉。
唐婉在两名小头目的帮助下，顺着小道逃出山寨，她知道原来的村庄也不安全，于是逃到河清县，向段书瑞求助。
“唐姑娘真是女中豪杰，只身一人出入匪窝，如入无人之境，实在让我辈汗颜！”赵括一手握着缰绳，一手摸了摸下巴。
段书瑞微微一笑，心道：“如果你知道她得到父亲真传，会耍钢鞭，恐怕更要瞠目结舌呢。”
经过一处山崖，赵括对段书瑞介绍道：“我们行伍中人，见了这种地貌，总是心里打鼓，进了这种地界，相当于进了别人的包围圈……”
他话音未落，便听青山间一声尖锐的号声响起。
他身后的参谋崩溃道：“大人，您这张嘴，是在庙里开过光吗？”