解元胡同的院子和进士的房子几乎一模一样，唯一的区别就是旧了许多。不过家具还有，挑挑拣拣大部分还能用。
小马哥领着花小朵急急看了一遍，见小朵要问价格，他一摆手：“回头再谈。”
众人又急急出了院子，感觉有些做贼心虚的样子。花小朵看一眼神情慌张的小荷，忍不住想笑，这是买房子呢还是做贼呢。看着小马哥敲响前面宅子的后门，那婆子果然在后门守着，打开后门锁好，一声不吭就去了侧门。
假如恰好府里派人来查看，见她不在侧门守着，她是要挨骂的。
小马哥驾着车子出了进士巷，问花小朵要不要看看别处的宅子，就是小大部分都是一进和两进的。
小朵摇头：“不用了，孩子们还小，也有些累了。今日就到这里，等明日我再给你确切消息。”
“那我送两位回去，你们家在什么方向。”
小马哥说得很诚心，弄得坐在车辕上的花小朵反而有些不好意思了：“麻烦你就在前面街口将我们放下就可了，我们自己回家。”
小马哥爽朗一笑：“客气什么，我只是顺便的事情，你们还带着孩子呢。”
见他如此，花小朵也不客气，只告诉他住石桥巷，小马哥立刻点头：“那里我知道，环境不错。”
他是买办，整日在这城里东奔西跑，那里好那里不好听名字就知道。石桥巷和今日去的西城自然不能比，可在普通住户区还算不错的。
待到车子驶向石桥巷的方向小马哥才开了口：“那后门的宅子是看守偏门的婆子介绍给我的，也是后面那一家人知道她们家的宅子要卖，给了好处她才介绍的。”
花小朵恍然大悟，就听小马哥继续道：“那宅子不好卖，牙行每次都推给我。那婆子看我人还算老实，就指点了我去进士胡同看看。如果买卖成了，我分一成银子与她即可，她也等于两头都得了好处。”
“价钱呢？”
花小朵更在意的是价钱，房子旧些偏些不要紧。她只要将两处宅子都买了，中间砌墙，谁也想不到两个院子是一家，她这院后还藏了院。
小马哥也虚报高价，实话实说道：“如果花少诚心想要，四百八十两不能再少，这价钱包含了我介绍的折扣点数，和代办房契的银钱。”
这价钱在西城不算高，只能说价钱及其适中。如果看过通判夫人的陪嫁宅子与那一千两百两比，简直觉得跟白捡的一样。
花小朵呵呵一乐，这小马哥果然是个生意人，还是挺会做生意的。
四百八十两，如果介绍成功，小马哥就要拿四十八两的折扣。扣除去衙门办手续的近五两的银子，再扣除分给那婆子的五两的银子，他还能得三十八两多。
就是宅子在解元胡同最里面一家，偏确实偏了一些，只有一条路出去。后门也没有巷子和路，能在西城区买房的都不是普通人，大部分人都讲究个前后有路官运亨通，这房子还是被嫌弃的。
他不知道的是花小朵正是看中这宅子的僻静，前面院子她要是能买下来，后门又无巷子又无路，简直不要太安全。
一路到了石桥巷，小马哥礼貌地驾车离去。这一趟，他没抱多大希望，不过他还是尽力做到最好了。
回到牙行，免不了受到大家一番热切的问候。大部分人的心态都是，那房子，你真要卖掉那就真出奇了。通判夫人那是什么人，吃人不吐骨头的，现在九江大街小巷能伸手的富商官宦都传遍，谁敢去买那套宅子。
只有极少部分和小马哥一样受到排挤的人同情地怕拍他的肩膀，纷纷过来安慰他。恰好管事的小舅子走了过来，告诉他乡下有地要卖，问他要不跑一趟，挣个脚力钱。
能留给小马哥的脚力钱肯定是不多，地只有十几亩，能买地的大部分都是附近村民。因为地少，不值当城里人拿钱去买。他们想要的都是百十亩以上，可以建个小庄子，以后传家也好，留着女儿陪嫁也好。
这次小马哥不能赶牙行的马车，他回家说了一声，顶着夕阳就去了。
地在沈家庄附近，正是当初花小朵去沈家庄看见的一片被租户退耕的田地。当家的宋老爷子死了，败家儿子就听朋友的话提租子。这进冬季了，田地里还荒芜着，等春天到了不长庄稼就要长荒草。宋家现在的当家人就咬牙说要卖个十几亩地好将其余的地种起来。
现在种冬小麦还是来得及的，只要有钱就行。原本他的朋友就是牙行管事的小舅子，这人还想着他能卖个百八十亩。谁想到是个胆小的，只肯卖个十几亩地。这活他就不想跑了，十几亩地，也就能赚个两吧银子，不如分别别人做，自己还能抽30%，还不用辛苦。
从城外回来，小马哥拖着沉重的步子回家，今日又是没有进账的一天。
路过街口俏寡妇家，就见那门帘一掀，这人好似在等着他一样，俏寡妇站在门口扑簌着眼睛看着他。
她不说话，他也不说话。
她手里有几个闲钱，现在就缺个知冷知热的男人。而他穷，穷得很，还缺个会疼人的媳妇。
不过，他一点不心动，他就是穷死，也不会进俏寡妇那个门。那个女人，呸，不干净。
小马哥想起今日陪的客人，夫妻两个都其貌不扬，黄瘦矮小，生得两个孩子却很好。白胖粉嫩，一双忽闪的大眼睛黑白分明。
他从心里承认，他是羡慕他们的。虽然男的像个娘们，女人也长得不算好看，可人家再一起，说话细声慢语有商有量。女的时刻照顾孩子，男的时刻注意她们母子三个。
这才是真正的一家人。
听见身后传来重重的一声冷哼，小马哥嘴角泛起苦笑。
大家都不容易，他也不能因为俏寡妇对他格外青睐而看不起她。她喜欢他不过是因为他这一张脸，其它的真的是一钱不值。
而他要的就是这张脸，他不能做丢人现眼之事。
远远看见家里的院子亮着油灯，小马哥举袖子擦了眼角的泪，伸手推开院门。
“爹。”
闺女娇笑着跑了过来，扑进他的怀里。